Marie Antoinette

Vem var Marie Antoinette?

Maria Antonia Josepha Joanna, mer känd som Marie Antoinette, var Frankrikes sista drottning och bidrog till att provocera fram den folkliga oro som ledde till den franska revolutionen och till monarkins störtande i augusti 1792. Hon blev en symbol för monarkins överdrifter och tillskrivs ofta det berömda citatet ”Let them eat cake”, även om det inte finns några bevis för att hon faktiskt sa det. Som maka till Ludvig XVI halshöggs Marie Antoinette nio månader efter sin make på order av revolutionsdomstolen. Hon var 37 år gammal.

Familj och tidigt liv

Marie Antoinette föddes den 2 november 1755 i Wien i Österrike.

Marie Antoinette var det 15:e och näst sista barnet till Maria Theresa, kejsarinna av Österrike, och den tysk-romerske kejsaren Franciskus I. Hon levde en relativt bekymmersfri barndom. Marie Antoinettes utbildning var typisk för en aristokratisk 1700-talsflicka och fokuserade främst på religiösa och moraliska principer, medan hennes bröder studerade mer akademiska ämnen.

I samband med att sjuårskriget avslutades 1763 blev bevarandet av en bräcklig allians mellan Österrike och Frankrike en prioritering för kejsarinnan Maria Theresa; att cementera allianser genom äktenskapliga förbindelser var ett vanligt tillvägagångssätt bland europeiska kungafamiljer vid den här tiden.

Marie Antoinette och Ludvig XVI

Året 1765 dog Ludvig, Dauphin de France (även känd som Ludvig Ferdinand), son till den franske monarken Ludvig XV. Hans död lämnade kungens 11-åriga sonson, Louis-Auguste, som arvtagare till den franska tronen. Inom några månader hade Marie Antoinette och Louis-Auguste, den blivande kung Ludvig XVI, lovat att gifta sig med varandra.

1768 skickade Frankrikes kung, Ludvig XV, en kurator till Österrike för att instruera sin sonsons blivande hustru. Läraren ansåg att Marie Antoinette var ”mer intelligent än vad som allmänt har antagits”, men tillade att eftersom ”hon är ganska lat och extremt lättsinnig är hon svår att undervisa”. Marie Antoinette var ett barn på endast 14 år, fint vacker, med gråblå ögon och askblont hår. I maj 1770 begav hon sig till Frankrike för att gifta sig, eskorterad av 57 vagnar, 117 fotfolk och 376 hästar. Marie Antoinette och Louis-Auguste gifte sig den 16 maj 1770.

Den unga kvinnan anpassade sig inte väl till ett äktenskapligt liv som hon uppenbarligen inte var redo för, och hennes frekventa brev hem avslöjade intensiv hemlängtan. ”Madame, min mycket kära mor”, skrev hon i ett brev, ”jag har inte tagit emot ett av dina kära brev utan att få tårar i ögonen”. Hon var också upprörd över vissa av de ritualer som hon förväntades utföra som en dam i den franska kungafamiljen. ”Jag tar på mig min rouge och tvättar mina händer inför hela världen”, klagade hon och syftade på en ritual där hon skulle sminka sig inför dussintals hovmän.

Louis XV dog 1774, och Louis-Auguste efterträdde honom på den franska tronen som Louis XVI, vilket gjorde Marie Antoinette, 19 år gammal, till Frankrikes drottning.

Louis XVI:s och Marie Antoinettes personligheter kunde inte ha varit mer olika. Han var introvert, blyg och obeslutsam, en älskare av ensamma nöjen som läsning och metallarbete; hon var livlig, utåtriktad och djärv, en social fjäril som älskade spel, festande och extravagant mode. När kungen gick till sängs före midnatt hade Marie Antoinettes nätter av festande och festande ännu inte börjat. När hon vaknade strax före middagstid hade han varit i arbete i flera timmar.

Från och med 1780 började Marie Antoinette tillbringa mer och mer tid i Petit Trianon, sitt privata slott på Versailles slottets område, nästan alltid utan kungen. Ungefär vid den här tiden uppstod de första ryktena om hennes förhållande med den svenske diplomaten greve Axel von Fersen.

Marie Antoinettes dotter

Året 1778 födde Marie Antoinette sin dotter, Marie-Thérèse-Charlotte. Året innan hade ryktet nått Marie Antoinettes mor att hennes dotter och Ludvig XVI ännu inte hade fullbordat sitt äktenskap. Kejsarinnan Maria Theresia skickade därför omedelbart sin son, Marie Antoinettes äldre bror Joseph II, till Frankrike för att fungera som ett slags äktenskapsrådgivare. Vilka råd han än gav, så fungerade de uppenbarligen.

DOWNLOAD BIOGRAPHY’S MARIE ANTOINETTE FACT CARD

Marie Antoinettes smeknamn

Under 1780-talet, anklagade otaliga pamfletter Marie Antoinette för okunnighet, extravagans och äktenskapsbrott, vissa med snaskiga karikatyrer och andra kallade henne ”Madame Deficit”.”

Den franska regeringen var på väg in i ekonomisk oro och dåliga skördar drev upp spannmålspriserna i hela landet, vilket gjorde Marie Antoinettes sagolikt extravaganta livsstil till föremål för folkets ilska. År 1785 var det en skandal med ett beryktad diamanthalsband som för alltid tärde på drottningens rykte. En tjuv som utgav sig för att vara Marie Antoinette hade skaffat sig ett halsband med 647 diamanter och smugglat det till London för att säljas i bitar. Även om Marie Antoinette var oskyldig till all inblandning var hon ändå skyldig i folkets ögon.

