Kapitalets synder: ”

Av fader Reginald Martin, O.P.

Vad är slöhet?

Vårt lexikon definierar slöhet som ”en motvilja mot arbete eller ansträngning, lathet, slöhet”. Dessa ord väcker rimligen förakt hos alla som är engagerade i att ge ett produktivt bidrag till samhället. De kan också väcka vår indignation när vi ser en arbetskamrat eller familjemedlem som inte tar en rimlig del av ett gemensamt företag. Denna definition tränger dock inte in i den andliga verkligheten hos den synd vi kallar slöhet.

SÖDAN AV SLÖDTHET

Det som skiljer slöhetens synd från att bara slösa bort tid på att spela videospel eller titta på den tionde reprisen av en tv-serie är den roll som sorg spelar i den, och dess förkastande av Guds kärlek. Dessa särskiljande egenskaper kräver ett klargörande, så låt oss för ett ögonblick vända oss till vår skrift, där författaren till boken Predikaren uppmanar oss att

Sätt axeln under och… oroa dig inte för hennes bojor… när du får tag i henne, låt henne inte gå. För till sist kommer du att finna den vila hon ger, och hon kommer att förvandlas till glädje för dig. (Ecclus. 6: 27)

I den latinska texten beskrivs ”oro” som acedia, vilket betyder morositet eller ledsenhet, till och med peevishness. Inget av detta bör förväxlas med den rena lathet som finns i ordboksdefinitionen – eller med klinisk depression som, eftersom det är en fysisk/psykisk sjukdom, inte är syndigt. Thomas av Aquino hänvisar till några icke namngivna källor ”som säger att slöhet är en tröghet i sinnet som försummar att påbörja det goda”. (ST, II-II, 35, 1) Han tillägger,

Då det andliga goda alltså är ett gott i själva sanningen, är sorg över det andliga goda ondska i sig själv. Men även den sorg som handlar om en verklig ondska är ond i sin verkan, om den förtrycker en människa så att den helt och hållet drar henne bort från goda gärningar.

En dubbel synd

Detta innebär att slöhetens trötthet är en dubbel synd. För det första för att den förkastar en andlig nyttighet – Guds kärlek – och för det andra för att den uppmuntrar oss att avstå från att använda denna nyttighet i våra relationer med Gud och med varandra. Vår katekes konstaterar,

Tro på Guds kärlek omfattar uppmaningen och skyldigheten att svara med uppriktig kärlek på den gudomliga kärleken. Det första budet ålägger oss att älska Gud över allting och alla skapade varelser för hans skull och på grund av honom… Man kan synda mot Guds kärlek på olika sätt… acedia eller andlig slöhet går så långt att man vägrar att ta emot den glädje som kommer från Gud och att man stöts bort av den gudomliga godheten. (KKK, nr 2093, 2094)

Varför ska man ta till sig slöhet?

Man skulle rimligen kunna undvika några av de mer betungande ansvarsområdena i vår kristna kallelse, helt enkelt för att de, åtminstone ibland, verkar så svåra och utmanande. Att inte göra någonting kan tyckas vara ett mycket mer attraktivt alternativ än att praktisera några av barmhärtighetens gärningar. Men varför skulle någon vända sig bort från Guds kärlek och frivilligt omfamna andlig sorg i stället?

Kyrkans klassiska teologer ger ett antal svar. Ett är att ge efter för enkel fysisk ansträngning. Psalm 90 (91) beskriver lyckan hos den individ som förlitar sig på Gud, och som därför inte är rädd för – bland andra sjukdomar – ”det gissel som lägger ödeläggelse vid middagstid”. Tidiga religiösa författare tolkade detta ”gissel” som slöhet, den slöhet vid middagstid som drabbar någon som fastat. Även om denna manifestation av slöhet historiskt sett oftast identifierades bland eremiter och andra som ägnade sig åt det kontemplativa livet, kan vem som helst av oss tycka att vårt böneliv är tråkigt eller improduktivt, och detta kan leda till att vi gnäller ”Vad är det för mening med det?”. Om vi låter denna fråga förbli obesvarad – utan att ifrågasättas – kan vi lätt finna oss själva vända oss bort från bönen och vältra oss i ett hav av självömkan.

