Maximilian I av Mexiko

Habsburgarnas kvarlevor i Mexiko och sydväst
av Peter Pabisch
När man tittar på den sydvästra delen av USA och Mexiko finns det några kvarvarande kvarlevor av det spanska habsburgska imperiet från 1500-talet och kejsarna Karl V och Filip II. Det var då känt som vicekungadömet Nya Spanien och var en del av imperiet där ”solen aldrig går ner”. Senare, när Mexiko hade blivit självständigt, satte en annan medlem av den habsburgska dynastin sin prägel på landets historia.

Ferdinand Maximilian, yngre bror till kejsar Franz Josef, regerade som kejsare Maximilian I av Mexiko från 1864 till 1867 under det ”andra mexikanska kejsardömet”, en tid av snabba politiska förändringar i Europa och Amerika.

Habsburgska ärkehertig Ferdinand Maximilian av Österrike

Camino Real eller den kungliga vägen byggdes under de habsburgska kejsarna Karl V och Filip II och fungerade som den primära rutten från Santa Fe till Nya Spaniens forna huvudstad – Mexico City. Den var inte bara en historisk handelsväg utan också en symbol för de olika influenser som bidrog till landets kulturella utveckling. Bland sådana influenser som har bidragit till detta kulturella fenomen finns de som omger Habsburgarna.
I slutet av det mexikansk-amerikanska kriget i slutet av 1840-talet förvärvade USA mer än halva Mexiko, en del av Kalifornien, hela Arizona och New Mexico samt västra Texas. Under Ferdinand Maximilians regeringstid inträffade sådana världshändelser som Italiens självständighet 1866, det fransk-preussiska kriget 1870/71 och det amerikanska inbördeskriget. På 1860-talet ockuperades Mexiko av fransmännen. Med Mexikos underlåtenhet att betala tillbaka sina utlandsskulder som förevändning och sin egen önskan att återuppliva den mexikanska monarkin placerade Napoleon III 1864 en kejsare på tronen, den habsburgske ärkehertigen Ferdinand Maximilian av Österrike. USA:s regering under Abraham Lincoln, som var inblandad i sitt eget inbördeskrig vid denna tidpunkt, ingrep inte.

Ferdinand Maximilian
Han föddes 1832 som den första av tre yngre bröder till den österrikiske och senare österrikisk-ungerske kejsaren Franz Josef I. Han var känd för sin särskilt smarta och nyfikna natur och var favorit hos sin bayerska mor Sophie. I februari 1853 gifte han sig med prinsessan Charlotte av Belgien och bosatte sig i de österrikiskt kontrollerade delarna av Norditalien. Där blev han en populär ledare som representerade Österrike väl innan han accepterade den mexikanska kejsarkronan 1864.
Den unge Maximilian, som ursprungligen fördes till Mexiko av Frankrike som en galjonsfigur, visade sig vara ganska självständig. Till skillnad från sin konservativa bror Franz Josef var han liberal och såg sig själv som Mexikos kejsare, inte bara som ett verktyg för den franska regeringen. Han konfronterades till en början med enorma skulder som Frankrike ådragit sig, inklusive underhållet av de franska trupperna, men han åtnjöt ändå deras stöd och hade till och med ett österrikiskt frivilligregemente.

Allt detta bidrog till framgången under de två första regeringsåren. Hans främsta intresse var Mexiko och det mexikanska folkets välfärd och, han försökte regera på ett sätt som skulle lösa nationella tvister. Han hoppades att hans liberalism skulle främja försoning med den republikanska oppositionen, men hans tron förblev i fara eftersom han inte förstod att de främst såg honom som en fransk marionett.

”Kejsar Maximilians avrättning”
(Edouard Manet, Musee du Louvre, Paris)

När fransmännen insåg att de hade misslyckats med sin ockupation, och inför det mexikanska motståndet och det amerikanska motståndet efter Lincolns död, drog de sig tillbaka från Mexiko 1866. Eftersom han vägrade att avstå från sin tron för att återvända till Europa lämnades Maximilian kvar utan stöd.

