Kan min man säga upp sig från sitt jobb för att undvika att betala underhållsbidrag i Kalifornien?

Ett av de vanligaste hoten som män (och ibland kvinnor) gör vid någon tidpunkt i skilsmässoprocessen i Kalifornien är att säga upp sig från sitt jobb innan skilsmässan kan slutföras. Detta hot görs vanligen ungefär vid den tidpunkt då personen i fråga har förstått att de kan tvingas av en domstol att betala underhåll till sin make/maka i många år – eller till och med på obestämd tid – och att Kalifornien har bland de mest generösa lagarna om underhåll till sin make/maka i hela landet. Dessutom är båda parters nuvarande inkomster en viktig faktor vid fastställandet av underhållsbeloppet.

Det logiska förloppet i vissa skilsmässoföräldrars tankar är alltså att om jag säger upp mig från mitt jobb och inte tjänar några pengar när domaren fastställer underhållsbeloppet, så behöver jag inte betala något underhållsbidrag (och, hey, kanske måste hon betala mig!), och sedan, efter att dessa beslut har fattats, kan jag bara gå tillbaka och skaffa mig ett jobb utan att behöva betala ett enda öre i underhåll. Eller hur?

Fel. Trots den ”ljusa idén” önsketänkande hos många skilsmässoföräldrar är det inte så här som underhållsbidrag fungerar i Kalifornien.

Skillnaden mellan att fastställa tillfälligt och permanent underhållsbidrag

För det första är det viktigt att förstå skillnaden mellan tillfälligt och permanent underhållsbidrag och specifikt hur dessa belopp bestäms.

Temporärt, eller pendent lite, underhåll är tillgängligt under tiden för skilsmässoförfarandet och kan sökas i början av ett skilsmässoförfarande och förblir i kraft tills skilsmässan är slutförd. Domare fastställer vanligtvis tillfälligt underhållsbidrag för makar genom att mata in båda makarnas inkomster i en länsgemensam formel som spottar ut en siffra som delvis utjämnar inkomsterna. I allmänhet omfattar tillfälliga utfrågningar om underhållsbidrag för makar inte mycket annan bevisning utöver detta.

Om en av makarna bestämmer sig för att säga upp sig från sitt arbete strax före den här typen av utfrågning kan hon eller han ställas inför frågor från domaren om den intressanta tidpunkten. Den maken är också fast med att inte ha någon inkomst, vilket för de flesta nog är värre än att behöva betala en del av den till den andra maken.

I vilket fall som helst är detta en tillfällig utfrågning, och det kommer fortfarande att finnas en fråga om att fastställa permanent underhåll till maken vid rättegången. Permanent betyder inte ”för alltid” utan snarare en slutlig siffra för skilsmässan, även om, som vi kommer att se nedan, även den kanske inte är slutgiltig.

Det permanenta underhållet för make/maka tittar på inkomstpotential (bland annat), inte bara på inkomst

När det permanenta underhållet för make/maka fastställs i en skilsmässoförhandling kommer domaren att titta på ett antal faktorer, inte bara på inkomst. För de makar som hoppas kunna glida förbi utan att ha aktuell inkomst fram till dess att rättegången är dock bör de notera att en primär faktor som domaren kommer att titta på är ”The ability of the supporting party to pay spousal support, taking into account the supporting party’s earning capacity, earned and unarned income, assets, and standard of living”.”

Så, även om inkomst är en del av det, är det också den partens ”intjäningsförmåga” som, precis som det låter, är den mängd inkomst som parten skulle kunna gå ut och tjäna, även om han eller hon inte gör det för tillfället. Så om din man har drivit en restaurang i tio år och sedan bestämmer sig för att sluta arbeta under skilsmässan kan domstolen mycket väl titta på hur mycket pengar han skulle kunna tjäna på liknande arbete, och inte göra så mycket av det faktum att han för närvarande inte tjänar någonting av egen fri vilja. Det går dock åt båda hållen, och en ”underhållsberättigad make/maka” kan också hållas till sin inkomstförmåga vid fastställandet av underhållet.

Den kommer också att ta hänsyn till ett antal andra faktorer vid fastställandet av underhållet till maka/make, bland annat de totala tillgångarna och skyldigheterna för vardera parten, de bidrag som vardera parten har lämnat till den andra under äktenskapet och levnadsstandarden under äktenskapet.

Slutsatsen, nej, att frivilligt undvika inkomster under en skilsmässa innebär inte att man undviker att betala underhållsbidrag till sin make/maka.

Du kan ändra underhållsbidrag även efter att skilsmässan har vunnit laga kraft

Det är också viktigt att förstå att underhållsbidrag till sin make/maka ofta kan ändras efter att skilsmässan har vunnit laga kraft, till och med flera år framåt i tiden, såvida inte parterna båda har kommit överens om att sådana ändringar inte ska kunna göras i efterhand. Kaliforniens domstolar tittar på om det har skett en ”väsentlig förändring av omständigheterna” när de ändrar underhållsbidraget, som kan ändras både uppåt och nedåt, eller till och med upphöra helt och hållet.

En mycket vanlig ”väsentlig förändring av omständigheterna” är när en betalande make eller maka får ett mer välbetalt arbete än vad som gällde vid den tidpunkt då underhållsbidraget fastställdes. Detta är inte nödvändigtvis alltid en framgångsrik grund för en ändring, men om en av makarna avsiktligt hade låga eller inga inkomster när underhållsbidraget fastställdes, kan ett högre betalande arbete i efterhand mycket väl vara ett tillräckligt skäl för domstolen att senare höja underhållsbidraget.

Guidance on Your California Spousal Support Questions From a Westlake Village Family Law Attorney

Om du vill veta mer om hur vårt kontor kan ge dig vägledning i dina frågor om äktenskapsunderstöd eller andra familjerättsliga frågor i Kalifornien som du står inför i Ventura County eller Los Angeles County, kan du kontakta Zonder Family Law Group-kontoret redan idag på (805) 777-7740 eller (818) 877-0001 eller planera ett strategisammanträde med hjälp av det lättanvända onlineformuläret här.