Medeltida Japan

Advertisement

Feodalt samhälle

Med krigsherrarnas framväxt arrangerades det japanska samhället kring det feodala förhållandet mellan herre och vasall. Den förstnämnde gav mark till den sistnämnde i utbyte mot militärtjänst. Om en shogun eller lord hade många egendomar kunde han ge några av dem till en förvaltare (jito) – en position som var öppen för både män och kvinnor – för att förvalta och samla in de lokala skatterna, och denna tjänsteman hade sedan rätt till arvoden och besittningsrätt. Rollen som förvaltare gavs ofta som en belöning till lojala medlemmar av shogunatet. Många jito blev mäktiga i sin egen rätt och deras ättlingar blev daimyo eller inflytelserika feodala markägare, medan ett annat skikt av markägare var de militära guvernörerna eller konstaplarna (shugo) som hade polisiärt och administrativt ansvar i sin respektive provins. Detta system skulle löpa genom hela medeltiden.

Kvinnor fortsatte att användas som ett verktyg för social utveckling under denna period genom att gifta in döttrar i familjer med högre status. Detta skedde inte bara bland eliterna utan även i landsbygdssamhällen. Kvinnor fick i stor utsträckning ansvar för hushållet och dess tjänare om det fanns några, men det fanns också en del kvinnliga krigare och småföretagare. Kvinnor kunde ärva egendom, hade viss rätt till skilsmässa och rörelsefrihet, men detta varierade över tid och plats. Dessutom saknas ofta information om kvinnors rättigheter i den mansdominerade historieskrivningen, och det praktiska vardagslivet skilde sig med stor sannolikhet från officiella och rättsliga uttalanden om vad kvinnor fick och inte fick göra.

Ekonomiskt sett blomstrade landet i takt med att jordbrukstekniken förbättrades (e.t.ex. dubbelodling, bättre järnverktyg, gödningsmedel och tåligare risstammar användes). Handeln blev mer specialiserad och styrdes av gillen, medan handeln med Kina blomstrade med japanskt guld, svärd och timmer som byttes mot bland annat silke, porslin och kopparmynt. Under 1400-talet e.Kr. handlade Korea också med Japan och exporterade framför allt bomull och ginseng. Byarna började växa i storlek när vägnätet förbättrades och små företag och marknader gjorde dem till mer attraktiva och bekväma platser att bo på.

Mongoliska invasioner & Nedgång

Kamakuraregimens framgång framgår kanske bäst av dess förmåga att stå emot sin största utmaning: de mongoliska invasionerna. Den mongoliska ledaren Kublai Khan (regerande 1260-1294 e.Kr.) var angelägen om att utvidga sitt imperium och attackerade Japan 1274 och 1281 e.Kr. Båda dessa fälttåg misslyckades i slutändan tack vare hårt motstånd från samurajerna, dålig logistik och dåligt byggda fartyg från mongolernas sida samt två tyfoner. Dessa ödesdigra stormar kallades av japanerna kamikaze eller ”gudomliga vindar” eftersom de förstörde de mongoliska flottorna och räddade landet.

Kamakura-regeringen försvagades i slutändan av invasionerna på grund av de höga kostnaderna för att hålla en stående armé i väntan på en tredje attack. Shogunatet tog slut när obetalda samurajer och ambitiösa krigsherrar samlades av kejsar Go-Daigo (regerade 1318-1339 e.Kr.) som ville återupprätta den kejserliga makten. Detta var den så kallade Kemmu-restaurationen, som varade från 1333 till 1336 e.Kr. Go-Daigo fann en villig allierad i den förrädiska armébefälhavaren Ashikaga Takauji som attackerade Heiankyo medan en annan rebellisk krigsherre, Nitta Yoshisada (l. 1301-1337 e.Kr.), attackerade Kamakura. Takauji ville bli den nya shogunen, och han besegrade Yoshisada i strid och intog Heiankyo 1336 e.Kr. Go-Daigo landsförvisades, även om han sedan upprättade sitt eget rivaliserande hov i Yoshino, en situation med ”dubbla hovar” som inte löstes förrän 1392 e.Kr. Takauji utsåg Komyo till sin marionettkejsare (regerade 1336-1348 e.Kr.), som formellt gav sin herre den eftertraktade titeln shogun. Ashikaga-shogunatet inleddes således 1338 e.Kr.