Som en vägran att låta den offentliga kritiken ändra hennes beteende började Marie Antoinette 1786 att bygga Hameau de la Reine, en extravagant tillflyktsort nära Petit Trianon i Versailles.

”Låt dem äta tårta”

Marie Antoinette är kanske mest känd för citatet ”Låt dem äta tårta”. Historien säger att när drottningen hörde att folket inte hade något bröd att äta i början av den franska revolutionen 1789, kommenterade hon ”qu’ils mangent de la brioche” – brioche är ett slags fint franskt bröd.

Det finns dock inga bevis för att Marie Antoinette faktiskt yttrade dessa ord, och historiker är i allmänhet överens om att en sådan hjärtlös kommentar skulle ha varit mycket ovanlig för den franska drottningen. Trots sin överdådiga livsstil gav Marie Antoinette till välgörenhet och hade medkänsla för sitt lands vanliga klass. Anmärkningen brukar spåras flera decennier tillbaka till en version som rörde ”la croûte de pâté” (ett annat slags franskt bakverk). Kommentaren ska ha gjorts av Marie-Thérèse, en spansk prinsessa som gifte sig med kung Ludvig XIV år 1660.

Den franska revolutionen

Den 14 juli 1789 stormade 900 franska arbetare och bönder fängelset Bastiljen för att ta vapen och ammunition, vilket markerade början på den franska revolutionen. Den 6 oktober samma år samlades en folkmassa på uppskattningsvis 10 000 personer utanför Versaillespalatset och krävde att kungen och drottningen skulle föras till Paris. I Tuileripalatset i Paris agerade den alltid obeslutsamma Ludvig XVI nästan paralyserad, och Marie Antoinette trädde omedelbart in i hans ställe, träffade rådgivare och ambassadörer och skickade brådskande brev till andra europeiska härskare, där hon bad dem hjälpa till att rädda Frankrikes monarki.

I en komplott som främst kläcktes av Marie Antoinette och hennes älskare, greve Axel von Fersen, försökte kungafamiljen fly från Frankrike i juni 1791, men de tillfångatogs och återvände till Paris. I september samma år gick kung Ludvig XVI med på att upprätthålla en ny konstitution som utarbetats av den konstituerande nationalförsamlingen i utbyte mot att behålla åtminstone sin symboliska makt.

Sommaren 1792, när Frankrike befann sig i krig med Österrike och Preussen, krävde emellertid den allt mäktigare radikala jakobinska ledaren Maximilien de Robespierre att kungen skulle avsättas. I september 1792, efter en månad av fruktansvärda massakrer i Paris, avskaffade nationalkonventet monarkin, förklarade inrättandet av en fransk republik och arresterade kungen och drottningen.

Marie Antoinettes syndrom

Marie Antoinettes syndrom är ett tillstånd där allt hår i hårbotten plötsligt blir vitt. Ryktet säger att den sista franska drottningens hår blev vitt kvällen innan hon skulle avrättas på giljotinen, vilket ger upphov till namnet på detta sällsynta men verkliga medicinska fenomen.

Döden

Marie Antoinette skickades till giljotinen den 16 oktober 1793. Flera månader tidigare, i januari 1793, ställde den radikala nya republiken kung Ludvig XVI inför rätta, dömde honom för förräderi och dömde honom till döden. Den 21 januari 1793 släpades han till giljotinen och avrättades.

I oktober, en månad in i det ökända och blodiga skräckväldet som krävde tiotusentals franska liv, ställdes Marie Antoinette inför rätta för förräderi och stöld, samt en falsk och oroande anklagelse om sexuellt utnyttjande av sin egen son. Efter den två dagar långa rättegången fann en jury bestående enbart av män Marie Antoinette skyldig till alla anklagelser.

Natten före sin avrättning hade hon skrivit sitt sista brev till sin svägerska Elisabeth. ”Jag är lugn”, skrev drottningen, ”som människor är vars samvete är rent”. När prästen som var närvarande i ögonblicket före avrättningen sa till henne att hon skulle ha mod, svarade Marie Antoinette: ”Mod? Det ögonblick då mina sjukdomar kommer att upphöra är inte det ögonblick då modet kommer att svika mig.”

Marie Antoinettes arv

Den sista drottningen av Frankrike har förtalats som en personifiering av monarkins ondska. Samtidigt har Marie Antoinette också upphöjts som en höjdpunkt för mode och skönhet, med en besatt forskning om hennes val av garderob och smycken och oändliga spekulationer om hennes utomäktenskapliga kärleksliv. Båda dessa sätt att se på Marie Antoinettes karaktär visar på tendensen, som är lika utbredd i dag som på hennes egen tid, att skildra hennes liv och död som en symbol för de europeiska monarkiernas undergång inför den globala revolutionen.

Som Thomas Jefferson en gång sa, när han förutsåg hur Marie Antoinette skulle ses av eftervärlden: ”Jag har alltid trott att om det inte hade funnits någon drottning skulle det inte ha funnits någon revolution.”

Filmer om Marie Antoinette

Det har gjorts två biograffilmer om Marie Antoinette. Den första kom 1938 och har Norma Shearer i huvudrollen, med Robert Morley som kungen och Tyrone Power som drottningens älskare. Den andra filmen, som kom 2006, regisserades av Sofia Coppola och har Kirsten Dunst i huvudrollen som Marie Antoinette och Jason Schwartzman som kung Ludvig XVI. Coppola nominerades till Palme d’Or på filmfestivalen i Cannes för sitt arbete, och filmen vann en Oscar 2007 för bästa prestation i kostymdesign.