Michelangelo föds

Michelangelo Buonarroti, den störste av de italienska renässanskonstnärerna, föds i den lilla byn Caprese den 6 mars 1475. Som son till en statlig administratör växer han upp i Florens, ett centrum för den tidiga renässansrörelsen, och blir konstnärslärling vid 13 års ålder. Han visade uppenbar talang och togs under Lorenzo de’ Medicis vingar, den florentinska republikens härskare och en stor konstmästare. Under två år från och med 1490 bodde han i Medici-palatset, där han var elev till skulptören Bertoldo di Giovanni och studerade Medicis konstsamling, som bland annat innehöll antika romerska statyer.

LÄS MER: När familjen Medici fördrevs från Florens 1494 reste Michelangelo till Bologna och Rom, där han fick i uppdrag att utföra flera verk. Hans viktigaste tidiga verk var Pietan (1498), en skulptur baserad på en traditionell typ av andaktsbild som visade Kristi kropp i Jungfru Marias knä. Han visade mästerlig teknisk skicklighet och utvann Pietas två perfekt balanserade figurer ur ett enda marmorblock.

Med Pietas framgång fick konstnären i uppdrag att skulptera en monumental staty av den bibliska karaktären David till katedralen i Florens. Den 17 fot långa statyn, som tillverkades i klassisk stil, visar konstnärens uttömmande kunskaper om människans anatomi och form. I verket visas David när han ser sin fiende Goliat närma sig, med varje muskel spänd och en pose som antyder en förestående rörelse. När David var färdig 1504 var Michelangelos rykte fast etablerat.

Det året gick han med på att måla en väggmålning till Florens stadshus för att vila bredvid en som höll på att målas av Leonardo da Vinci, en annan ledande renässanskonstnär och ett inflytande på Michelangelo. Dessa väggmålningar, som föreställde militära scener, har inte överlevt. År 1505 påbörjade han arbetet med en planerad grupp av 12 apostlar i marmor för katedralen i Florens, men övergav projektet när han fick i uppdrag att utforma och skulptera en massiv grav för påven Julius II i Peterskyrkan i Rom. Det skulle ha gjorts 40 skulpturer till graven, men påven fick snart slut på pengar för projektet och Michelangelo lämnade Rom.

1508 kallades han tillbaka till Rom för att måla taket i Sixtinska kapellet, det viktigaste avskilda rummet i Vatikanen. Michelangelos episka takfresker, som tog flera år att färdigställa, är bland hans mest minnesvärda verk. Centralt i ett komplext dekorationssystem med många figurer finns nio paneler som ägnas åt biblisk världshistoria. Den mest kända av dessa är Adams skapelse, en målning där Guds och Adams armar är utsträckta mot varandra.

1512 avslutade Michelangelo taket i Sixtinska kapellet och återvände till sitt arbete med påven Julius II:s grav. Han färdigställde så småningom sammanlagt bara tre statyer till graven, som så småningom placerades i kyrkan San Pietro in Vincoli. Den mest anmärkningsvärda av de tre är Moses (1513-15), en majestätisk staty gjord av ett marmorblock som anses vara oöverträffad av andra skulptörer. I Moses, liksom i David, gav Michelangelo stenen en kraftfull känsla av spänning och rörelse.

Efter att ha revolutionerat den europeiska skulpturen och måleriet vände sig Michelangelo till arkitekturen under den senare hälften av sitt liv. Hans första stora arkitektoniska prestation var Medici-kapellet i San Lorenzo-kyrkan i Florens, som byggdes för att inrymma gravarna för de två unga arvtagare till familjen Medici som nyligen hade dött. Kapellet, som han arbetade på fram till 1534, innehöll många innovativa arkitektoniska former baserade på klassiska modeller. Det Laurentiska biblioteket, som han byggde som en bilaga till samma kyrka, är känt för sin trapphall, känd som ricetto, som anses vara det första exemplet på manierism som arkitektonisk stil. Manérismen, en efterföljare till renässansens konstnärliga rörelse, undergrävde harmoniska klassiska former till förmån för uttrycksfullhet.

1534 lämnade Michelangelo Florens för sista gången och reste till Rom, där han skulle arbeta och leva resten av sitt liv. Det året målade han Den sista domen på en vägg ovanför altaret i Sixtinska kapellet för påven Paulus III. Den massiva målningen skildrar Kristi fördömelse av syndare och välsignelse av de dygdiga, och anses vara ett mästerverk av tidig manierism. Under de sista tre decennierna av sitt liv lånade Michelangelo ut sina talanger för att utforma många monument och byggnader för Rom, som påven och stadens ledare var fast beslutna att återupprätta till den storhet som fanns i dess antika förflutna. Kapitoliniska torget och Peterskyrkans kupol, som ritades av Michelangelo men inte färdigställdes under hans livstid, är fortfarande två av Roms mest kända visuella landmärken.

Michelangelo arbetade fram till sin död 1564 vid 88 års ålder. Förutom sina stora konstnärliga verk producerade han många andra skulpturer, fresker, arkitektoniska ritningar och teckningar, varav många är oavslutade och en del är försvunna. Han var också en skicklig poet, och omkring 300 av hans dikter finns bevarade. Under sin livstid hyllades han som Europas största levande konstnär, och i dag hålls han fram som en av de största konstnärerna genom tiderna, lika upphöjd inom bildkonsten som William Shakespeare är inom litteraturen eller Ludwig van Beethoven inom musiken.

LÄS MER: Läs mer: Tidslinje för renässansen