Lucille Ball and Desi Arnaz’s Great-Granddaughter Dies of Breast Cancer at Age 31
”She really, really reminded me a lot of my grandmother,” Julia Arnaz says of her daughter, Desiree S. Anzalone
Lucille Ball and Desi Arnaz Sr.’s great-granddaughter has died following a battle with stage 4 breast cancer. She was 31.
Desiree S. Anzalone died on Sept. 27 at Smilow Cancer Center in Connecticut, PEOPLE confirms.
Born Sept. 15, 1989 in Norwalk, Connecticut, Desiree was the daughter of Julia Arnaz and Mario Anzalone. Her maternal grandfather, Desi Arnaz Jr., was the son of late I love Lucy stars Desi Sr. and Ball. Desiree var det första barnbarnet till sina berömda farföräldrar.
Och även om hennes dotter dog ”fredligt” säger Julia, 51, till PEOPLE att ”att se henne glida bort var bara, jag skulle inte önska det för min värsta fiende. Ingen mamma borde behöva se det.”
”Hon var så speciell. Alla våra barn är speciella, men den här lilla flickan var något annat”, tillägger hon. ”Vi var . Det är vi fortfarande”, säger Julia om sitt enda barn, som hon kallar ”min lilla jag”.
”Hon var så vacker, bara så vacker på insidan och utsidan”, säger Julia. ”Hon påminde mig verkligen mycket om min mormor, mer än jag.”
RELATERAT: Dessa stjärnor mötte bröstcancer och delade med sig av sina inspirerande berättelser för att hjälpa andra
Desiree fick först diagnosen bröstcancer i stadium 2 vid 25 års ålder. Efter att ha genomgått kemoterapi bestämde hon sig slutligen för att få en dubbel mastektomi. Även om hon var i remission under en period fick hon för två år sedan veta att cancern hade återkommit som stadium 4 och spridit sig till levern, lungorna och benen.
”Hon skulle förmodligen ha varit med oss några år till – den började sprida sig mycket mer och tumörerna blev större – men vi förväntade oss att hon skulle stanna åtminstone till semestern. Det som gick fel är att hon fortsatte att få vätska runt hjärtat och sedan fortsatte de att göra operationer och det skulle komma tillbaka typ två veckor senare. Den här gången gjorde de operationen och kom tillbaka 12 timmar senare och sa: ”Du har dagar, om inte timmar”. Så det var verkligen tufft”, säger Julia till PEOPLE. ”Jag var där innan det hände. Det var ofattbart.”
För sin död fick Desiree, som var fotograf, hormonell kemoterapi.
Hon ville öka ”medvetenheten” för oktober månads månad för medvetenhet om bröstcancer, säger Julia, och ”för att ge medvetenhet till unga tjejer i hennes ålder eftersom detta händer. Det är sällsynt, men det händer. Och Desiree ville ge medvetenhet för att om du känner något, bara för att du är i en viss ålder betyder det inte att det inte kan hända någon.”
RELATERAT: Det är bara att det inte pratas så mycket om det, säger Julia, även om Desiree ”var ett sällsynt fall”. Det är vanligtvis människor i slutet av 30-, 40- eller 50-årsåldern – inte någon i den här åldern”, säger Julia. ”Så det var något som hon verkligen ville – att hjälpa andra kvinnor som hon. Ett förebyggande arbete, egentligen.”
Den ”första gången” hon fick diagnosen bröstcancer fick Desiree reda på det ”strax efter sin födelsedag, strax före månaden för att uppmärksamma bröstcancer”. Och andra gången, stadium 4, fick hon reda på det igen tre år senare, precis efter sin födelsedag, precis innan månaden för medvetenhet om bröstcancer. Och sedan nu, hennes sista – att gå in i Guds rike – precis efter hennes födelsedag, precis innan månaden för bröstcancer”, säger Julia. ”Så det är bara märkligt att det hände vart tredje år eller så.”
På grund av coronavirus-pandemin kunde mor och dotter inte tillbringa så mycket tid tillsammans under hennes sista dagar.
”COVID-19 höll oss åtskilda, så jag kunde inte träffa henne så mycket som jag brukar göra eftersom hon var påverkad och jag ville inte att hon skulle bli sjuk på något sätt”, förklarar Julia. ”Så jag kunde inte tillbringa så mycket tid med henne som jag brukar göra på grund av COVID sedan mars. Jag menar, jag träffade henne, men inte lika mycket; vi umgicks varje dag praktiskt taget varje dag när hon var här. Dessutom bodde hon hos mig ett tag.”
I april 2019 kommenterade Desiree ”hur stolt” hennes berömda mormor skulle ha varit över henne när hon kämpade mot sjukdomen.
