Mac Wood’s Dune Rides firar 90 år: från vilda äventyr till familjeunderhållning
SILVER LAKE, MI – Shelby Olson är den första att berätta att hon har lite av en ledarfot när hon glider bakom ratten. När hon växte upp i den här sträckan av sanddyner som domineras av Silver Lake, ingår det i hennes DNA.
Olsons farfar, Malcolm ”Mac” Wood, startade det företag som skulle bli Mac Wood’s Dune Rides för 90 år sedan på ett litet område med kuperad dynmark som han ägde i Oceana County. Olson minns att han hade en vild sida bakom ratten också, under de tidiga dagarna när hans turer med ”dynscooters” mer liknade en strandrutschbana än en spänningsresa.
”Han körde som en galning”, minns hon med ett skratt. ”Han vände sig om och pratade med folk när han körde på vägen. Jag minns att jag som barn var rädd.”
Mac Wood’s Dune Rides har kommit långt sedan hennes farfar startade verksamheten 1930, säger Olson. På den tiden användes en modell A Ford som den ursprungliga ”dynscootern” och att susa runt i sanddynerna var begränsat till fyra passagerare som alla betalade en fjärdedel vardera för turen. Numera kliver kunderna in i rymliga fyrhjulsdrivna buggies som är upphöjda på flygplansdäck.
När man går över bron börjar det riktiga äventyret, precis som för flera år sedan. Foto med tillstånd av Mac Wood’s Dune Rides.
I takt med att verksamheten utvecklades sålde Woods familj så småningom sin mark till delstaten Michigan, och nu arrenderar de tillbaka en stor del av området mellan Silver Lake och Lake Michigan. Under de senaste decennierna har deras dynturer blivit en turistattraktion. Under de senaste åren har tusentals människor varje säsong stått i kö för att köpa biljetter och hoppa in i en stor flersitsig buggy för en fartfylld tur upp och nerför sanddynerna.
Den ”vilda” sidan av åkturen har minskat för att göra den mer familjevänlig, säger Olson, men den är fortfarande fylld av äventyr. De körs till områdets högsta punkt, där de kan se Silver Lake och Lake Michigan i fjärran och titta på de andra dune buggies och fyrhjulingar som åker runt i det närliggande ORV-området Silver Lake State Park.
Mac Wood’s Dune Rides är vanligtvis igång från maj till oktober, men öppnade först i somras på grund av coronavirus-pandemin. Deras dune buggies var igång för säsongens första turer i helgen, med några nya säkerhetsåtgärder på plats.
Om du letar efter ett roligt sätt att tillbringa dagen utomhus, berättar Olson att det inte finns något bättre än en dune ride för att få en fantastisk utsikt över Michigansjöns underbara strandlinje.
”Jag känner – och det gjorde även min far och farfar – att det är en så unik sak för människor att göra”, säger Olson, som nu äger företaget. ”Du kan sätta din familj i bilen, köra hit, ta en tur i sanddynerna … du kan tillbringa en dag här och få din familj att känna att du hade en fantastisk upplevelse.”
Hennes familjs kunder är en blandning av lokalbefolkning, dagsturister, regionala semesterfirare och de som kommer från Chicago och Detroit och stannar till i Silver Lake för att ha några timmars skoj.
”Alla kan sätta sig i en och samma bil. Det är en sammanhållande upplevelse för deras familjer. Vi tar deras bilder där ute”, säger hon och tillägger att de även tar hand om företagsutflykter och resegrupper.
De första sanddynerna för säsongen 2020 började i helgen. Foto med tillstånd av Mac Wood’s Dune Rides.
Olson inser att hennes familj har en speciell plats i delstatens turistarv. Som barn bodde hon och hennes två systrar i den byggnad där kunderna nu köper sina biljetter. ”Vi arbetade där som barn och vi gillade det. Vi gillade att vara bland alla dessa människor. Det kändes som om vi var en del av något unikt.”
Så om du ser Olson vid Mac Woods i sommar, ge henne en vink. Du kommer dock inte att se henne bakom ratten på en av sandbuggyerna. Flickan som växte upp med snöskotrar och fyrhjulingar är nu en kvinna som är nöjd med att överlåta de dagliga körningarna till andra – tamare – guider i personalen.
”Jag kör fortfarande min bil alldeles för fort.”
För mer information om Mac Wood’s Dune Rides, biljettpriser och gruppturer, se deras webbplats och Facebook-sida.
För fler vintagefoton från Mac Woods tidiga dagar, se nedan.
Kameran är vinklad för att ge effekt på det här gamla fotot, men att åka nerför en sanddyn är fortfarande spännande. Foto med tillstånd av Mac Wood’s Dune Rides.
En av de tidiga ”dune scoooters”. Foto med tillstånd av Mac Wood’s Dune Rides.
Detta gamla fotografi visar en översikt över de vidsträckta sanddynerna vid Silver Lake. Foto med tillstånd av Mac Wood’s Dune Rides.
Kunderna är redo att ge sig ut på sanddynerna i detta gamla foto. Foto med tillstånd av Mac Wood’s Dune Rides.