Muromachi-perioden

Regering & Daimyo

Denna period har fått sitt namn från flytten av huvudstaden till Muromachi-området i Heiankyo. Till skillnad från den relativa stabiliteten under den föregående perioden drabbades Japan nu av en till synes oändlig cykel av inbördeskrig och konkurrens om makten mellan rivaliserande krigsherrar, med början med Ashikaga Takauji som kämpade mot sin egen bror mellan 1350 och 1352 e.Kr.

Ashikaga-shogunatets styrelseskick följde i stort sett samma linjer som Kamakura-shogunatet och lyckades kontrollera det mesta av centrala Japan. De yttre provinserna var dock en annan sak, och dessa blev mogna för daimyoerna att styra sitt område som de ville, vilket gjorde det svårt för regeringen att få ut skatter från dem. Vissa daimyo var effektiva och rättvisa administratörer, och byarna fortsatte att blomstra och växa över hela Japan när bönderna sökte både trygghet i antal och fördelarna med att arbeta tillsammans i gemensamma projekt som att gräva bevattningskanaler. I avsaknad av någon auktoritet från centralregeringen styrde byarna ofta sig själva. Små råd eller så bildades som fattade beslut om lagar och straff, organiserade gemenskapsfester och beslutade om regler inom samhället. Vissa byar gick samman och bildade ligor eller ikki till ömsesidig nytta.

Onin-kriget & Sengoku-perioden

Inom Muromachi-perioden fanns en delperiod på cirka 100 år, varav det mesta var stridigheter, därav namnet krigförande stater eller Sengoku-perioden. Saker och ting började med Onin-kriget (1467-1477 e.Kr.), ett inbördeskrig mellan rivaliserande krigsherrar och samurajer, som förde med sig umbäranden, rån och brutalitet till många vanliga människor. Japan verkade vara i krig med sig självt och dess härskare var böjda att förstöra. Konflikten avslutades 1477 e.Kr., men det fanns bara förlorare och ingen lösning på den militarism och de rivaliteter som drabbade landet långt in på andra hälften av 1500-talet e.Kr. En konsekvens av stridigheterna var utvecklingen av slott och slottsstäder (jokomachi) eftersom byborna sökte skydd från en välförstärkt bas.

Samurajer

I takt med att antalet krigsherrar minskade tack vare krigens slitningar och de som överlevde blev mäktigare, ökade också fältarméerna i storlek. Sammansättningen av sådana arméer blev också mer komplex, inte bara med samurajer utan även specialiserade trupper som det lätt bepansrade infanteriet eller ashigaru. Det fanns också kavallerienheter, ninjas – specialiserade spioner, lönnmördare och sabotörer – och män som enbart ägnade sig åt att skaffa och transportera förnödenheter och utrustning.

Trots denna utveckling, förblev samurajen (eller bushi som de också kallades) den viktigaste och definitivt mest prestigefyllda krigaren på och utanför det medeltida slagfältet. Deras namn betecknar en social klass snarare än ett militärt yrke, men de som var stridande krigare tränades vanligen sedan barnsben i att rida, simma och bli skickliga i kampsport. Samurajer kunde hantera alla vapen men var särskilt skickliga på att använda bågen och svärdet, och deras utseende var utmärkande tack vare sina rakade framhuvuden och rustningar gjorda av intrikat sydda läder och metall. Samurajerna utgjorde cirka 5 % av den totala befolkningen och utvecklade en hederskodex, bushido, som främjade lojalitet, mod och självdisciplin. Samurajer förväntades försvara sin herres intressen och heder, och de begick till och med ibland rituellt självmord (seppuku) om de misslyckades i denna strävan.

Decline & Oda Nobunaga

Slutet på Muromachi-perioden kom när en krigsherre till slut dominerade alla sina rivaler: Oda Nobunaga (l. 1534-1582 e.Kr.). Nobunaga utvidgade sitt territorium under 1550/60-talet från sin bas vid Nagoyas slott, till stor del tack vare sin disciplinerade armé av samurajer och sin innovativa användning av krut. Nobunaga intog Heiankyo 1568 e.Kr. och landsförvisade sedan den siste Ashikaga-shogun, Ashikaga Yoshiaki, 1573 e.Kr. I slutet av det decenniet var Japan äntligen på väg att bli ett enda enat land.

