Machu Picchu ruiner upptäckta av amerikansk arkeolog

Den 24 juli 1911 fick den amerikanske arkeologen Hiram Bingham sin första titt på ruinerna av Machu Picchu, en forntida inkaboplats i Peru som nu är ett av världens främsta turistmål.

Machu Picchu ligger gömt i det steniga landskapet nordväst om Cuzco och tros ha varit en sommarstuga för Inka-ledarna, vars civilisation praktiskt taget utplånades av spanska inkräktare på 1500-talet. Under hundratals år efteråt var dess existens en hemlighet som endast de bönder som bodde i regionen kände till. Det förändrades sommaren 1911, när Bingham anlände med ett litet team av upptäcktsresande för att leta efter de berömda ”förlorade” inkastäderna.

Som en resa till fots och på mulåsna tog sig Bingham och hans team från Cuzco in i Urubamba-dalen, där en lokal bonde berättade för dem att det fanns några ruiner på toppen av ett närliggande berg. Bonden kallade berget för Machu Picchu, vilket betyder ”gammal topp” på det inhemska språket quechua. Nästa dag – den 24 juli – efter en tuff klättring till bergskammen i kallt och regnigt väder mötte Bingham en liten grupp bönder som visade honom resten av vägen. Under ledning av en 11-årig pojke fick Bingham sin första glimt av det intrikata nätverket av stenterrasser som markerar ingången till Machu Picchu.

Den upprymda Bingham berättade om sin upptäckt i en bästsäljande bok, vilket ledde till att horder av förväntansfulla turister strömmade till Peru för att följa i hans fotspår uppför inkavägen. Själva platsen sträcker sig över imponerande åtta kilometer, med över 3 000 stentrappor som förbinder de många olika nivåerna. I dag vandrar mer än 300 000 människor genom Machu Picchu varje år och trotsar folkmassor och jordskred för att se solen gå ner över de höga stenmonumenten i den ”heliga staden” och förundras över den mystiska prakten hos ett av världens mest berömda konstgjorda underverk.