Lukten av nyfödda bebisar utlöser samma belöningscentra som droger
Nyfödda bebisar, svär föräldrarna, har en distinkt lukt. Enligt ny forskning i tidskriften Frontiers in Psychology är den universella lukten inte en slump, utan snarare en noggrant sammansatt parfym av biologisk manipulation, utvecklad för att utlösa moderlig bindning.
Dofter har länge förknippats med moder-barn-bindning. Tidigare forskning visar att spädbarn kan känna igen sin mammas lukt, och mammor kan göra detsamma för sina barn (till och med deras bajs). I en ny artikel beskrivs nu mekanismerna bakom den olfaktoriska bindningen, åtminstone hos mamman.
Foto: Andrew K
Forskare rekryterade 30 kvinnor till sin studie, 15 som nyligen hade fött barn och 15 som inte hade några barn. De bad kvinnorna att försöka identifiera olika mystiska dofter, bland annat lukten av en nyfödd, hämtad från en babys pyjamas. Medan kvinnorna sniffade såg forskarna deras hjärnaktivitet via fMRI.
De flesta av kvinnorna hade svårt att peka ut bebislukten, även om de i allmänhet sa att den var behaglig. Deras hjärnor berättade dock en annan historia. När de sniffade på babypyjamasen tändes dopaminbanorna i en region av hjärnan som förknippas med belöningsinlärning, rapporterar LiveScience. Andra dofter, t.ex. från läckra livsmedel, utlöser denna väg, och samma dopaminpåslag är också förknippat med mättande sexuella och drogberoende begär. Denna mekanism påverkar oss genom att utlösa ”motivationen att agera på ett visst sätt på grund av den njutning som är förknippad med ett visst beteende”, skriver Medical Xpress.
Och även om alla kvinnor reagerade på detta sätt i viss utsträckning hade mammorna en mycket starkare reaktion än icke-mammorna. ”För mammor känns den känsla man får när man sniffar på ett spädbarn förmodligen ännu mer som känslan av att ha fått mat”, skriver Christian Science Monitor.
Detta resultat lämnade dock forskarna med ett slags pussel om hönan eller ägget. LiveScience förklarar:
Forskarna är inte säkra på om nyblivna mammor genomgår en hormonell förändring som leder till detta uppsving av dopamin eller om deras reaktion påverkas av erfarenheten av att lukta på sin egen bebis, säger forskarna.
”Det är möjligt att barnafödandet orsakar hormonella förändringar som förändrar belöningskretsen i caudatakärnan, men det är också möjligt att erfarenhet spelar en roll”, säger Frasnelli i ett uttalande.
Forskarna testade inte om män också genomgår samma dopaminkick när de sniffar på ett spädbarn, även om det skulle ge en fingervisning om det svaret skulle ge en fingervisning om mekanismen bakom kvinnors reaktioner.
Mer från Smithsonian.com:
Bebisar börjar lära sig språk i livmodern
Bebisar är inte rädda för höjder förrän de börjar krypa