Kråkans vokaliseringar del II: Frågor och svar

I del I av den här serien gav jag en översikt över en ny studie från min kollega Loma Pendergraft om varför kråkor ropar efter att ha upptäckt mat. I del II svarade Loma på frågor från följare om allt som rör kråkans kommunikation. Ämnena vi tar upp är bland annat:

Kråka-människa kommunikation
Kråka-andra djurkommunikation
Kråka-kråka kommunikation
Kråkans ljud
Studien av kråkans kommunikation

Jag hoppas att du tycker att svaren är hjälpsamma, eller åtminstone belysande till allt som återstår att upptäcka. Lämna gärna ytterligare frågor i kommentarerna!

Kråka-människa kommunikation

Många människor beskriver situationer där de upplever att de har upplevt ”konversationer” med kråkor, det vill säga ett utbyte av ljud fram och tillbaka. Tror du att kråkorna märker när vi vokaliserar mot dem och försöker vokalisera tillbaka?
Om en person och en kråka interagerar regelbundet (vanligtvis på grund av att personen på ett tillförlitligt sätt matar kråkorna) är det ganska vanligt att rituella beteenden utvecklas, särskilt om beteendet belönas med mat. Jag vet inte om kråkorna ser våra vokaliseringar som ett försök till kommunikation, men de kanske ser det som steg ett i en serie steg som slutar med att de blir matade – de vokaliserar tillbaka till personen eftersom personen matade dem efteråt förra gången de försökte.

Skulle människor ge ett signaturljud när de matar ”sina” kråkor?
Det skulle säkert inte skada. Kråkor är smarta djur och de lär sig snabbt att förknippa ”sin” persons rop med förestående mat. Detta skulle göra det möjligt för personen att kalla kråkorna till sig över långa avstånd.

Försöker kråkorna att få uppmärksamhet från sina mänskliga matare med hjälp av ljud? Skulle dessa ljud kunna vara avsedda bara för dem (som ett specifikt namn eller en hälsning)?
Ja, kråkor försöker säkert använda ljud för att få sin matares uppmärksamhet. Jag har en kråkfamilj som kommer till mitt kontorsfönster, och de har lärt sig att om de ropar så matar jag dem (detta beror faktiskt på att jag ofta är för fokuserad på min dator för att lägga märke till dem om de inte ropar). När det gäller den personliga hälsningen är det möjligt, men jag vet inte säkert.

Kan man avgöra om man är på en kråkas goda humör genom de ljud som den gör?
Jag vet inte om goda humör, men man kan definitivt avgöra om man är på en kråkas dåliga humör genom de ljud som den gör. Om en kråka börjar skälla på dig vet du att den ser dig som ett hot.

Kan kråkor beskriva specifika personer för andra kråkor?
Inte direkt genom vokaliseringar (t.ex. ”den farliga människan har svart hår och en röd skjorta”), men de kan göra det indirekt. Om en kråka ser en farlig person meddelar de närvaron av fara via vokaliseringar (”fara här”). När andra kråkor anländer tittar de på vad den ropande kråkan gör för att identifiera vilken person som är farlig (den skrikande fågeln dyker ner på den svarthåriga människan med den röda skjortan; det är bäst att jag kommer ihåg honom).

Kråkans kommunikation med andra djur

Tjuvlyssnar kråkor på andra fåglar för att lära sig ny information?
Ja. Kråkor reagerar på andra fåglars larmsignaler för att få reda på var ett rovdjur befinner sig.

Kan kråkor kommunicera med andra kråkfåglar?
Kråkor reagerar på andra kråkfåglars larmsignaler (det är t.ex. ganska vanligt i Seattle att en stellerskata hittar en sovande uggla, larmar och lockar till sig en massa kråkor).

Några bevis på att de lyssnar på däggdjur? Skulle de till exempel reagera på ett larmsignal från en ekorre och vice versa?
Jag känner inte till några studier som undersökt om kråkor reagerar på däggdjurs larmsignaler. Jag skulle vilja hävda att kråkor förmodligen kan identifiera vissa arter av däggdjurs rovdjur (som katter, tvättbjörnar, ekorrar etc.) genom att lyssna på deras vokaliseringar, men återigen känner jag inte till några studier som undersökt detta.

Kråk-kråk-kommunikation

Har enskilda kråkor specifika ljud (som namn) för varandra?
Jag vet inte, men det finns en del intressanta anekdotiska berättelser som skulle kunna kasta ljus över detta. Korpar som har lärt sig att imitera mänskligt tal skriker sitt eget namn när de letar efter sin ägare. Detta tyder på att medan människan tilldelar namnet till fågeln, tilldelar korpen namnet till parbandet mellan dem.

