Ett av däggdjurens utmärkande drag är att de föder ungar och uppfostrar dem med mjölk från bröstkörtlarna. Alla däggdjur är varmblodiga, vilket innebär att de har interna mekanismer för reglering av kroppstemperaturen. Det är inte svårt att skilja däggdjur från andra former av djur eftersom de utgör en stor andel av de djur som människor interagerar med. Människor är däggdjur, liksom elefanter, lejon, bufflar, katter, hundar, får, getter och många andra.
Det finns tre ordningar i klassen Mammalia: monotremes, marsupials och placenta-däggdjur. Monotremes är de enda däggdjur som lägger ägg. Det finns endast två äggläggande däggdjur på planeten.
Vad är monotremes?
Monotremes är äggläggande däggdjur. Det finns endast två kända arter av äggläggande däggdjur: det anknäbbade näbbdjuret och den taggiga myrsländan även känd som echidna. Båda arterna finns på Nya Guinea, Australien och Tasmanien. Även om de klassificeras som däggdjur uppvisar de egenskaper som är gemensamma med djur som inte är däggdjur. De har en något lägre kroppstemperatur jämfört med vanliga däggdjur, en egenskap som observeras hos reptiler. Ordet ”monotreme” kommer från det faktum att dessa djur har en enda öppning för att passera både avfall och lägga ägg.