En annan orsak till slöhet är att vi tillåter oss själva att bli så uppslukade av vardagens krav att vi känner att vi ”inte har tid” för den djupa intimitet som vår tro säger oss att vi måste odla med Gud. Denna ”upptagenhet” kan tyckas motsäga föreställningen om slöhet som en form av slöhet, men om vi låter vårt arbete eller andra ansvarsområden inkräkta på vårt andliga liv, kan vi finna oss själva vända oss bort från bönen, och olyckligt identifiera den som ytterligare ett tröttande krav på vår redan överbokade kalender.

HEMMELMÅL:

Slöjd triumferar när vi tar bort eller utelämnar Gud från vårt moraliska landskap. Det tredje budet säger oss

Tänk på sabbatsdagen och håll den helig. Sex dagar ska du arbeta och göra allt ditt arbete, men den sjunde dagen är en sabbatsdag för Herren, din Gud; på den ska du inte göra något arbete….

Detta är inte en uppmaning till att inte göra något; det är en befallning att efterlikna Gud, som vilade – inte från att vara Gud, vilket skulle ha varit omöjligt, utan från skapelsearbetet. Detta är långt ifrån den olyckliga trötthet som kännetecknar slöhet. Att överlämna sig till en sabbatsvila är att dra nytta av möjligheten att omfamna den heliga fritiden på Herrens dag, och att finna ytterligare en källa till glädje i våra relationer med Gud.

VARNING: Vår katekes lägger skulden för acedia på ”slapp asketisk praxis, minskad vaksamhet, slarv i hjärtat”. (KKK, nr 2733) Att anamma disciplinen andlig läsning är ett sätt att angripa dessa missförhållanden, och vi kan börja med att närma oss Skriften. Moderna medier hjälper oss också i denna strävan, och vi kan utan större svårigheter hitta ”online”-kopior av vår Helige Faders reflektioner – liksom andra kyrkliga auktoriteters läror.

BÖNOR

Studier är utan tvekan ett värdefullt företag, men den moderna katoliken kan vara pressad att hitta tid för lite mer än en flyktig blick i missalen för att ta reda på vilka läsningar som kommer att förekomma den följande söndagen. Att utmana oss själva att vara flitigare i bönen är ett annat sätt att bekämpa slöhet, och bönen har fördelen att vara tillgänglig när som helst. Kevin Vost, författare till boken The Seven Deadly Sins (De sju dödssynderna), citerar den helige Johannes Climacus, som tog upp slöhet på följande sätt

”Du där! Du grova och tröga varelse … Vilka är dina fiender? Vem kan förgöra dig?” Och tröttheten kan tvingas svara… ”Psalmsång och manuellt arbete är mina motståndare som jag nu är bunden av… det som verkligen dödar mig är bön som backas upp av ett fast hopp om framtidens välsignelser”. (De sju dödssynderna, kap. 8, ”Slashing Sloth”)

Ora et labora, ”bön och arbete”, är grundstenar i den monastiska kallelsen, och det monastiska schemat avsätter tydligt tid för båda. Om man troget följer det – särskilt om man följer det som ett tecken på jorden på det liv vi kan se fram emot i himlen – bör klosterkallelsen få slöhet på fall. Vi har dock sett att så inte är fallet. Om de som är kallade till det religiösa livets upphöjda nivåer kan falla offer för slöhet, vilken nytta kan då den genomsnittlige lekmannen dra av Climacus’ ord?

BÖNA ALLTID OCH ALLTID

Att ta sig tid för bön kan tyckas vara en lika skrämmande uppgift som att avsätta tid för studier – för att inte tala om manuellt arbete – så Vost tillägger,

Har till och med den tid, den energi och det fokus som krävs för det gudomliga kontoret eller det heliga rosenkransbönet gjort att du får en känsla av lustlöshet och trötthet? Varför inte börja med enkla böner? Till och med en så kort och enkel bön som korsets tecken kan, om du ber den med ett uppriktigt hjärta, börja skicka slöheten på reträtt. Faktum är att några av de mest nitiska helgonen bad den och undertecknade den många gånger varje dag. Det är svårt att låta tankarna vandra efter olagliga saker när du upprepade gånger ber att alla dina tankar, ord och gärningar skall ske ”i Faderns, Sonens och den helige Andes namn”. (Ibid.)

