Kenya

Hjälp

Den 38:e meridianen delar Kenya i två halvor med slående kontraster. Medan den östra halvan sluttar mjukt mot den korallbeklädda havskusten, stiger den västra delen mer abrupt genom en rad kullar och platåer till den östra gravsänkningen, som i Kenya är känd som den centrala gravsänkningen. Väster om Riftdalen finns en västsluttande platå, vars lägsta del upptas av Victoriasjön. Inom denna grundläggande ram är Kenya indelat i följande geografiska regioner: Victoriasjöbäckenet, Rift Valley och tillhörande högland, den östra platåns förland, de halvtorra och torra områdena i norr och söder samt kusten.

Victoriasjöbäckenet är en del av en platå som höjer sig österut från sjöstranden till Rift Highlands. Den nedre delen, som utgör själva sjöbäckenet, är i sig ett platåområde som ligger mellan 900 och 1 200 meter över havet. Den böljande gräsmarken på denna platå skärs nästan på mitten av Kano-slätten, i vilken en arm av sjön som kallas Winambukten (Kavirondobukten) sträcker sig österut i 80 km. Kano-slättens botten övergår i norr och söder i högland som kännetecknas av ett antal utdöda vulkaner. Dessa inkluderar Mount Elgon, som höjer sig till 4 321 meter vid Ugandas gräns i den yttersta norra delen av bassängen.

Rift Valley delar höglandsområdet i två delar: Mau Escarpment i väster och Aberdare Range i öster. Själva dalen är 30 till 80 miles (50 till 130 km) bred och dess botten stiger från cirka 450 meter i norr runt Lake Turkana (Lake Rudolf) till över 2 100 meter vid Lake Naivasha, men sjunker sedan till 600 meter vid Tanzanias gräns i söder. Riftbotten består av en kedja av grunda sjöar som skiljs åt av utdöda vulkaner. Naivashasjön är den största av dessa, de andra är Magadi, Nakuru, Bogoria och Baringo. Väster om dalen sträcker sig det varierande höglandsområdet från det tjocka lavablocket i komplexet Mau Escarpment-Mount Tinderet norrut till Uasin Gishu-plattan. Öster om Rift-området reser sig Aberdare-området till nästan 3 000 meter. Det östra höglandet sträcker sig från Ngong Hills och de höglandsområden som gränsar till Tanzania norrut till Laikipia Escarpment. Längre österut är de förbundna med Nyeri-sadelgången till Mount Kenya, landets högsta topp på 5 199 meter (17 058 fot). Reliefen på de båda högländerna är komplex och omfattar slätter, djupa dalar och berg. Regionen var viktig för Kenyas historiska och ekonomiska utveckling och stod i centrum för den europeiska bosättningen.

Den östra platåförbifarten, som ligger strax öster om Rifthöglandet, utgör en vidsträckt platå av uråldriga bergarter som sluttar mjukt mot kustslätten. Det är en region med spridda kullar och slående höjdformationer, varav de mest framträdande är kullarna i Taita, Kasigau, Machakos och Kitui. Dessa kullar, som innehåller området med mer gynnsamt klimat, är omgivna av regioner som historiskt sett varit utsatta för svält.

De halvtorra och torra områdena i norr och nordost är en del av en vidsträckt region som sträcker sig från gränsen till Uganda via Rudolfsjön till högplatåområdet mellan de etiopiska och kenyanska högländerna. (Området från Magadisjön söderut har samma egenskaper, även om det inte är lika torrt.) Även om träd- och gräsbevuxenheten är sparsam där är områdena med riktig öken begränsade till Chalbiöknen öster om Rudolfsjön. Förflyttning av människor och boskap begränsas strikt av tillgången på vatten.

Den egentliga kustslätten, som sträcker sig cirka 400 km längs Indiska oceanen, är en smal remsa som endast är cirka 16 km bred i söder, men i Tana-flodens låglänta områden i norr breddas den till cirka 160 km. Längre åt nordost övergår det i Somalias lågland. De utmärkta naturhamnarna inkluderar Mombasa, som är en av de bästa i Östafrika.