I mötet med ett inbördeskrig och de republikanska styrkorna som leddes av Benito Juárez kände han att hans inflytande snabbt höll på att urholkas. Med den växande verkligheten att Juárez regim skulle återvända kunde han hålla ut i mindre än ett år innan hans trupper blev överkörda i Querétaro. Den 19 juni 1867 avrättades Ferdinand Maximilian av en exekutionspluton. Han var 35 år gammal. Hans kropp återfördes till Österrike där den ligger i den kejserliga kryptan i Wien.

Lämningar från Maximilians regeringstid
Vad återstår av denna historiska episod i dag? Vi vet att den yngre Ferdinand Maximilian, långt innan han accepterade sin tron i Mexiko, försökte göra allt för att visa lojalitet mot sin bror Franz Josef, på vars liv ett mordförsök utfördes. För att minnas denna händelse lät Maximilian uppföra ”Votivkirche”, en kyrka som är ett av Wiens landmärken på ”Ringstraße”, stadens stora boulevard som omger det innersta distriktet. I denna nygotiska kyrka finner man ett hörn tillägnat Maximilian och Mexiko och stora stenplattor sattes upp efter Maximilians tragiska öde i Querétaro. Franz Josef lät också uppföra en större staty av ”Ferdinand Maximilian, Erzherzog von Oesterreich, Kaiser von Mexiko” i närheten av slottet Schönbrunn 1871. Den är sällan uppmärksammad idag.

The Votivkirche, Vienna
De flesta karaktäriseringar av Maximilian och hans ambitiösa, vackra hustru Charlotte visar dem som civiliserade, till och med parlamentariska aristokrater, men misslyckas med att gå bortom de omedelbara nationella angelägenheterna i Mexiko och sydväst. Franz Werfels filmmanus, Juárez och Maximilian, blev en framstående film 1939, med Bette Davis i rollen som Charlotte. I början av 1950-talet kom filmen Vera Cruz, där Gary Cooper som en före detta konfederationsofficer och Burt Lancaster som en frilansande legosoldat spelade huvudrollerna, och där Max skildrades som en vänlig, ofta rolig, men i slutändan absolutistisk ledare som ville beröva Mexiko dess guld och demokratiska frihet.

Mysteriet om Maximilian
De historiska uppgifterna visar att Ferdinand Maximilian avrättades av Benito Juárez och den rättmätiga mexikanska regeringen. För att ytterligare öka mysteriet kring hans sista dagar hävdar en färsk redogörelse av Johann Georg Lughofer att Maximilian inte dödades, utan eftersom kulorna var lösa överlevde han, flydde till San Salvador under en pseudonym och åtnjöt ett långt liv. Hans frimurar ”bror” Benito Juárez ska ha gjort hans flykt möjlig. Det finns dock inga seriösa bevis för att verifiera denna fantastiska historia.

Puerto Vallarta, en mexikansk kultur- och turiststad vid Stillahavskusten, blev allmänt känd när filmregissören John Houston valde den som inspelningsplats för Tennessee Williams ”The Night of the Iguana”. I stadens centrum ligger restaurangen & Café Kaiser Maximilian uppkallad efter den olycklige Habsburgaren. Ägaren Andreas Rupprechter-Angleberger, en infödd österrikare från Kitzbuehel, erbjuder det mest utsökta österrikiska köket, och hans färdigheter som gourmetkock kombineras med hans intresse för Kaiser Maximilians korta regeringstid. Bilder och minnen av Ferdinand Maximilian pryder restaurangen som ligger i hotellet Los Arcos.

Cafe Maximilian
Peter Pabisch, professor emeritus i tyska och europeiska studier vid University of New Mexico i Albuquerque och medgrundare (1975-76) och meddirektör för den tyska sommarskolan i New Mexico, som ligger i byn Taos Ski Valley, är lyrik- och poesiförfattare och har även publicerat ett stort antal akademiska titlar om tyska författare.