Azuchi-Momoyama-perioden

Oda Nobunaga skulle regera fram till sin död 1582 e.Kr. Enandet av landet fortsatte sedan under hans efterträdare, krigsherrarna Toyotomi Hideyoshi (1537-1598 CE) och Tokugawa Ieyasu (1543-1616 CE). Denna historiska period är känd som Azuchi-Momoyama-perioden – Azuchi är det slott vid Biwa-sjön som Nobunaga använde som högkvarter och Momoyama (”persikoberget”) är högkvarteret för Nobunagas tidigare general Toyotomi Hideyoshi, som ligger i Fushimi, söder om Heiankyo.

För att öka statens inkomster påbörjades från och med 1571 e.Kr. en omfattande lantmäteriundersökning för att göra skattesystemet mer effektivt. Samtidigt var en strategi som användes för att göra landet mer laglydigt att från och med 1576 e.Kr. konfiskera alla vapen som innehades av bönderna, de så kallade ”svärdjakterna”. För att få de buddhistiska klostren att anpassa sig till regeringens politik – de hade blivit rika, mäktiga och kapabla att ställa upp arméer – attackerade Nobunaga flera av dem, mest ökänt var klosterkomplexet Enryakuji på det heliga berget Hiei nära Kyoto 1571 e.Kr.

Toyotomi Hideyoshi

Hideyoshi fortsatte Nobunagas arbete med att ena Japan, med hjälp av sin massiva armé med 200 000 man och sin kloka diplomatiska skicklighet, som övertalade daimyo att ansluta sig till honom. Västra Japan, Kyushu och Shikoku hamnade nu under centralregeringens kontroll. Hideyoshi utvecklade sedan ett rigid klassystem som skulle bli shi-no-ko-sho-systemet, med fyra olika nivåer (i ordning efter betydelse):

• Krigare (shi)
• Bonde (no)
• Hantverkare (ko),
• Köpman (sho)

Varje klass gavs en betydelse baserad på dess produktionsvärde, och ingen förflyttning mellan nivåerna var tillåten. Den skulle förbli grunden för det japanska samhället under den moderna eran.

Hideyoshi var inte nöjd med att bara ha Japan i sitt grepp och ville bygga ett imperium. Därför invaderade han mellan 1592 och 1598 e.Kr. Korea med målet att sedan gå vidare till Mingdynastins Kina (1368-1644 e.Kr.). Invasionerna, även kända som Imjin-krigen, såg till att medeltiden avslutades med en smäll, men de var misslyckade eftersom koreanerna gjorde hårt motstånd, särskilt deras flotta ledd av amiral Yi Sun-sin, och Ming skickade en stor armé för att försvara sin tributgivande granne. Den japanska armén hade gjort imponerande intrång och till och med erövrat Seoul och Pyongyang vid ett tillfälle, men Hideyoshis död 1598 e.Kr. signalerade en reträtt tillbaka till Japan. En maktkamp följde sedan, och efter sin seger i slaget vid Skeigahara (1600 e.Kr.) tog Tokugawa Ieyasu titeln shogun 1603 e.Kr. Därmed etablerades Tokugawa-shogunatet och den postmedeltida Edo-perioden (1603-1868 e.Kr.) inleddes.

Religion

Japan fortsatte att blanda buddhism och shinto med traditionella trosuppfattningar under hela den medeltida perioden. Nya former av zenbuddhism introducerades från Kina: Jodo-sekten (Rent land), som grundades omkring 1175 e.Kr. av prästen Honen (1133-1212 e.Kr.), och Jodo Shin-sekten (Sant rent land), som grundades 1224 e.Kr. av Shinran (1173-1263 e.Kr.), Tonens elev. Båda sekterna förenklade religionen och betonade att upplysning och avancemang till himlen var öppet för alla oavsett social status. Det viktigaste zenklostret var Kencho-ji i Kamakura, som byggdes 1253 e.Kr. Zen-principerna om åtstramning och återhållsamhet blev mycket populära bland samurajerna. En annan populär buddhistisk sekt var Nicheren, grundad av munken med samma namn (1222-1282 e.Kr.), som betonade vikten av att sjunga från den heliga texten Lotus Sutra. Buddhistiska kloster var viktiga leverantörer av utbildning till alla klasser och många var värd för skolor för konstnärer av alla slag.

