Miuccia Prada
Miuccia Prada, ursprungligt namn Maria Bianchi, (född 10 maj 1949 i Milano, Italien), italiensk modedesigner, mest känd som chefsdesigner på modehuset Prada. Hon är känd för att använda minimalistisk design för att uppnå en traditionell stil med moderna influenser.
Maria Bianchi, som var det andra av tre barn, föddes in i en välbärgad familj. Hennes far, Luigi (”Gino”) Bianchi, ledde ett företag som tillverkade gräsklippare. Hennes mor, Luisa, var arvtagerska till det lyxvaruföretag som då hette Fratelli Prada (”Prada Brothers”) och som Luisa blev chef för 1958. Maria, som till en början var en blivande politiker, tog en doktorsexamen i statsvetenskap (1973) vid universitetet i Milano, där hennes ideologier i allt högre grad rörde sig mot feminism och vänsterpolitik. Hon blev medlem i det italienska kommunistpartiet, delade regelbundet ut flygblad vid demonstrationer och studerade i cirka fem år för att bli mimare vid Teatro Piccolo (”Lilla teatern”) i Milano.
Bianchi anslöt sig till Prada-familjeföretaget 1970 och ledde en av de två kvarvarande butikerna. År 1978 efterträdde hon sin mor som chef för företaget – som då hade krympt till endast en enda butik – och anställde som huvudleverantör den italienske affärsmannen Patrizio Bertelli, en lädervarutillverkare som hon hade träffat året innan på en mässa där han sålde Fratelli Prada-kopior. Som chefsdesigner började hon – i nära samarbete med Bertelli – arbeta för att återuppliva företaget. En av hennes tidigaste idéer var att skapa en serie omärkta handväskor av ett då oortodoxt tyg som hette Pocono-nylon – ett slitstarkt, vattenavvisande tyg som ofta används för att tillverka militära tält. Linjen, som lanserades 1979, blev dock inte omedelbart framgångsrik.
På 1980-talet började Bianchi expandera företaget globalt och öppnade ytterligare butiker från och med 1983 och lanserade en skokollektion 1984. Hon lanserade också 1985 sin serie Pocono-handväskor på nytt, med en ny design med guldkedjeband och den triangulära signaturlogotypen som senare skulle bli varumärkets varumärke. Kanske på grund av deras likhet med de dyrare Chanel-handväskorna i läder steg försäljningen av Pocono-handväskorna kraftigt och de bars snart av modeeliten, däribland skådespelerskan och fotomodellen Jerry Hall.
För att officiellt bära efternamnet Prada lät Bianchi sin mammas ogifta syster adoptera henne i slutet av 1980-talet och ändrade därefter juridiskt sitt namn. År 1987 gifte hon sig med Bertelli. Året därpå presenterade hon till kritikerros sin första ready-to-wear-kollektion, som innehöll parkas i nylon, vilket gav kunderna hållbarhet utan att ge avkall på stilen. Pradas progressiva ideal återspeglades ofta i hennes design, som gav en diskret glamour och en raffinerad elegans som stod i stark motsättning till den uppenbara sexappellen hos många av varumärkets konkurrenter, vilket ledde till en omvärdering av femininitet och utmanade branschens maxim att endast ”sex säljer”. Rena, enkla linjer och dämpade grundfärger kombinerades med lyxiga tyger och utsökt skrädderi för att uppnå en smakfull look som smickrade figuren samtidigt som den bevarade blygsamheten. I slutet av ett decennium av överflöd slog Pradas idé om avslappnad lyx igenom och varumärket blev snabbt förknippat med självsäkra, intellektuella och välbärgade arbetarkvinnor.
I början av 1990-talet fortsatte Prada att expandera varumärket och lanserade en parfymlinje och flera avknoppade klädlinjer, bland annat den mer prisvärda Miu Miu (1992), som är hennes smeknamn. År 1993 grundade hon tillsammans med Bertelli PradaMilanoarte, senare omdöpt till Prada Foundation (Fondazione Prada), en ideell organisation som ägnar sig åt att stödja olika framväxande samtida formgivare, inklusive arkitekter och konstnärer. Samma år lanserade Prada en kollektion för män, och 1995 fick hon internationellt erkännande efter att den främsta Hollywoodskådespelerskan Uma Thurman bar en av hennes klänningar vid Oscarsceremonin, vilket snabbt förvandlade varumärket till en internationell statussymbol.
Å 1996 slogs Prada och Bertelli formellt samman sina respektive verksamheter för att bilda Prapar B.V. (senare omdöpt till Prada Holding B.V.), ett holdingbolag för Prada-koncernen, med Bertelli som verkställande direktör. År 1997 lanserade hon en kollektion med aktivkläder, Prada Sport, som senare bytte namn till Linea Rossa (”Red Line”). Två år senare inledde Prada och Bertelli en rad uppmärksammade förvärv – däribland modehusen Helmut Lang och Jil Sander samt andelar i modeföretag som Fendi – och omvandlade Prada till ett modekonglomerat med flera miljoner dollar. Hon lanserade en kosmetiklinje år 2000 och fick 2004 Council of Fashion Designers of America International Award.
I början av 2000-talet hade företagets årliga intäkter skjutit i höjden till mer än en miljard dollar. Det stod dock också inför en nästan lika stor skuldsättning, vilket ledde till att Prada och Bertelli började avveckla sina förvärv. År 2011 övervakade paret Pradas börsintroduktion i Hongkong, som inbringade cirka 2,1 miljarder dollar.