Money Crashers
Har jag tillbringat alldeles för mycket tid borta från skolan bestämde jag mig förra året äntligen för att återvända för att förbättra mina färdigheter och göra mig mer gångbar på arbetsmarknaden. Mitt första försök, nyss ut ur gymnasiet, var mindre än imponerande. Jag tillbringade alldeles för många timmar med att leka med mina vänner och inte alls tillräckligt med tid för att läsa böcker. Det händer många av oss, men det är inte alla som får chansen att återvända och har modet att ta den. Det är därför jag inte kunde vara gladare över att min arbetsgivare är vänlig nog att erbjuda ersättning för skolavgifter. Utan det är jag inte säker på att jag skulle vara tillbaka i skolan överhuvudtaget.
Vad är studiemedelsersättning?
Som det låter är studiemedelsersättning något som många arbetsgivare erbjuder som ett sätt att betala tillbaka till anställda för utbildningskostnader. De som väljer att delta måste fortfarande betala ur egen ficka för de kurser de tar. När kursen är avslutad kan den anställde få tillbaka en del av eller alla undervisningskostnader. Vid vissa institutioner kan studenter med ekonomiska begränsningar kvalificera sig för att skjuta upp betalningen tills deras kursarbete är avslutat.
Vissa arbetsgivare väljer att gå utöver enbart undervisningsavgifter och ersätta andra utgifter i samband med högre utbildning. Det program som mitt företag erbjuder täcker inte bara mina terminsavgifter, utan även kostnaden för mina böcker och min internetuppkoppling, så länge jag kan bevisa att minst en kurs jag är inskriven i är online eller ”webbassisterad”, vilket innebär att en del av kursarbetet sker via webben.
Ins there a Catch?
Avhängigt av arbetsgivaren kan villkor för återbetalning gälla. Lyckligtvis är det inte lika svårt att hantera riktlinjerna för studieersättning som att hantera ett försäkringsbolag eller försöka lösa in en butiksrabatt. Oftast är villkoren lätta att uppfylla.
Villkor 1: Studieprogram
Det första villkoret som kan hindra rätten till ersättning är studieprogram. Många arbetsgivare kräver att kurserna, eller den sökta examen, ska vara tillämpbara inom det företag som betalar ut ersättningen. Om företaget till exempel är ett konsultföretag kan potentiella kurser eller examensrelaterat material vara mycket brett. Omvänt, om det är ett litet IT-företag som erbjuder ersättningen, kan specifika IT-relaterade kurser vara de enda som är berättigade till ersättning.
Villkor 2: Kostnad
Det andra villkoret är nivån på den kostnad som företaget vill ta på sig. De flesta arbetsgivare som erbjuder studieersättning har ett årligt tak för vad de täcker. Även om denna gräns varierar kraftigt från företag till företag, tjänar den ett syfte och du vill känna till den innan du gör ett åtagande. För det första säkerställer ett tak för återbetalningen att studenterna inte lurar sina arbetsgivare. Även om detta scenario är osannolikt, på grund av den mängd kontroller som de flesta arbetsgivare har på plats, tenderar arbetsgivarna att inte ta några risker. För det andra uppfyller det kraven på skattedeklaration för arbetsgivaren. IRS tillåter endast 5 250 dollar per år att skrivas av av en arbetsgivare för en anställds utbildningskostnader, så allt över det beloppet kommer att innebära ytterligare skattekostnader för arbetsgivaren.
Villkor 3: Betygspoäng
Min arbetsgivares plan för ersättning av studieavgifter hade fram till för några år sedan skalade betygskrav för kompensationsåterbäring på kurser. Jag kommer inte ihåg den exakta skalan, men jag minns att ett A-betyg gav full ersättning, ett B-betyg låg någonstans i närheten av 80-85 procent, ett C-betyg gav 70-75 procent, och allt under ett C-betyg var inte berättigat. Många arbetsgivare tillämpar samma policy och betalar ut ersättning enligt en liknande skala. Min arbetsgivare har sedan dess ändrat sin policy och ersätter nu 100 % för alla betyg med ”C” eller bättre.
Vad får arbetsgivaren ut av att erbjuda ersättning för studieavgifter?
1. Smartare anställda
Det kan låta fånigt, men det är svårt att få tag på en intelligent arbetskraft. Anställda som drar nytta av skolpengarvoden tenderar att stanna längre på företaget. Förutom en förbättrad personalbindning kan arbetsgivaren få fler anställda som lätt kan befordras, vilket sparar pengar på att rekrytera nya anställda.
2. Skatteförmåner
Upp till ett årligt tak på 5 250 dollar är arbetsgivarens kostnader för ersättningsprogrammet avdragsgilla från skatten. Efter skatteförmånen betalar din arbetsgivare i princip väldigt lite för att erbjuda dig denna förmån. Eftersom kostnaderna balanserar varandra och företaget skördar fördelarna med en smartare arbetskraft är det ett mycket önskvärt win-win-scenario för företaget.
Om du undrar vilka företag som erbjuder studieersättning har FatWallet en ganska omfattande lista som du kan kolla in.
Slutord
Genom att dra nytta av mitt studieersättningsprogram behöver jag inte oroa mig för att ansöka om stipendier för college och betala tillbaka studielån. Jag tjänar faktiskt pengar. Visst har jag några initiala kostnader, men jag får tillbaka alla mina terminsavgifter, kostnaden för mina böcker och till och med mina internetkostnader, förutsatt att jag läser en webbaserad eller webbassisterad kurs. De flesta kurser uppfyller det kravet numera, så det är inte alls svårt att uppfylla det. Till och med Apple erbjuder gratis onlinekurser från olika högskolor och skolor genom sitt iTunes U-program. Jag skulle ändå ha betalat för internet, och böckerna kan säljas vidare efter avslutad kurs på webbplatser som Amazon eller eBay, vilket ger mig ett litet övertag.
Om din arbetsgivare erbjuder denna förmån finns det verkligen ingen anledning att inte utnyttja den. Även om du bara tar en eller två kurser åt gången berikar du ändå ditt eget liv medan någon annan betalar notan. Vad kan vara bättre? Jag kommer säkert att fortsätta att ta emot min studieersättning och hoppas att jag kan stanna hos min nuvarande arbetsgivare tills jag har avslutat mitt utbildningsprogram. Kanske till och med längre, om allt går bra.