Maria Magdalena – Alla Bibelns kvinnor
Maria Magdalena
Kvinnan som hade sju djävlar
Skriftliga referenser – Matteus 27:56, 61; 28:1; Markus 15:40, 47; 16:1-19; Lukas 8:2; 24:10; Johannes 19:25; 20:1-18.
Namnets betydelse – För betydelsen av Maria, se den tidigare studien. Den nuvarande Maria särskiljs från alla andra med samma namn som ”Magdalena”, vilket identifierar henne med hennes födelseort, på samma sätt som Jesus kallades ”Nasaret” på grund av hans anknytning till Nasaret. Magdala betyder ”torn” eller ”borg” och var på Kristi tid en blomstrande, folkrik stad vid Galiléens kust ungefär tre mil från Kafarnaum. Färgfabriker och primitiva textilfabriker bidrog till samhällets välstånd. Det kan vara så att ”Magdalena” var kopplad till stadens industri, för det verkar som om hon inte var utan medel, vilket gjorde det möjligt för henne att tjäna Herren med sina tillgångar.
Familjeband – Vi har inga uppgifter om Marias föräldraskap, hennes civilstånd eller hennes ålder. Att hon var fri att följa Jesus på hans resor tyder på att hon inte hade några skyldigheter i hemmet.
För att beskriva Marias liv och karaktär anser vi det nödvändigt att ta avstånd från dem som förknippar henne med den namnlösa kvinnan ”som var en syndare”. Lukas, som kände henne, skrev om denna kvinna (Lukas 7:37). Den judiska Talmud bekräftar att Magdala hade ett osmakligt rykte, och på grund av den sköka som utövades där förstördes den. Utan tvekan var det från denna tradition, och från det faktum att Lukas första omnämnande av henne följer på berättelsen om den syndiga kvinnan, som tanken utvecklades att Maria var prostituerad, men det finns inte ett jota av genuina bevis som tyder på ett sådant dåligt rykte. De teologer som beskriver henne som en slösaktig kvinna gör henne en orättvisa, precis som att kalla institutioner för vård av fallna kvinnor för ”Magdalenahem” gör det. En författare definierar Magdalen som ”en fånge i ett kvinnligt fängelse”, men Bibeln beskriver Maria som en ren, om än djupt drabbad kvinna innan hon träffade Jesus. Att påstå att hon var oskuldsfull för att hon var besatt av sju djävlar är att hävda att varje sinnessjuk person är depraverad. Det finns inte ett ord i de kristna fädernas skrifter, vars auktoritet står vid sidan av apostlarna, om att Maria skulle ha haft ett dåligt rykte.
Den romersk-katolska kyrkan gjorde sig skyldig till att fästa detta förtal på Maria Magdalena när den 1324 i Neapel inrättade sitt första ”Magdalenahus” för att rädda och försörja fallna kvinnor. Stora mästare, som har tagit till sig idén att Maria tidigare var en kurtisan, har försett konstgallerier med målningar av henne som en vällustig kvinna. Namnet på den kvinna som togs i äktenskapsbrott undanhölls nådigt, men vid varje hänvisning till ”Magdalenan” nämns hennes namn, och efter hennes befrielse från demoniskt inflytande framstår hon som en av de mest trogna och vackraste personerna i Bibeln. Det breda accepterandet av traditionen att hon var en reformerad prostituerad är helt grundlöst. Maria var bara en syndare i den bemärkelse som vi alla är, eftersom hon är född i synd och formad i orättfärdighet. ”Alla har syndat och är inte tillräckliga för att uppnå Guds härlighet.” Efter att ha försökt befria Marias namn från den smutsiga stämpel som är knuten till det, låt oss nu skissera hennes karriär.
Hon omnämns fjorton gånger i evangelierna, och från hänvisningar till henne kan vi tydligt se vad hon gjorde och hur hon gjorde det. Ett slående drag i åtta av de fjorton ställena är att Maria nämns i samband med andra kvinnor, men hon leder alltid listan, vilket antyder att hon intog platsen längst fram i den tjänst som gudfruktiga kvinnor utförde. De fem gånger hon nämns ensam är det i samband med Kristi död och uppståndelse (Mark 16:9; Joh 20:1, 11, 16, 18). Vid ett tillfälle kommer hennes namn efter Jesu mor och moster. Hon stod nära korset tillsammans med dessa kvinnor, men på grund av deras relation till Jesus skulle det inte ha varit lämpligt att sätta hennes namn före deras (Johannes 19:25). Ingen kvinna ersatte dock Maria i hennes totala hängivenhet till Mästaren.
