Kellie Pickler

American Idol till countrystjärna

Under 2005 valdes Pickler ut som deltagare i den femte säsongen av American Idol. Hon ställdes mot flera andra talangfulla okända, däribland Katherine McPhee, Chris Daughtry och Taylor Hicks. Pickler tog sig så långt som till de sex bästa innan hon blev utesluten ur programmet. Även om hon inte vann American Idol vann hon snart hjärtan hos countrymusikfans över hela världen. Strax efter att hon slutat med Idol skrev Pickler kontrakt med BNA Records och hennes debutalbum Small Town Girl släpptes 2006.

Med låtar som ”Red High Heels” nådde Small Town Girl snabbt toppen av countrylistorna. Pickler hjälpte till att skriva flera låtar på albumet, bland annat ”I Wonder”. Hon gav ett dramatiskt framförande av denna låt som handlar om en förlorad mamma vid Country Music Association Awards-ceremonin i november 2007 och bröt ut i tårar i slutet av låten. Hon erkände senare att hon hade kämpat med depression vid tidpunkten för prisutdelningen.

Pickler återvände till listorna 2008, till synes ännu starkare än tidigare, med Kellie Pickler. Albumet innehöll hennes första topp 10 countryhit, ”Best Days of Your Life”, som Pickler skrev tillsammans med Taylor Swift.

Pickler verkade också blomstra i sitt privatliv vid den här tiden. År 2010 förlovade hon sig med låtskrivaren Kyle Jacobs. Paret gifte sig i en liten, intim ceremoni i Karibien den 1 januari 2011. Senare samma år fick Pickler mycket beröm för sitt senaste album 100 Proof. Albumet toppade countrylistorna och gav upphov till flera hits, bland annat titelspåret och ”Tough.”

I slutet av 2012 gjorde Pickler rubriker för att hon klippte av sina långa, blonda lockar. Hon rakade huvudet för att visa sitt stöd för sin bästa vän, Summer Miller, som var på väg att påbörja behandling för bröstcancer. Pickler avslöjade sedan ännu en sida av sig själv genom att delta i säsong 16 av Dancing with the Stars, där hon och partnern Derek Hough imponerade på domarna med sina dansrutiner. Hon och Hough vann tävlingen och slog ut skådespelerskan Zendaya Coleman, den olympiska idrottaren Aly Raisman och fotbollsstjärnan Jacoby Jones i finalen i maj 2013.