’Midget Town’ – Long Beach-legenden lever vidare
Rådgivare Tom Brayton kastar en stor, fet softball till oss i ett mejl i helgen: ”Jag hörde någon tala om ’Little People’s House’ eller ’Munchkin House’ som skulle ha funnits i BIxby Knolls eller Virginia Country Club. Är detta sant eller en urban myt?”
Det har gått 14 långa år sedan någon gjorde oss den tjänsten att fråga om det som allmänt kallas Midget Town i Long Beach. Det går under andra, liknande namn också, och vi kommer hädanefter att kalla det Little People Town eftersom ”små människor” är den föredragna beteckningen nu. LP Towns är en vanlig urban myt i hela USA, och även på olika platser i södra Kalifornien, men den mest virulenta versionen gäller det inhägnade samhället La Linda Drive i Los Cerritos/Bixby Knolls, vars invånare är trötta på myten och kommer att bli arga på oss för att vi ens tar upp den. Det är inte vårt fel. Om du köper ett hus i Midget Town kommer du att få gaphalsar. Kanske skulle du vara lyckligare om du bodde på Bixby Hill.
Hursomhelst, den mest populära och allmänt accepterade versionen av LP Town är att den befolkades av de cirka 200 små människor som anlitades för att spela invånarna i Munchkinville i filmen ”Trollkarlen från Oz” från 1939. Ett litet problem med den teorin är det faktum att skådespelarna fick 50 dollar i veckan för sitt arbete, jämfört med de 125 dollar i veckan som hunden fick. Det räcker inte till en La Linda-lägenhet. Men det är ett problem som vi kan leva med, särskilt när man lägger in ryktet att många av de små människorna kompletterade sin inkomst genom att arbeta på den närliggande Welch’s Restaurant på Atlantic.
En läsare 2004 berättade för oss att de före detta Munchkins brukade gå till Towne Theater på Atlantic Avenue ”nästan varje fredagskväll”. Han berättade att ”de satt tillsammans som en grupp på första raden” och att vaktmästaren upprepade gånger brukade säga åt dem att vara tysta. ”Det var aldrig ett högt ljud”, rapporterade vår källa. ”Mer som ett konstant prat.”
Varför inte den mer klassiska Crest Theater några dörrar söder om Towne? Vår källa berättade att chefen för Crest på den tiden var ivrigt emot småfolk. ”Han gick alltid hårt åt dem om de försökte ta sig in.”
Det fanns gott om ögonvittnen till den lilla befolkningen på stället för 14 år sedan, men i inget fall kom en förstahandsberättelse från någon som kunde få ett D-plus på ett nykterhetstest på fältet. Vittnesmålen började alltid med fraser som ”Jag drack brewskis med tre av mina vänner…” och ”Jag hade just plockat upp en påse svamp….” och slutade med obehagliga uppvaknanden på daggiga gräsmattor ”för att finna en illaluktande liten person som kastade citroner på mig” och ”Det var två små personer som skrek åt mig, sedan började äpplen landa runtomkring mig”.”
Det finns bara en överlevande Munchkin kvar nu, 98-åriga Jerry Maren, så vi är inte säkra på om legenden om La Linda som Little Peoplesville håller i sig nuförtiden. Vi misstänker att det inte är så mycket; legenden håller på att förlora sina ben. Det finns konstigare, mindre charmiga legender som flyger runt på internet nuförtiden: allt från chemtrails till kondomsnusning.