Varierar kråkdialekter beroende på region? Om så är fallet, på vilken typ av rumslig skala definierar vi region? Skulle kråkor från olika regioner reagera på lämpligt sätt på rop utanför deras region?
Amerikanska kråkor väster om kaskadbergen låter annorlunda (deras rop är hårdare och lägre tonhöjd) än de amerikanska kråkorna i hela resten av landet, troligen på grund av förfäders hybridisering med nordvästliga kråkor. Jag vet inte om amerikanska kråkor har dialekter på samma sätt som ”traditionella” sångfåglar (t.ex. sångsparvar) har dialekter. När jag besökte Oklahoma försökte jag spela upp larmsignaler som jag hade spelat in i Seattle – kråkorna i Oklahoma reagerade på samma sätt som kråkorna i Seattle (jag hade inte möjlighet att prova andra typer av signaler).

Hur stor är variationen i hur enskilda kråkor låter? Är den tillräckligt distinkt för att kunna identifieras?
Det finns en MYCKET stor variation i kråkornas röstlägen, vilket gjorde det mycket svårt att tolka mina resultat. Det finns dock bevis för att denna variation är tillräckligt distinkt för att möjliggöra individuell identifiering. 1

Kråkans ljud

Hur många olika ljud kan en kråka göra?
Mer än vad de flesta tror. De högljudda kråkorna utgör huvuddelen av deras vokaliseringar, men de yttrar också skrammel, grymtar, kusar och andra udda ljud. De är också bra imitatörer och kan lära sig att imitera andra djurs (inklusive människors) vokaliseringar.

Ins finns det ett bibliotek som beskriver de olika ropen och vad de betyder?
Du kan hitta ett stort lager av kråkinspelningar på Macaulay Library, men jag känner inte till några bibliotek som försöker förklara vad ropen betyder (mest för att vi INTE vet vad de flesta kråkornas rop betyder).

Vad betyder antalet kråkspel i en sekvens?
Vi vet inte. De är förmodligen viktiga, men bara som en komponent bland många olika element.

Hur mycket vet vi om kråksyntax?
Nästan ingenting, tyvärr. Vi vet dock att strukturerat rop har skiktad repetition på så sätt att kråkor upprepas flera gånger i en serie, och serier upprepas under flera minuter. Här är en av de mer omfattande studierna som täcker detta ämne: Parr, C. (1997). Socialt beteende och långdistanskommunikation hos östamerikanska kråkor. Doktorsavhandling, University of Michigan, Ann Arbor, MI

Kan du skilja på hanar och honor utifrån deras rop?
Jag kan inte det, men det finns belägg för att kråkorna kan skilja mellan manliga och kvinnliga rop.2

Lär de sig sina kärnljud från en röstlärare (som andra sångfåglar) eller är det medfött?
Jag vet inte, och jag känner inte heller till några studier som har undersökt detta.

Parker kråkor någonsin med sig själva? Det vill säga, gör de ljud som inte är avsedda för andra kråkors öron?
Unga kråkor ”babblar” tyst för sig själva. Jag har spelat in kråkor i fångenskap som yttrar mycket tysta toner i frånvaro av direkta grannar, men eftersom det fanns andra kråkor inom synhåll kan man inte med säkerhet säga att de pratade med sig själva.

Människor beskrev ett visst ljud på en mängd olika sätt. Vissa kallade det klickande, andra knackande, andra beskrev det som ljudet Predator gör. Jag misstänker att du känner till det som skällsordet. Med vilket namn du än vill beskriva det, vad betyder det?
De flesta forskare beskriver det som ”rattle call” (för dem som inte har hört det låter det verkligen som rovdjurets skramlande morrande från filmen från 1987). Tyvärr vet vi inte vad det betyder. Det finns bevis för att det endast är kråkhonor som yttrar detta ljud.3

Vad betyder de mjuka ”wow/hoo/wah”-ropen?
Vi vet inte. Det har beskrivits i flera vetenskapliga artiklar, men de författarna vet inte heller vad det betyder.

Har du någonsin hört dem ge ut ett rop som du skulle beskriva som ett enda ”pip”-ljud? Vet du vad det betyder?
Tyvärr har jag inte hört dem yttra detta ljud. Kråkor är duktiga imitatörer – kanske var det du hörde en kråka som imiterade något annat?

Vet du vad ”Gah”-ljudet betyder?
Tyvärr inte.

Vet du vad det betyder när de puffar upp sig och böjer sig och gör ett sånt här ”rah RAH”-ljud?
Det låter som om du beskriver ett vokaliseringssätt som jag i min uppsats benämnde ”medium call” (den puffade uppbådade böjningsuppvisningen är vanligt förekommande med detta call). Jag tror att det är ett territoriellt rop – när jag spelade upp det för lyssnande kråkor blev de upprörda och svarade med sina egna rop och dominansyttringar.