Där hon delade med sig av en skärmdump av en artikel i Epoch Times där det stod att Desiree var ”helt vuxen och ser ut precis som” Ball, erkände hon på Instagram att hon hade ”mer av Arnaz-gener” i stället för att ta efter sin mormors utseende.
RELATERAT: Lucille Ball använde Poppers för att ”lindra smärtor i bröstet och hjärtat”: En sådan trevlig artikel skrev om mig och hur Lucy och jag delar samma mod när det gäller min kamp mot bröstcancer i stadium 4 och hur stolt hon skulle vara över mig”, sa Desiree, som tog upp elaka kommentarer från människor som sa att hon inte liknade Ball.
”De här kommentarerna är så löjliga och sorgliga, som att lugna ner er. Jag lovar att det kommer att bli bra. Ni behöver inte bli så arga. Det finns för många ytliga människor där ute. Jag har erkänt hela mitt liv att jag inte liknar min gammelmormor, utan snarare har mer av Arnaz-gener”, skrev hon. ”Så tack alla för att ni säger det uppenbara 👏🏼👏🏼👏🏼.”
Hon ”var en vacker fotograf. Hon älskade 60- och 70-talsmusik. Hon var modell, hon var sångerska”, säger Julia nu. ”Hon skrev låtar. Mycket, mycket begåvad, smart, smart tjej.” Hon gillade också att spela piano och och spela gitarr med sin far.
”Tyvärr skulle hon ha avslutat college, men cancern kom och hon kunde inte avsluta”, tillägger Julia. ”Men det skulle hon ha gjort om sjukdomen inte hade drabbat henne.”
Desiree efterlämnar sin far, Mario och hans fru Nancy; hennes mor, Julia, och hennes man, Halbert Massey, hennes mormor, Susan Callahan Howe, hennes morfar Desi Jr.Carol Anzalone, farfars farmor, Marjorie Broadhurst, styvbröderna Sammy och Joe, AJ och Nick samt hennes fästman och vårdare Chris Reynolds.
”Han lämnade inte hennes sida, inte för en enda minut”, säger Julia om Desirees fästman. ”Han var där med oss när hon gick bort. … Han lämnade aldrig hennes sida.”
RELATERAT: Lucille Ball och Desi Arnaz dotter säger att hennes föräldrars skilsmässa 1960 var ”fruktansvärd”
En månad före sin död, sa Desiree att hon ”kände ett ögonblick av tröst” mitt i sin smärta.
Desiree delade med sig av ett citat från Antonin Artaud på Instagram tillsammans med målningen ”The Broken Column” av Frida Kahlo och sa att det var ”ett konstverk som hon använde för att bokstavligen och bildligt uttrycka sin livslånga kamp mot svår fysisk smärta i ryggraden efter en bussolycka som skulle sluta med en livslång kamp fylld av perioder av upp- och nedgångar och många misslyckade operationer.”
”När jag läste det här citatet häromdagen kändes det som om någon viskade det till mig i mitt öra – någon som bara förstod och visste hur smärtan av min sjukdom har känts den senaste månaden…. eller någon som såg efter mig”, skrev Desiree. ”Hur som helst kände jag en stund av tröst.”
Hennes dotters död kommer åtta år efter att Julias avlidne make lades till vila.
”Jag förlorade min make, min avlidne make, i en simolycka, så jag har haft min uthållighet med tragedier”, säger hon. ”Och nu mitt enda barn. Min avlidne make, min käre Tim, som var Desirees första styvfar, dog i en simolycka 2012. Jag har haft en make som har dött och nu min dotter. Jag har definitivt haft mina tragedier.”
Om vad hon skulle säga till sin dotter säger Julia: ”Jag hoppas att hon kommer och besöker mig då och då. Nu kan hon resa till alla de platser hon ville se, men bara komma och hälsa på mig då och då. Hon ville se så många platser och så många saker. Och hon kunde inte göra det.”
-
Joe Manganiello och Sofia Vergara på 2019 års Vanity Fair Oscar Party. – George Pimentel/Getty Images Joe Manganiello and Sofia Vergara at the 2019 Vanity Fair Oscar Party. George Pimentel/Getty ImagesJoe Manganiello Says He Loves Eating Dinner with Wife Sofia Vergara ’Every Night’ amid Pandemic
Rickie Lee Jones – Getty Rickie Lee Jones GettyWhy ’80s Superstar Rickie Lee Jones, Who Sang the Hit ’Chuck E’s in Love,’ Walked Away from Fame
– David Livingston/Getty; Steve Granitz/WireImage David Livingston/Getty; Steve Granitz/WireImageJessica Simpson Says She Admires Britney Spears’ ’Strength’ and ’Capability to Live Unapologetically’
See Inside Christy Carlson Romano’s Austin Home, Complete with a Speakeasy & Nod to Kim Possible
All Topics in TV
The Best of People
Get celebrity and royals news plus human interest stories delivered straight to your in-box