Under 1543 e.Kr. togs den första europeiska kontakten med Japan när tre portugisiska handelsmän led skeppsbrott. Med européerna, och de som följde efter, kom två nya idéer: kvalitetsvapen och kristendom. Den nya religionen uppmuntrades av Oda Nobunaga eftersom den utmanade de buddhistiska klostrens makt och hjälpte till med utrikeshandeln, men de kristna förföljdes av hans efterträdare Toyotomi Hideyoshi, mest ökänt i episoden 1597 e.Kr. då 26 kristna korsfästes i Nagasaki. Kristna missionärer var en annan viktig tillhandahållare av utbildning och inrättade allmänna skolor varhelst de slog sig ner.

Konst & Arkitektur

Japan dominerades helt och hållet av sina krigare under medeltiden, och denna situation avspeglades i den stränga husarkitekturen och inredningen, i konsten och litteraturen. Perioden skulle ge upphov till mycket renga-poesi, historier och krigsberättelser (gunki monogatari) med krigstema, varav det mest kända verket är The Tale of the Heike (Heike monogatari) som först publicerades omkring 1218 e.Kr. och som berättar om kampen för att etablera Kamakura-shogunatet. Två ombyggda villor i Heiankyo som en gång ägdes av krigsherrar är Kinkakuji eller ”Den gyllene paviljongens tempel” (1397 e.Kr.) – så kallad på grund av sin skimrande förgyllda exteriör – som följdes av sin tvilling, Ginkakuji eller ”Den silvriga paviljongens tempel”, som färdigställdes 1483 e.Kr. Ett tredje är Ryoanji (1473 e.Kr.) i Kyoto, som nu är den mest besökta zenklippan i Japan.

Zenbuddhismens minimalism skulle ha ett betydande inflytande på kalligrafi och bläckmålning, Detta illustreras av zenprästen Sesshu (egentligen Toyo, 1420-1506 e.Kr.) som specialiserade sig på suiboku – svart bläck och vatten på vita pappersrullar, i en stil som har beskrivits som en sträng form av impressionism. Medeltida porträtt av sådana figurer som kejsare och shoguner blev däremot mer realistiska under medeltiden. Storskalig skulptur kan kanske bäst ses i Kotokuin-templet i Kamakura från 1252 e.Kr., som har en massiv bronsstaty av Amida Buddha som är 11,3 meter hög (eller 37 fot).

Under Azuchi-Momoyama-perioden och efter de buddhistiska templens nedgång fokuserade japansk konst och arkitektonisk utsmyckning mycket mer på världsliga motiv, särskilt fåglar, blommor och människor som utför vardagliga sysslor, och man använde sig i mycket större utsträckning av djärva färger i målningar, förgyllning på byggnader och dekorativa föremål som skärmar och lådor.

Performancekonst var en av de bestående produkterna från den medeltida perioden. Noh-teatern (Nō) utvecklades från och med 1300-talet och utgick från äldre dans- och musikritualer som utfördes vid tempel och helgedomar. I Noh gjorde maskbärande manliga skådespelare mycket stiliserade rörelser som ackompanjerades av musik med några korta talade ord för att förklara den allmänna historien som berättade om gudar, demoner och hjältar och deras olika moraliska svårigheter. Skådespelarnas extravaganta och rikt broderade dräkter kom att i hög grad påverka det senmedeltida och tidigmoderna modet i Japan.

En annan utveckling var den japanska teceremonin (chanoyu), som fick ett mycket större genomslag tack vare de kombinerade insatserna av munken Murato Shuko (1422-1502 e.Kr.) och shogunen Ashikaga Yoshimasa (1449-1473 e.Kr.). Denna återhållsamma och exakta ceremoni ägde rum i speciella rustika tehus eller en sparsamt möblerad tehall och var ett tillfälle för avslappnad konversation och för att visa upp några utvalda antikviteter. I detta och andra sammanhang har medeltiden således gett ett varaktigt bidrag till den japanska kulturen och även till världskulturen.

Detta innehåll har möjliggjorts med generöst stöd från Great Britain Sasakawa Foundation.