Munskölj: Fungerar det verkligen?

Vad du gör i din lokala livsmedelsbutik, är det troligt att du kommer att hitta rader av munsköljprodukter, alla med till synes omöjliga påståenden om vad de kan göra. En del av dem tar en sida från solskyddsindustrin genom att erbjuda ”12 timmars skydd” mot plack och bakterier. Andra säger att de gör dina tänder 50 procent starkare. Om man bortser från allt marknadsföringssnack, gör det verkligen någon större skillnad att använda munvatten? Eller är vår tilltro till vad som har blivit en industri som omsätter 689 miljoner dollar per år helt enkelt ett resultat av en inarbetad visdom?

Det visar sig att det är lite av båda. Vår besatthet av frisk andedräkt har en historia som sträcker sig århundraden, om inte årtusenden, tillbaka. De gamla kineserna var kända för att skölja munnen med barnurin som ett sätt att hålla tandköttet rent. Gamla grekiska forskare som Hippokrates och Pythagoras föreslog lösningar med salt, alun och vinäger för att hålla andedräkten fräsch.

På vissa ställen innebar det att man för att bli av med halitos tuggade naturliga ämnen i stället för att skölja:

Bibeln (1:a Mosebok) nämner labdanum (mastix), ett harts som har använts i Medelhavsländerna som andedräktsuppfräschare i tusentals år; det kan vara det ursprungliga tuggummit. Andra folkkurer är persilja (Italien), kryddnejlika (Irak), guavaskal (Thailand) och äggskal (Kina). Talmud föreslår pepparkorn.

Med renässansen övergick folk till alkohol – sköljning med vin eller öl. Femhundra år senare är alkohol fortfarande en viktig ingrediens i några av de ledande märkena av munvatten. Den ursprungliga, guldfärgade Listerine innehåller enligt uppgift 26,9 procent alkohol. Och även om alkoholbaserade sköljmedel preliminärt har kopplats till högre andel muncancer, hittar tillverkarna inte på något när de säger att deras produkter är kliniskt bevisade.

Sedan mitten av 1980-talet har sexmånadersförsök upprepade gånger visat att användning av munsköljmedel faktiskt har en märkbar effekt på plack och tandköttsinflammation, om än i varierande grad. I en metaanalys som jämförde receptbelagda och receptfria lösningar visade det sig att produkter som Listerine minskade tandplack hos patienterna med mellan 13 och 56 procent, med en minskning av tandköttsinflammation på mellan 14 och 36 procent. Alkoholfria sköljmedel, som Crest Pro-Health, hade en 15-procentig effekt på plack respektive gingivit.

Mera berättelser

Så fungerar munvatten verkligen? Tyvärr är statistiken tyst när det gäller dålig andedräkt – vilket är anledningen till att många av oss förmodligen använder munvatten i första hand. Ändå är det som tillverkarna skriver på flaskan inte bara hype.