I demonisk träldom
Trots att Maria var en kvinna med hög ställning och bekväma omständigheter, led hon av den periodiska sinnessjukdomens sjukdom. För ”de sju djävlarna” bör vi läsa sju demoner. Det finns bara en djävul – och en är mer än tillräckligt – men det finns legioner av demoner, eller vandrande fallna änglar, som besatt män och kvinnor – och som fortfarande gör det! Sju är ett mystiskt tal som tyder på ”fullständighet”, vilket antyder att när de onda andarna dominerade Maria var lidandet extremt svårt. Hon kan ha drabbats av nervositet och kan ha fallit offer för våldsam epilepsi, och när Jesus såg henne med sin sinnesfrid och viljekontroll förstörd måste hon ha varit ett motbjudande objekt att se på med sitt förvirrade hår, sina bländande ögon och sina insjunkna kinder. Hennes demoniska besatthet påverkade inte hennes moral, bara hennes sinne. Det var inte en dålig karaktär som följde, utan endast en störning av hennes mentala förmågor. Ibland har ”kärlek – missriktad och skyldig kärlek – förstört många kvinnor och först lett till sinnessjukdom och sedan till självmord”. Ibland blir kvinnor också offer för sinnessjukdom genom arv”. Vilken svaghet Maria kan ha haft, som gjorde det lätt för demoner att ta sig in i henne, får vi inte veta. Detta vet vi, de mötte sin Mästare i honom som kom för att förstöra djävulens verk.
En befriad själ
Luke kopplar samman Maria med Johanna och Susanna och ”många andra” som de som Jesus botade från onda andar och svagheter. Eftersom Maria omnämns ha ”sju demoner” måste hennes tillstånd ha varit värre än de övriga. Men i samma ögonblick som Jesu medlidande ögon såg den vildögda och krympande kvinnan från Magdala, såg han i henne den tjänande ängeln som skulle bli en välsignelse för hans eget hjärta och för andra. Med sin auktoritativa röst beordrade han de plågsamma demonerna att komma ut – och stanna utanför henne. ”Tillbaka! Tillbaka! till ert hemliga helvete, ni groteska andar från grottan”, och miraklet inträffade. Hennes förvirrade och nervösa sinne blev lika lugnt som den oroliga sjö som Jesus lugnade. Förnuftet återvände, den rosiga färgen återställdes på hennes kinder och hon blev hel. Nu var hon ”klädd och vid sina sinnens fulla bruk” redo att bli en av de mest hängivna kvinnliga lärjungarna till honom som hon var skyldig så mycket. Att hon var djupt tacksam för det fysiska och mentala helandet framgår av vad hon strävade efter att göra för sin befriare och hans sak. Frälst från helvetets fruktansvärda makt gav hon sitt bästa till honom som helt hade frigjort henne från demonisk besatthet. När Kristus räddade henne frigjorde han de högsta dygderna offervilja, styrka och mod.
I Journeyings Oft
Från befrielsen blev Maria en lärjunge. Befriad från sataniskt slaveri blev hon uppspänd på Herrens vagn, och hennes personliga tjänster, tillsammans med andra kvinnor som hade blivit helade, hjälpte i hög grad Jesus i hans missionsverksamhet när han gick från plats till plats och predikade och undervisade sitt budskap. Dessa kvinnor var tacksamma och blev generösa och gav honom sina pengar. Maria lämnade sitt hem i Magdala för att följa Jesus. Eftersom Jesus och hans lärjungar ständigt var på resande fot, fanns det många detaljer i samband med deras personliga komfort och välbefinnande som krävde uppmärksamhet och som dessa kvinnor kunde se till. Maria skulle tyst och effektivt göra det hon visste behövde göras. Dessutom behövdes pengar för Mästarens kampanjarbete. Vi läser aldrig att han eller hans lärjungar bad om pengar, men pengar var ändå nödvändiga. Mycket av dem kom från Maria och andra kvinnor som liknade henne och som hade blivit så rikligt välsignade av Herren. Tyvärr är inte alla som har gynnats tacksamma! Kristus helade en gång tio spetälska, men bara en kom tillbaka för att tacka honom för hans nåd och kraft. Maria, som var frigjord, hjälpte Jesus att evangelisera genom att hon villigt gav av sina tillgångar för att hjälpa till att tillgodose hans behov. Hur mycket måste inte hennes personliga närvaro och tjänst ha betytt för Jesus.