En ytterligare fördel med bön

Vi kanske inte omedelbart identifierar bön med rättvisa, men vår teologi lär att rättvisans dygd är att ge andra vad de förtjänar. Bön är en av de handlingar som är Guds rätt; att be drar oss inte bara närmare Gud – och längre bort från slöhet – utan gör det möjligt för oss att praktisera en av kardinaldygderna, de goda vanor som står i motsats till de kardinalsynder som vi under det gångna året har funderat över i de här reflektionerna.

Den omvändelsens sakrament

Vår författare menar att det att söka sig till bikten är glasyren på den andliga tårta som befriar oss från slöhet. Slöhet uppmuntrar oss att inte göra någonting, att inte bry oss om någonting, att bete oss som om ingenting spelar någon roll förutom vårt eget missnöje. Försoningens sakrament är ett tillfälle att ta itu med och segra över var och en av dessa frestelser. Anledningen till detta är ganska enkel: försoningens sakrament kräver vårt aktiva deltagande. För att kunna njuta av dess fördelar måste vi göra oss redo, överge vår slöhet och närma oss biktstolen. Om vi ska kunna ta emot sakramentet på ett värdigt sätt måste vi åtminstone göra en ytlig undersökning av vårt liv: vad har jag gjort, vad har jag underlåtit att göra? Vad önskar jag att jag hade gjort annorlunda? Slutligen måste vi vara villiga att anta utmaningen att förändra oss. Vi kanske inte är de mest entusiastiska botgörarna, men att söka försoningens sakrament är att ta ett stort steg bort från slöhetens sörja.

MARIAS EXEMPEL

Ronald Knox, en andlig författare från förra århundradet, skrev en retreat där han bad enskilda personer att fundera över lugnet, tystnaden och stillheten hos jungfru Maria. När vi tänker på dessa egenskaper när vi mediterar i kyrkan kan de tyckas vara mycket positiva rekommendationer, men i dessa dagar av omedelbar, elektronisk tillfredsställelse kan tysta och lugna människor ofta misstas för deprimerade, lata, slöa – eller slentrianmässiga. Så Knox påpekar på ett hjälpsamt sätt den lugna individens ”förmåga att sätta det första i första rummet”. Och här kan vi tänka på vår heliga moder. Efter att Lukas har beskrivit hur Gabriel berättar för Maria att hon ska bli vår frälsares mor, beskriver han Marias besök hos Elisabet och berättar att hon besökte henne ”i all hast”. Vad som är viktigt här är att Maria gjorde sitt besök ”i all hast”, men inte ”i brådska”. Vår ordbok definierar ”hasta” som snabbhet, men tillägger att det är snabbhet i kombination med ett visst syfte eller en viss skyndsamhet. Detta är ett eko av Knox iakttagelse: ”Lugna människor behöver inte ha bråttom, eftersom de skyndar sig i rätt ögonblick och om rätt saker.”

Den utmaning som Marias ”HASTE”

I ”Skärselden” i Dantes Gudomliga komedi ångrar de slöa själarna sin syndiga likgiltighet genom att rusa uppför Skärseldens berg med ”god vilja och rätt tillgivenhet”. (”Skärselden”, XVIII, 96ff). Två själar som går i täten ropar ut texten från Lukas: ”Maria… gick med hast in i bergslandet”. De ackompanjerar dessa ord med förmaningen: ”Skynda er, skynda er, så att inte tiden går förlorad på grund av liten kärlek.”

Vi gör ett misstag om vi föreställer oss att evangeliet är en redogörelse för saker som hände andra människor, någon annanstans, för länge sedan. I själva verket är evangeliet en berättelse om oss, här och nu. Var och en av de personer som vi möter i evangelieberättelserna är en återspegling av oss, och var och en av dem illustrerar vad vi borde göra – eller vad vi borde undvika. Maria är kyrkans förebild, så hon är vår förebild i allting. Hon är kyrkans första tabernakel och dess första evangelist, en person som är villig att lämna hemmets alla bekvämligheter och trygghet för att förkunna de goda nyheterna. Och hon är villig att göra det ”i all hast”. Vårt dop uppmanar oss att göra detsamma.