Har kråkor rovdjursspecifika rop som mesar eller präriehundar?
Vi tror inte att de har artspecifika rop på samma sätt som präriehundar, men det finns bevis för att de ropar högre och snabbare i närheten av farligare rovdjur (t.ex. hökar) på ett liknande sätt som mesar som ger fler ”dee”-toner för att markera relativ fara.4

Kan kråkor imitera mänskliga röster? Skulle en vild kråka någonsin lära sig att imitera mänskliga röster, eller bara kråkor i fångenskap?
Kråkor kan imitera mänsklig röst, men jag skulle bara förvänta mig att kråkor i fångenskap skulle kunna göra det. Handuppfödda kråkor i fångenskap ser vanligtvis sig själva som människor och knyter an till sin ägare på samma sätt som de normalt skulle göra med en partner. Vilda kråkor skulle inte ha samma exponering eller motivation.

Närmar vilda kråkor någonsin icke-mänskliga ljud (andra fåglar, billarm osv.). Om så är fallet, varför?
De är kapabla att imitera andra ljud. Jag känner inte till deras motivation för att göra det, men jag skulle gissa att det finns en social aspekt (lekbeteende eller att imponera på en blivande/aktuell partner).

Studien av kråkors kommunikation

Väldigt smarta människor har lagt energi och resurser på att studera kråkors kommunikation utan att få någon större avkastning på investeringen. Varför är detta så svårt att studera?
Kråkors vokaliseringar är svåra att studera eftersom det finns så många variabler att ta hänsyn till. Enskilda kråkor kan ha en stor variation i varaktighet, tonhöjd och böjning, och de kan uttalas i en strukturerad serie (som i sig kan ha variation i kadens och rytm) eller som ostrukturerade rop. Kontexten spelar också roll – samma rop kan betyda olika saker om det uttalas på eller utanför reviret eller i närvaro eller frånvaro av en partner, medan olika rop kan betyda samma sak beroende på om det uttalas av en hane/kvinna eller av en stor/liten fågel.

Jag tror att man skulle behöva följande innan man kan ”knäcka koden” för kråkors vokaliseringar: en stor population av märkta kråkor (ID, kön, ålder och social status), konstant spårning av vilken fågel som ropar (för att ta hänsyn till individuella variationer i ropen), roparens position (på eller utanför reviret, flyger den, är den på marken eller sitter den på en sittpinne), information om vad som händer i närheten av den som ropar (partner i närheten eller borta), information om vad som händer i närheten av den som ropar (partner i närheten eller borta, mat närvarande, rival närvarande), och ett ljudanalysprogram som är tillräckligt sofistikerat för att extrahera komplex information från enskilda rop (t.ex. tonhöjdskontur, tonhöjdsvobblande, kraftkuvert och böjningslängd) och den övergripande gången av ropen (t.ex. tiden mellan ropen inom och mellan serier eller kadenserna mellan serierna).

Inte bevis för identifierbara morfem?
Ingen som jag känner till. Det gjordes en studie för 40 år sedan som fokuserade på ett ämne som liknar morfem – man undersökte vilka egenskaper hos ett samlingsrop som var viktigast för att förmedla budskapet till lyssnande kråkor.5

Från ett djurkommunikationsperspektiv, kan du förklara skillnaderna mellan ”call and response” och ”turn taking”?
Jag är inte särskilt insatt i skillnaderna mellan dessa termer, men jag har förstått att ”turn taking”-djur inte är inriktade på att kommunicera med varandra – de väntar helt enkelt på att den andra ska sluta ropa innan de ger sitt eget rop (det blir mindre brus och bättre överföring om två signaler inte överlappar varandra). Däremot kommunicerar djur som är engagerade i ”call and response” direkt med varandra – ett djur lyssnar på ett annat djurs signal och formulerar sitt svar därefter.

Sjunger kråkor (enligt den tekniska definitionen)?
Detta är en knepig fråga. Fågelns sång är inlärd, mer komplex än rop, artspecifik och tjänar det dubbla syftet att varna hanar från reviret och att locka till sig eller uppvakta honor. Vi vet inte om kråkans kråkspel är inlärda eller medfödda, men de uppfyller de övriga kriterierna för sång (även om de olika körer, skrammel och andra mjuka toner som paren säger till varandra kan vara en del av uppvaktningsbeteendet). Det kanske inte låter som en traditionell fågelsång, men strukturerade kråkskrikor verkar uppfylla den tekniska definitionen för detta.

Fyller kråkor definitionen för att ha ett språk?
Varje gång en forskare beskriver ett djurs kommunikationssystem som ett språk gör det lingvisterna arga. Språk har många definitioner, men alla erkänner att det är en komplex form av kommunikation med regler och syntax (till exempel finns det en skillnad mellan ”hatt på huvudet” och ”huvud på hatten”) som är begränsad till människor. Även om kråkor säkert är kapabla att kommunicera grundläggande information sinsemellan, uppfyller denna kommunikation inte definitionen av att ha språk.

***

Tack än en gång till alla som summariskt ställde frågor till det här inlägget och till Loma för att hon tog sig tid att svara. To learn more about Lomas’ work or ask him more questions please check out his blog.

Literature cited