På korset
Maria gick med sin Herre in i skuggorna och framställs därför som en av dem som följde Jesus på hans sista sorgliga resa från Galiléen till Jerusalem. Och medan de följde honom ”betjänade de honom fortfarande”. Maria var närvarande tillsammans med de andra heliga kvinnorna vid skenrättegången mot Jesus. Han är inte längre på vägen med folkmassor som samlas och hänger på hans ord. Utan rädsla för sina uttalanden och fördömanden arresteras han och ställs inför rätta för sitt liv. Några av hans närmaste vänner hade övergivit honom, men Maria och hennes grupp övergav honom inte. Poeten påminner oss-
Inte hon med förrädiska kyssar stack hennes Mästare,
Inte hon förnekade Honom med otrogen tunga;
Hon, när apostlarna flydde, kunde faror modigt,
Sist vid korset, och tidigast vid graven.
Maria var närvarande i Pilatus’ sal och såg och hörde de religiösa ledarna skrika efter blodet från Honom som var så dyrbar för hennes hjärta. Hon lyssnade när Pontius Pilatus uttalade hans dödsdom om korsfästelse trots att han inte hade funnit något fel hos honom. Hon bevittnade och grät när Jesus lämnade salen för att bli spottad på och misshandlad av folkmassan som törstade efter hans blod. Sedan såg hon hur han fördes ut till Golgata’s ödesdigra berg för att spikas fast vid ett träd.
Maria var en av den sörjande gruppen av heliga kvinnor som stod så nära som de kunde för att trösta Jesus genom sin närvaro under korsfästelsens avslutande plågor (Luk 23:49). Maria lyssnade med brustet hjärta till hans bittra rop och såg på under de fruktansvärda timmarna tills den romerske soldaten till slut stack sitt spjut i Frälsarens sida och förklarade honom död. I det berömda bildgalleriet i Louvren finns en målning som visar förtvivlan, förtvivlan och kärlek. Konstnären har skildrat natten till korsfästelsen. ”Världen är höljd i skugga, stjärnorna är döda och ändå syns i mörkret en knäböjande gestalt. Det är Maria Magdalena med kärleksfulla läppar och händer som trycker mot Kristi blödande fötter.” Ja, hon var där när de korsfäste sin Herre.
När Jesus hade avvisat sin ande uppstod frågan bland marierna vid korset: ”Hur kunde de säkra den blodiga kroppen och förbereda den för begravning?”. Josef av Arimathée och Nikodemus hade, till de sorgsna sörjande sörjarnas lättnad, kommit just för detta ändamål. Konstnären Rubens föreställer i sitt mästerverk ”Korsets nedstigning” Maria Magdalena och Maria, Kleofas’ hustru, som hjälper Josef och Nikodemus att ta emot den misshandlade kroppen från trädet, förbereda den för begravning och sedan placera de dyrbara kvarlevorna i den nya graven i trädgården. Maria Magdalena förblev ”sittande vid graven” och ”skådade” tills Josef hade lagt ner Herrens kropp (Matteus 27:61; Markus 15:47; Lukas 23:55).
I trädgården
Sist vid korset, där Jesus dog som Guds lamm, var Maria Magdalena också den första vid trädgårdsgraven som bevittnade den viktigaste händelsen i världshistorien och kristendomens centrala sanning, nämligen Jesu Kristi uppståndelse. Vilken stor ära Gud gav den trogna Maria Magdalena genom att låta henne vara det första vittnet till uppståndelsen! Hon var vid graven tidigt den första påskmorgonen, och när det tidigaste dagsljuset kom över Jerusalem tittade hon in i grottan. När hon såg att den var tom grät hon. Sedan beskriver Johannes, det inspirerade geniet som skrev på en ovanligt kortfattad grekiska, vad som hände på ett sätt som saknar motstycke i den berättande litteraturen. När Maria fann att graven var tom rusade hon till Petrus och Johannes och sade med stor upphetsning: ”De har tagit Herren ur graven, och vi vet inte var de har lagt honom”. Dessa lärjungar återvände med Maria Magdalena till graven och konstaterade att det hon hade berättat för dem var sant, och sedan gick de ”till sina egna hem”. Men inte Maria! Hon stod vid dörren till graven och grät, och medan hon grät visade sig två änglar, en vid huvudet och den andra vid fötterna, där Jesu kropp hade legat. När de såg att hon var förtvivlad och rädd frågade de ömt: ”Kvinna, varför gråter du?” Hon svarade darrande: ”De har tagit min Herre, och jag vet inte var de har lagt honom.”
Vilket patos ligger i ordet ”min Herre” – min egen Herre, den som gjorde så mycket för mig och som jag älskade att tjäna. När hon vände sig bort såg hon en gestalt och trodde att det var trädgårdsmästaren som svarade på frågan: ”Kvinna, varför gråter du? Vem söker du?” – med mycket modiga ord &–: ”Herre, om du har burit honom härifrån, säg mig var du har lagt honom, så ska jag ta honom.”
