Lägger maskar ägg? Hur föds maskar?

Om du är trädgårdsmästare som jag kanske du är nyfiken på om maskar lägger ägg eller föder levande ungar.

Jordmaskar tillbringar sitt liv under jorden, så det kan vara svårt att se deras reproduktionscykel. Fördelarna med maskar i trädgården fick mig att tänka på den här frågan, så jag gjorde efterforskningen för att ta reda på svaret!

Lägger maskar ägg?

Ja, maskar lägger ägg eller, mer vetenskapligt talat, en kokong.

Jag skrev den här artikeln för att förklara hur maskar lägger ägg och svara på frågor om processen, så att du kan sluta undra hur våra små trädgårdshjälpare förökar sig och växer.

Hur parar sig maskar?

En masks anatomi omfattar ett clitellum, vilket är den del vi känner igen som ett orangefärgat eller ljusrosa band nära huvudet som sticker ut från resten av maskens kropp.

När maskarna är omkring sex veckor gamla bildas detta clitellum. Inuti clitellum finns både kvinnliga och manliga fortplantningsorgan.

När parningen sker förenas två maskar genom att komma i kontakt vid clitellum, med huvudet riktat åt olika håll.

När maskarna rör vid varandra och kommer i kontakt vid clitellum utsöndrar de båda ett slemhinne som omsluter dem helt och hållet. Detta slem skyddar maskarna när de parar sig. Innanför membranet passerar spermier från varje mask till den andra.

Varje mask lagrar sedan spermier från den andra masken i sin sädesbehållare. När denna spermalagring sker är själva parningen avslutad.

Maskarna skiljer sig sedan åt och fortsätter sitt liv och nästa steg i fortplantningen: att bilda kokongen och fylla den med ägg och spermier.

Relaterat | Hur man föder upp nattsländor

Hur föder maskar?

Maskar föder inte barn eftersom bebisar kommer från ägg och inte är levande födda. Jag antar att man kan betrakta det som att bilda och deponera den äggfyllda kokongen som att ”föda barn.”

Processen med att bilda en kokong full av maskembryon börjar när maskarna separerar efter parningen.

I det här skedet bildar varje mask ett nytt slemhinnesrör, som sedan passerar över det område av masken som innehåller dess ägg.

Äggen fastnar på insidan av detta slemhinnor när det rör sig mot maskens huvud. När röret når sädesfältet kommer spermierna i kontakt med äggen.

Detta rör blir sedan en kokong när masken börjar backa ut ur den.

Rörets ändar förseglas när det arbetar sig bort från masken och lämnar kvar spermierna och äggen så att befruktning kan ske.

Inom kokongen finns i genomsnitt ett till 20 potentiella maskembryon.

Gestationen kan ta mellan 2 och 11 veckor, och det slemmiga kokongmaterialet ger viktiga näringsämnen för att försörja de kläckta ungarna som utvecklas.

När dräktigheten är avslutad kommer de nya maskarna ut ur kokongen och gräver ner sig i jorden.

Om kokongen känner att förhållandena inte är de rätta för födseln, t.ex. om jorden är för torr, kan den förbli vilande i många månader och vänta på att förhållandena ska förbättras innan den kläcks.

Hur ser maskägg ut?

Varje kokong full av embryon kommer att skilja sig något i utseende beroende på vilken art av mask som skapar säcken.

Vissa är väldigt små, som ett risgryn eller ett litet frö. De flesta daggmaskägg börjar med en gul eller vitaktig färg och blir djupt gula eller guldfärgade när dräktigheten fortskrider.

Den europeiska nattkryparen bildar en citronformad kokong som kan rymma upp till 20 maskägg. Oavsett art kommer mindre än hälften av de potentiella kläckarna att överleva fram till födseln.

Egg av alla storlekar kommer att hårdna och fördjupa sin färg till brunt för att sedan bli mörkröda eller vinröda precis innan de är redo att kläckas.

Jag har sett de här små kokongerna när jag har bearbetat jorden runt om i min trädgård, men fram till nu har jag aldrig vetat vad de var.

Jag ser fram emot att se dem igen och kontrollera deras färg och hur nära de är att kläckas.

Hur ser babymaskar ut?

Nykläckta babymaskar är nästan genomskinliga i färgen med en vitaktig ton. De flesta är mellan en halv till en tum långa vid födseln.

Klipp på den här videon för att själv se en baby av en röd ormbåge som kläcks ur en kokong.

Babyormens kroppar är tunna, ungefär som en tråd, vilket innebär att du lätt kan förbise dem när du gräver i jorden.

Ibland kan ett område med jord ha ett överflöd av kläckta ungar, och marken kan se ut att ha en hårig svampväxt om man inte tittar noga.

Efter flera timmar får en nyfödd mask hemoglobin och börjar förvandlingen från vitt till rosa och till och med rött. I detta skede ser maskarna mer ut som små versioner av den vuxna, men utan klitorisband.

Ett sätt att se om en mask är en baby är att titta efter avsaknaden av klitorisband. Det tar flera veckors tillväxt för en mask att mogna tillräckligt för att utveckla ett klitorisband och kunna reproducera sig sexuellt.

Har maskar kön?

Innan jag skrev den här artikeln tog jag mig verkligen aldrig tid att fundera över regnmaskarnas kön. Faktum är att jag visste väldigt lite om ormars livscykel överhuvudtaget.

Nu vet jag att maskar är samtidiga hermafroditer, vilket innebär att en enda mask kommer att ha både kvinnliga och manliga fortplantningsorgan. Dessa organ är inrymda i en maskens clitellum när de utvecklas sexuellt mellan en och två månaders ålder.

Jordmaskar kräver fortfarande att en annan mask följer med för att para sig och fortplanta sig. Maskarna är beroende av varandra för att få spermier så att de kan tillhandahålla medel för att befrukta sina ägg.

Relaterat | Daggmaskar vs. rödspovar

Jag tycker att det här konceptet med dubbla kön är fascinerande och ser hur det faktum att båda parningspartnerna ”föder” är ett utmärkt sätt att öka antalet lyckade maskkläckningar.

Det finns andra sätt för maskar att överleva som art när inga andra maskar finns tillgängliga.

Vissa arter av maskar är parthenogena hermafroditer, vilket innebär att de kan producera avkomma som enbart förlitar sig på sina könsorgan. Denna egenskap är till hjälp när förhållandena inte är gynnsamma för parning.

Varmar kan också återskapa delar av sina segment om det blir avskuret av någon anledning. Regenereringsprocessen fungerar bäst om endast svansen av masken lossnar, men det finns fall av mer drastisk lossning och återväxt.

I sammanfattning

Maskar lägger ägg, och deras reproduktion är en blandning av intressanta processer som visar hur naturen hittar ett sätt att hålla maskpopulationer friska.

Jag hoppas att du tycker om den här artikeln om maskers reproduktion. Jag vet att jag kommer att ta mig tid att vara mer observant på maskäggens och kläckarnas stadier när jag sköter mina trädgårdsarbete i framtiden.

Efter att ha lärt mig om livscykeln för maskkokonger uppskattar jag ännu mer alla de fördelar som maskar ger min kompost och trädgård, och jag hoppas att du också gör det!