Lord John Grey-serien

admin

Vad är Lord John Grey-serien?

Det är en delmängd av huvudserien OUTLANDER som fokuserar på Lord John Grey, en viktig biroll i huvudserien.

För några år sedan blev jag inbjuden att skriva en novell till en brittisk antologi: historiska kriminalhistorier. ”Tja”, sa jag till redaktören, ”det skulle vara en intressant teknisk utmaning att se om jag kan skriva något under 300 000 ord. Visst, varför inte?”

Den första uppenbara frågan var – vad eller vem skulle jag skriva om? Jag ville inte använda huvudpersonerna från OUTLANDER-serien för den här berättelsen, för – på grund av mitt märkliga sätt att skriva – om jag skulle införliva någon betydelsefull händelse i den här berättelsen (och det måste det vara för att det ska bli en bra berättelse) så skulle händelsen bli en stötesten i utvecklingen av nästa roman.

”Men”, sa jag till mig själv, ”det finns väl Lord John?”. Lord John Grey är en viktig karaktär i OUTLANDER-serien, men han är inte på scenen hela tiden. Och när han inte är det … ja, då är han helt enkelt iväg och lever sitt liv och har äventyr på annat håll, och jag skulle kunna skriva om vilket som helst av dessa äventyr utan att orsaka komplikationer för framtida romaner. Utöver denna uppenbara fördel är Lord John en fascinerande karaktär. Han är vad jag kallar en ”svamp” – en av de där oplanerade personerna som dyker upp från ingenstans och som tar över vilken scen som helst, och han pratar lätt (och med humor) med mig.

Han är också homosexuell, i en tid då det var ett dödsstraff att vara homosexuell, och Lord John har mer än de flesta att förlora på att bli upptäckt. Han tillhör en adlig familj, han är officer i Hans Majestäts armé och älskar både sin familj och sitt regemente; att få sitt privatliv avslöjat skulle skada – om inte förstöra – båda. Följaktligen lever han ständigt i konflikt, vilket gör honom både djupt underhållande och lätt att skriva om. Så jag skrev novellen med titeln ”Lord John and the Hell-Fire Club” för den brittiska antologin.

Det var en bra novell, folk gillade den. Men precis när det började spridas ett rykte om den i USA försvann antologin (den hette PAST POISONS, redigerad av Maxim Jakubowski, för de bibliofiler som är nyfikna). Folk fortsatte dock att fråga mig om berättelsen, och jag tänkte: ”Jag tyckte om att skriva den – jag kanske borde skriva två eller tre kortare stycken till om Lord John, bara när tiden och inspirationen tillåter det … och när jag har en handfull kan vi ge ut dem som en bok, så att alla Lord John-fans lätt kan få tag på berättelserna.”

Så jag gjorde det. Jag började skriva den andra Lord John-berättelsen efter att ha återvänt från en bokresa, som ett sätt att komma tillbaka till min skrivrutin, och fortsatte att arbeta med den, plockade på med ena handen samtidigt som jag plockade upp trådarna i min roman med den andra … och sex månader senare hade jag precis blivit klar med den. Vid det här laget åkte jag iväg på en annan bokturné, i Storbritannien, och stannade till i New York på vägen för att äta lunch med mina två litterära agenter.

Jag berättade allt om vad jag hade gjort, och nämnde i förbigående att jag nästan hade avslutat den andra novellen om Lord John. ”Jaså?” sa de. ”Hur lång är den här?”

”Jag visste att ni skulle fråga”, sa jag. ”Så jag kollade i går kväll. Den är ungefär 85 000 ord; jag behöver kanske 5 000 till för att avsluta den.”

Agenterna tittade på varandra, tittade sedan på mig och sa med en röst: ”Det är den storleken normala böcker har!”

”Jag trodde att det var en novell”, sa jag.

”Det är det ju inte”, sa de – och fortsatte att ta bort den och sälja den överallt. Förläggarna var glada. ”Det är en Gabaldon-bok som vi inte förväntade oss – och den är kort! Kan hon göra det igen?” frågade de ivrigt. Till detta svarade mina agenter – som var mycket bra agenter – ”Självklart kan hon det” och fick ett kontrakt på tre Lord John Grey-romaner.

Nu är Lord John-böckerna och novellerna i själva verket en integrerad del av den större OUTLANDER-serien. De fokuserar dock (inte helt orimligt) på karaktären John Grey, och – Lord John är inte en tidsresenär – tenderar att inte inkludera tidsresor som ett element. De är mer eller mindre uppbyggda som historiska mysterier, men innehåller (som allt annat jag skriver) enstaka övernaturliga inslag eller andra udda element. (Ja, de har sex, även om jag själv inte anser att det är särskilt ovanligt.) Och de refererar till händelser, karaktärer (särskilt Jamie Fraser) och situationer från OUTLANDER-romanerna.

Kronologiskt sett faller Lord John-böckerna under den period som täcks av VOYAGER, medan Jamie Fraser var fånge i Helwater. Så om du undrar var du ska läsa Lord John-böckerna i samband med den större serien – du kan läsa dem när som helst efter VOYAGER.

Inom ytterligare kronologi: Förutom de tre Lord John-romanerna under kontrakt har jag också skrivit flera noveller för olika antologier. Tre noveller (två tidigare publicerade och en skriven specifikt för volymen) ingår i en bok med titeln LORD JOHN AND THE HAND OF DEVILS, medan ytterligare två noveller har dykt upp eller kommer att dyka upp inom kort i antologier. Den ursprungliga novellen (”Hell-Fire Club”) föregick den första romanen, och – bara för att skapa förvirring – novellerna ligger mellan romanerna.

Böckerna och novellerna står för sig själva och kan läsas separat i valfri ordning. Om du dock vill läsa dem i strikt ordning är det här:

  • ”Lord John and the Hellfire Club”, en novell. Ursprungligen publicerad i PAST POISONS, ed. Maxim Jakubowski. Samlad i LORD JOHN AND THE HAND OF DEVILS.
  • LORD JOHN AND THE PRIVATE MATTER, en roman.
  • ”Lord John and the Succubus”, en novell, ursprungligen publicerad i LEGENDS II: Short novels by the Masters of Modern Fantasy, redigerad av Robert Silverberg. Samlad i LORD JOHN AND THE HAND OF DEVILS.
  • LORD JOHN AND THE BROTHERHOOD OF THE BLADE, en roman.
  • ”Lord John and the Haunted Soldier”, en novell. Publiceras endast i LORD JOHN AND THE HAND OF DEVILS.
  • LORD JOHN AND THE HAND OF DEVILS, en boklång samling av tre noveller: ”Hell-Fire Club”, ”Succubus” och ”Haunted Soldier”
  • ”Lord John and the Custom of the Army”, en novell, ursprungligen publicerad i WARRIORS (band 1), redigerad av George R.R. Martin och Gardner Dozois.
  • THE SCOTTISH PRISONER, en roman. Släpptes den 29 november 2011.
  • ”Lord John and the Plague of Zombies”, som också har titeln ”A Plague of Zombies”, en novell. Inkom i DOWN THESE STRANGE STREETS, redigerad av George R.R. Martin och Gardner Dozois, utgiven i oktober 2011.

Nedan följer utdrag från webbsidor för var och en av Lord Johns romaner och berättelser: