Liten känd svart historisk fakta: Eli Whitney
Eli Whitney, som denna dag 1794 ska ha patenterat bomullsutvinningsmaskinen, blev ett diskussionsämne i början av årets Black History Month. Även om jordbrukaren och uppfinnaren framställdes som en svart man för vissa elever var Whitney i själva verket en vit man.
Förd den 8 december 1765 i Massachusetts tillhörde Whitney en välbärgad jordbrukarfamilj. Whitney, som tog examen vid Yale University, reste söderut till Georgia som många New England-bor gjorde för att utveckla nya affärsverksamheter. Slaveri och bomullsplockning var vardagsmat och Whitney såg möjligheter att öka produktionen av den värdefulla produkten.
Bomullsrensaren separerar bomullsfibrerna inuti bollarna på ett mycket snabbare sätt. I jämförelse med den manuella metoden kunde Whitneys mekaniska tillämpning av att dra fibern ge över 50 pund per dag.
Detta var en uppenbarelse för industrin som gjorde slavarbete mycket mer lönsamt, vilket utökade slavstaterna från 8 till 15 och gav fem gånger fler slavar till den befintliga befolkningen. Bomullens lönsamhet trappade upp spänningarna mellan nord och syd och var en av de viktigaste orsakerna till inbördeskriget.
Författaren Rembert Browne twittrade på den första dagen av årets BHM att många elever felaktigt har fått lära sig att Whitney var svart, en del människor blev förvånade.
En artikel i Slate påpekade att tron var utbredd på grund av att Whitney finns med i många svarta historiedetaljer i klassrummen och att hans uppfinning var så nära förknippad med slaveriinstitutionen.
Bomullsutvinningsmaskinen kan ha förlängt slaveriets utbredning i Södern, men gjorde inte Whitney rik, eftersom andra uppfinnare kopierade apparaten och gjorde betydande förbättringar. Whitney skapade andra uppfinningar, bland annat maskiner som hjälpte honom med prostatacancer, som avslutade hans liv 1825.
Yale uppkallade ett antagningsprogram för icke-traditionella studenter efter honom.
FOTO: Foto: Public Domain
Gilla BlackAmericaWeb.com på Facebook. Följ oss på Twitter.