Maria, som var så uppfylld av sin Herre, kände att alla andra måste känna honom, vars kropp saknades i graven. ”Hon stannade aldrig upp och tänkte på sin egen svaghet som kvinna: kärleksnerverna måste ta för givet att hon är kapabel till den välsignade uppgiften att föra bort den heliga kroppen”. Då uttalade ett ord från den röst hon nu kände igen hennes namn, ”Maria”! Den gamla välbekanta tonen grep tag i hennes hjärta, och genast ropade hon ”Rabboni!”, vilket var hennes starkaste uttryck för vördnadsfull kärlek. Hon kastade sig fram inför den uppståndne Herren och skulle ha omslutit hans fötter, men han sade: ”Rör mig inte!”. Maria, som var förtjust i att Jesus levde igen, hade en kärlek som lutade sig mot Jesu mänskliga närvaro. Tillsammans med de andra lärjungarna var också Maria tvungen att lära sig att ”höja sig till en högre och samtidigt närmare, men andlig gemenskap med honom…. Hennes jordiska tillgivenhet behövde höjas till en himmelsk kärlek” (Joh 20:25-29).
Då gav Jesus Maria i uppdrag att bli den första förebådaren av hans uppståndelse. Hon var tvungen att gå och förkunna den största goda nyheten som någonsin förkunnats: ”Gå till mina bröder och säg till dem: Jag stiger upp till min Fader och er Fader, och till min Gud och er Gud”. Vi kan föreställa oss med vilken hastighet Maria sprang tillbaka genom Jerusalems portar för att berätta för lärjungarna att deras Herre som hade dött levde för evigt. Maria hade stannat nära Kristus under hans resor och hade tagit hand om många av hans mänskliga behov tills hans lik lades i graven. Han belönade henne nu med en närmare kunskap om de gudomliga tingen, och hon fick en ära som inte kan tas ifrån henne, nämligen att vara den första bland män eller kvinnor att se den uppståndne Herren och att ta emot det första budskapet från hans läppar (Johannes 20:18). Även om detta är den sista glimt vi har av Maria Magdalena, tvekar vi inte att anta att hon var närvarande bland de kvinnor (Apg 1:14) som samlades med apostlarna i den övre kammaren för bön och åkallan och för att invänta den utlovade Andens ankomst. På den historiska dagen, pingsten, när en testamenterad vägledare och tröstare kom, måste Maria ha fångats upp av hans kraft och blivit ett effektivt vittne till sin uppståndne och nu uppstigne Herre.
Det finns en eller två viktiga lärdomar vi kan dra av Maria från Magdala. För det första ser vi i henne vad Kristus kan göra för en kvinna. När han först träffade henne var hon en plågad, plågad själ, men Jesus botade henne från hennes sinnessjukdom och även från hennes själsliga sjukdomar och gjorde henne till sin lojala och uppoffrande efterföljare. Har vi blivit renade från demonliknande synder? Detta är den tillämpning som Alexander Whyte gör i sin studie av denna Maria: ”Vi vet inte exakt vad Maria Magdalena hade för sju ärr. Men för vår lärdom är Dantes egna sju ärr skrivna över hela hans fantastiska självbiografiska bok.”-
Sju gånger
Bokstaven som betecknar den inre fläcken,
Han på min panna, med den sanningsenliga spetsen
av sitt dragna svärd inskriven. Och ”Se”, ropade han,
när han kom in, ”att du tvättar bort dessa ärr.”
John Bunyan har samma siffra i slutet av sin Grace Abounding-
Jag finner än i dag dessa sju styggelser i mitt hjärta. Stolthet, avund, vrede, omåttlighet, liderlighet, girighet, andlig slöhet – detta var Dantes sju ärr på hans heliga huvud….. Det är bättre att gå in i himlen med sju djävlar utgrävda ur våra hjärtan som med en kniv, än att ha dem gnagande i våra hjärtan i all evighet.
En annan lärdom är den om vad en kvinna kan göra för den som har gjort så mycket för henne. När Maria väl var botad och frälst praktiserade hon sin tro genom att följa Jesus och betjäna honom och hans lärjungar av sin substans och vittna om hans död och uppståndelse för andra. Finns det inte tusen sätt på vilka omvända och avskilda kvinnor kan tjäna Mästaren på ett acceptabelt sätt? Marias tacksamhet och kärlek manifesterade sig i hängivenhet till Kristus. Hon var skyldig mycket, gav mycket, älskade mycket och tjänade mycket. Har han fördrivit Satan från våra liv? Om så är fallet, älskar och tjänar vi honom till gränsen av vår förmåga och vittnar dagligen om kraften i hans uppståndelse?