Kultur och traditioner i Saudiarabien

Saudiarabien har under många år varit ett svårt land att besöka. I ett försök att öppna upp landet för utländska besökare har kungariket dock infört det elektroniska visumet för Saudiarabien.

För närvarande kan endast medborgare i Förenade Arabemiraten, Bahrain, Kuwait och Oman resa visumfritt till Saudiarabien. Medborgare i alla andra länder måste skaffa visum för att resa in i kungariket. Att ansöka om Saudiarabienvisum online blir en enklare och snabbare process. Resenärerna behöver bara tillhandahålla de dokument som krävs och följa instruktionerna noggrant.

Kulturen i Saudiarabien är starkt influerad av både arabiska och islamiska kulturer. Några av de centrala trosuppfattningarna har sina rötter i sekelgamla traditioner och seder. Kulturen har också påverkats av en snabb tillväxt då Saudiarabien under 1970-talet förvandlades från en utarmad nation till en ekonomisk stormakt.

De som vill besöka kungadömet bör komma med en medvetenhet om några av de traditionella sedvänjor som folket i Saudiarabien följer. Den här artikeln ger en introduktion till de viktigaste kulturella trosuppfattningarna i detta framväxande turistmål i Mellanöstern.

Den wahhabitiska islamiska rörelsen

Den wahhabitiska islamiska rörelsen, som uppstod på 1700-talet, är en islamisk doktrin och religiös rörelse som grundades av Muhammad ibn Abd al-Wahhabi. Flera olika källor och kritiker har beskrivit denna rörelse som ultrakonservativ, sträng och puritansk.

Den har fortfarande ett betydande inflytande i Saudiarabien, även om landet börjar liberaliseras. Enligt wahabismens regler finns det många begränsningar och förbud för hur människor klär sig och uppträder. Reglerna tillämpas starkt juridiskt och socialt, till exempel är alkoholkonsumtion strängt förbjuden.

Huvudreligion: Islam

Saudiarabien är hemvist för Mecka (eller Makkah), en av de heligaste platserna på jorden för muslimer. Varje dag kallas muslimerna till bön fem gånger om dagen. Fredagen är den heligaste dagen för muslimer, därför äger helgerna rum på fredagen och lördagen.

Med hänsyn till den wahhabitiska doktrinen fanns det endast två offentligt erkända religiösa helgdagar: Eid al-Fitr och Eid al-Adha. År 2006 blev den 23 september en nationell helgdag som erkänner och firar rikets enande.

Nationellt arv

Saudiarabiens regering betonar vikten av att bevara och vårda de nationella arkeologiska och kulturhistoriska skatterna. En mängd olika institutioner har inrättats i hela landet för att bevara dem.

En av dem är kulturdepartementet vid kultur- och informationsministeriet, som sponsrar ett brett utbud av kulturprogram som omfattar teater- och litteraturklubbar, folkloreundervisning, konst och hantverk, vetenskapliga projekt och biblioteksevenemang.

Kulturdepartementet sponsrar ofta utställningar, litterära uppläsningar och symposier vid sina regionala kontor och vid huvudkontoret i Riyadh. Avdelningen stöder och sponsrar dessutom saudier som deltar i internationella konst- och kulturevenemang.

Språk: Arabiska

Saudierna talar arabiska, en av de äldsta språkgrupperna i världen. Det användes redan under förislamiska tider. När islam och dess kultur expanderade på 700-talet e.Kr. spreds språket norrut, österut och västerut.

Det finns cirka 200 miljoner människor som talar arabiska runt om i världen. Arabiska är också språket i islams heliga bok, den heliga Koranen, och det är ett språk som har skyddats omsorgsfullt under århundraden.

Traditioner och seder i Saudiarabien

Traditioner i Saudiarabien kommer alla från islam och arabiska seder. En viktig händelse för alla saudier är Ramadan, den heliga månaden. Under denna period fastar muslimer från gryning till skymning. Fastan kulminerar med högtiden Eid Al Fitr.

På grund av ramadans betydelse är det obligatoriskt för allmänheten att följa fastan. Utländska besökare eller icke-muslimer i Saudiarabien bör undvika att äta, röka eller dricka offentligt under ramadan mellan soluppgång och solnedgång. Att göra detta är ett allvarligt brott.

En annan viktig händelse är Hajj, pilgrimssäsongen som lockar miljontals muslimska pilgrimer från hela världen och som kommer till Makkah. Säsongen avslutas med Eid Al Adha.

Saudierna värdesätter generositet och gästfrihet, det är en viktig del av deras kultur. Arabiskt kaffe och hur kaffet tillagas är en tradition som har förts vidare från generation till generation. Kaffet serveras i små koppar tillsammans med dadlar och godis som en gest för att välkomna besökare eller hälsa på vänner och familj.

Det är viktigt att veta att konservativ klädsel är en grundregel i Saudiarabien. Shorts är inte okej att använda offentligt. Kvinnor måste täcka sig med den traditionella abaya. Kvinnor måste vara särskilt försiktiga och respektera klädkoden.

På flera offentliga platser, inklusive restauranger, finns det en manlig och en ”familjeavdelning”, vilket är viktigt för kvinnor. I familjeavdelningen kan män endast gå in tillsammans med sina familjer.

Vilken valuta använder de i Saudiarabien?

Den saudiska valutaenheten i Saudiarabien är den saudiska riyalen (SR). En riyal är uppdelad i 100 halalas. Saudi Riyal är ett stabilt mynt som kan handlas globalt. Det finns inga restriktioner för dess import eller export. Mynt finns i valörerna 25 och 50 halala och sedlar finns i valörerna SR1, SR5, SR10, SR20, SR50, SR100, SR200 och SR500.

När man handlar i avslappnade shoppingområden och de flesta souqs är det väntat att man förhandlar och det är en del av kulturen. Vanligtvis är priserna högre än vad en lokalbo kan betala. Det är okej att erbjuda hälften av vad som begärs och förhandla tills man kommer överens om ett acceptabelt pris för båda parter.