Klimatförändringar: Vilken vegansk mjölk är bäst?

Populariteten för vegansk mat fortsätter att öka, och januari ses som en traditionell tidpunkt för att överväga att ge dem ett försök.

Milksalternativ som havre-, soja-, mandel- eller kokosnötsmjölk är ett område av intresse och försäljningen ökar i Storbritannien.

En vetenskaplig studie tyder på att utsläppen av växthusgaser som används vid produktion av växtbaserad mjölk är lägre än för mejerimjölk.

Men vilken mjölk har den minsta påverkan på planeten?

Om man tittar på de globala genomsnittsvärdena som illustreras i diagrammet nedan, resulterar produktionen av ett glas mejerimjölk i nästan tre gånger så stora utsläpp av växthusgaser som produktionen av mjölk som inte är mjölkbaserad, enligt en studie från University of Oxford.

Om man tittar på markanvändningen är skillnaden ännu tydligare.

Malmjölk kräver mer vatten för att produceras än soja- eller havremjölk. Ett enda glas kräver 74 liter vatten (130 pints) – mer än en vanlig dusch. Rismjölk är också jämförelsevis törstig och kräver 54 liter vatten per glas.

Det är dock värt att notera att både mandel- och rismjölk fortfarande kräver mindre vatten för att produceras än ett vanligt glas mejerimjölk.

Om något produceras kan det innebära att dess påverkan på klimatet varierar, se diagrammet nedan om mejerimjölk. På en mer lokal nivå kan inköp av produkter som tillverkas nära hemmet leda till ett mindre koldioxidavtryck än produkter som har behövt transporteras långt.

I diagrammet nedan tas hänsyn till utsläpp från jordbruket och dessutom ingår transport, förpackning och bearbetning. Om djurfoder har påverkat avskogningen har denna siffra också tagits med.

För att ta reda på klimatpåverkan från det du äter och dricker väljer du en av de 34 produkterna i vår kalkylator och väljer hur ofta du äter det.

Visa mer

Alla siffror för varje livsmedel i kalkylatorn är globala medelvärden. Du kan läsa mer om hur den gjordes i foten av den här sidan. Läs mer om den här. Om du inte kan se matkalkylatorn klickar du för att starta det interaktiva innehållet.

Design av Prina Shah, utveckling av Felix Stephenson och Becky Rush.

Matproduktion står för en fjärdedel av alla mänskligt producerade utsläpp av växthusgaser, vilket bidrar till den globala uppvärmningen, enligt studien som kalkylatorn bygger på, som är utförd av Joseph Poore, från universitetet i Oxford.

• Veganism: Varför ökar den?
• De mest sökta frågorna om veganism besvarade

Förstudien visade att kött och andra animaliska produkter står för de flesta livsmedelsrelaterade utsläppen av växthusgaser, trots att de bara står för en femtedel av de kalorier som konsumeras.

Människor har en tendens att underskatta utsläppen av växthusgaser från livsmedel, och mejerimjölk är inget undantag, enligt forskning av dr Adrian Camilleri, psykolog vid University of Technology Sydney.

”Växthusgasutsläppen från mjölk är ungefär 30 gånger högre än vad folk uppskattar”, säger han till BBC News.

”Jag misstänker att de flesta konsumenter underskattar de växthusgasutsläpp som sparas genom att byta från mjölk till växtbaserad mjölk, till exempel sojamjölk.”

Försäljningen av så kallad alternativ mjölk ökar snabbare i Storbritannien än försäljningen av traditionell mjölk, enligt marknadsforskarna Mintel.

Sökandet efter mjölkalternativ ökar i januari i Storbritannien – särskilt sojamjölk och mandelmjölk.

Hönsmjölksföretag har nyligen tagit sig in på den brittiska marknaden, vilket har gett drycken ett uppsving i sökintresset. Inget annat land i världen har haft högre sökintresse för havremjölk än Storbritannien under de senaste 12 månaderna.

• Är det värt att bli vegan i en månad?
• Klimatförändringar: Var vi befinner oss i sju diagram
• Underlåtenhet att ta itu med uppvärmningen är ”självmordsbenäget”

Förra året anmälde sig rekordmånga, 50 000 personer, till Veganuary-kampanjen för att leva utan animaliska produkter i en månad. Men veganismens växande popularitet sträcker sig längre än till januari. Sökningarna efter veganism har fördubblats under det senaste året.

Så i vilken utsträckning översätts den växtbaserade kostens trendighet till faktiska siffror?

Det finns cirka 540 000 veganer i Storbritannien, enligt en undersökning från 2016 av Vegan Society, vilket uppskattas vara en ökning från 150 000 år 2006.

Men vissa jordbruksorganisationer är kritiska till Veganuary.

Kampanjen ignorerar det faktum att fåruppfödning i Storbritannien ”fungerar i hög grad i harmoni med vår miljö, våra landskap och vår mänskliga ekologi”, enligt National Sheep Association.

Rött kött från djur som föds upp på gräs skiljer sig från intensiv djuruppfödning, sade verkställande direktör Phil Stocker.

”Vissa människor verkar vara fast beslutna att porträttera fåren som en global fiende – men i själva verket är de den ultimata förnybara tekniken och är en effektiv form av produktiv markförvaltning som är planetvänlig”, tillade han.

Hur beräknas miljöpåverkan?

Författaren Joseph Poore från University of Oxford och Thomas Nemecek från Agroecology and Environment Research Division i Zürich, Schweiz, har undersökt miljöpåverkan från 40 viktiga livsmedelsprodukter som utgör den stora majoriteten av det som äts globalt.

De bedömde hur dessa livsmedel påverkar utsläppen av klimatuppvärmande växthusgaser och hur mycket mark och sötvatten som används i alla produktionsled, inklusive bearbetning, förpackning och transport, men exklusive tillagningsprocessen.

Genom att analysera data från nästan 40 000 jordbruk, 1 600 bearbetningsföretag, förpackningstyper och återförsäljare kunde Poore och Nemecek bedöma hur olika produktionsmetoder och geografiska områden har mycket olika konsekvenser för planeten.

Hur är det med portionsstorlekar?

Data i studien tittade på miljöpåverkan för 1 kg av var och en av de olika livsmedelsprodukterna.

För denna berättelse konverterades dessa till påverkan per portionsstorlek baserat på portionsstorlekar från British Dietetic Association (BDA) och portionsstorlekar för hälsosam kost från BUPA.

Siffrorna för portionsstorlekar baserade på BDA:s och BUPA:s förslag är ofta lägre än de portionsstorlekar som vanligen hittas på restauranger och som människor normalt förväntar sig. Därför är det troligt att de siffror som kalkylatorn returnerar om effekterna av individers konsumtion är högre i verkligheten.

Proteinrika livsmedel beräknades med hjälp av effekten per 100 g protein från Poore och Nemeceks forskning och uppgifter om protein per portion från BDA, för att undvika skillnader mellan kokta och okokta livsmedel.

Mjölks-, soja- och mandelmjölk sattes till 3.3 % protein, medan ris och havre standardiserades utifrån deras lägre proteininnehåll.

Vad är växthusgaser?

Siffrorna för utsläpp av växthusgaser är i kilogram koldioxidekvivalenter (CO2eq). Detta är en enhet som omvandlar effekten av olika typer av växthusgaser, som metan och lustgas, till motsvarande mängd koldioxid.

Hur vet man vad min kost motsvarar i körda mil?

Den årliga effekten av att äta ett visst livsmedel beräknas genom att multiplicera effekten av en portion av det livsmedlet med de gånger det äts under ett år, baserat på de veckoschattningar som användaren lämnat in.

Dessa jämförs sedan med utsläppen från andra dagliga vanor. Europeiska miljöbyrån uppskattar att körning av en vanlig bensinbil ger 392 g CO2eq/mil under hela livscykeln, inklusive utsläpp från fordonets produktion, bränsleproduktion och avgasutsläpp per mil.

Värmeuppvärmning av ett genomsnittligt brittiskt hem ger upphov till 2,34 ton CO2eq per år, enligt uppgifter från kommittén för klimatförändringar, och en passagerares koldioxidavtryck för en tur-och-retur-flygning från London till Malaga är 320 kg CO2eq, baserat på siffror från Carbon Neutral calculator.

Den mark som används för att producera den årliga konsumtionen av varje livsmedel jämförs med storleken på en dubbel tennisbana, 261 meter i kvadrat.

Den årliga vattenförbrukningen jämförs med en dusch, baserat på siffror som visar att en genomsnittlig dusch varar i åtta minuter och förbrukar 65 liter. Endast ”blått vatten”, dvs. vatten som tas ur floder eller marken, ingår i uppgifterna.

Uppdatering 22 februari 2019: Denna artikel har uppdaterats för att inkludera mer detaljer om den metod som använts. Ett diagram har också lagts till som visar komjölkens miljöpåverkan, uppdelat per region.