Musée virtuel du protestantisme

Retur till Frankrike

Om återintegreringen av Elsass-Lothringen, numera Elsass och Mosel, för fransmännen 1914 inte var en av de främsta orsakerna till kriget, så blev hämnden snabbt ett av de utropade målen. Konsensus var enhälligt för återlämnande av de provinser som förlorades 1871 och ansågs vara ett av fredens villkor av materiella, politiska och moraliska skäl; som pastor L. Lafon sade: ”Återlämnandet av dessa regioner till Frankrike har för den civiliserade världen blivit symbolen för alla obligatoriska gottgörelser”. Protestanterna i Frankrike var glada över att återupptäcka protestantismen i Alsace.

De franska truppernas ankomst hyllades med entusiasm. Vieux-Allemands (”gamla tyskar”), cirka 100 000 personer som hade kommit från Tyskland, fördrevs. De flesta Alsace-chefer, som ansågs vara tyskvänliga, förlorade sina arbeten. ” Sorteringskommissioner ” inrättades för att bedöma situationen för ett trettiotal pastorer, varav tio utvisades till Tyskland.

Omorganisationen av de protestantiska kyrkorna och de kyrkliga myndigheterna var ingen lätt uppgift. En styrelse inrättades (senare kallad råd av lutheranerna och en synodalkommission av de reformerta). Regeringen, som fruktade en alltför stor ökning av pro-tyska element, ingrep direkt i vissa utnämningar och gjorde det möjligt för de pro-franska att leda kyrkorna. Men många protestanter i Alsace var först och främst Alsacebor, varken fransmän eller tyskar, vilket resulterade i att de var i otakt med de nya ledarna och detta blev en källa till senare konflikter.

Det ställde också till problem att behålla den teologiska fakulteten inom det sekulära universitetet i Strasbourg. Man tog till och med upp frågan om att återföra den teologiska fakulteten från Paris till Strasbourg, varifrån den hade överförts 1871. Slutligen bibehölls status quo och pastor Paul Lobstein, dogmatikprofessor i Strasbourg, omorganiserade framgångsrikt fakulteten.

Den alsaciska ohälsan

Skäbbel uppstod snart eftersom 47 år av främmande styre hade satt sina spår, och krigets offer från Alsace fanns i båda lägren, men de flesta bar den tyska uniformen. Redan hade vissa protestantiska byar anklagats för att vara mindre entusiastiska mot de franska trupperna än de katolska byarna, och det måste sägas att den religiösa kulturen hos protestanterna i Alsace i huvudsak var germansk. ”Fransmännen i inlandet”, inklusive de elsassare som hade bosatt sig i Frankrike efter 1870, hade svårt att bedöma de djupgående förändringar som infördes mellan 1871 och 1914, särskilt det tyska systemet med decentralisering och social trygghet, som var mycket uppskattat av befolkningen. Den parisiska jakobinismen inrättade en rad lagar för Alsace-Lorraine under ansvar av en vice statssekreterare som var knuten till rådets ordförandeskap, och senare till republikens generalkommission. Organisationen varade fram till 1939, men statstjänstemännen var inte särskilt medvetna om Alsace särdrag.

Tyskan blev ett främmande språk och alsatiskan betraktades som en folkdialekt. Befolkningen hade svårt att anpassa sig till den franska lagstiftningen och konfronterades snart med Frankrikes ekonomiska och politiska problem. År 1924 meddelade E. Herriot, rådets ordförande, att han ville införa den franska lagstiftningen från 1905 om åtskillnad mellan kyrka och stat i Alsace-Lorraine (som fortfarande styrdes av Napoleonkonkordatet). Motståndet från Alsace var stort och regeringen var tvungen att ge upp projektet, men som B. Volger sade ”från blandningen av språk, utbildning och religiösa system uppstod idén om självstyre”.

Den allmänna opinionen var splittrad mellan de franskvänliga och fransktalande ”nationalisterna” med ursprung i städerna och den övre medelklassen, och den komplexa gruppen av ”autonomister” som bestod av :

• en minoritet separatister som ville ansluta sig till Tyskland eller bli självständiga ;
• regionalister, majoriteten, värderade den pedagogiska och religiösa statusen och krävde decentralisering med administrativ makt ;
• sanna autonomister värderade tvåspråkighet, upprätthållande av den pedagogiska och religiösa statusen, men ville ha decentralisering, inte bara administrativ utan också politisk.

Tre politiska partier omfattade mer eller mindre dessa skillnader :

• Den republikanska folkunionen (Union populaire et républicaine) rekryterade medlemmar (som ofta inte kunde tala franska) främst bland landsbygdsbefolkningen och arbetarklassen. Rörelsen, som till största delen bestod av katoliker, kom att bli det kristdemokratiska partiet. De stödde självstyre och var för införandet av proportionell representation och kvinnors rösträtt.
• Det demokratiska republikanska partiet, det tidigare liberala partiet, som i allmänhet var protestant och stadsboende, var regionalistiskt, men nationalistiskt och därmed motståndare till självstyre. Dess ledare var Frédéric Eccard och pastor Charles Scheer.
• Det socialistiska partiet eller SFIO med sekulära och jakobinska tendenser expanderade, men kommunismen förblev marginell.

Där 1920 års val hade varit överväldigande konfessionellt präglade 1924 års val av det ökande inflytandet av en önskan om självstyre som förenade protestanter och katoliker.

En lysande och framåtblickande lösning på det allmänna missnöjet gavs av Charles Scheer, den reformerta pastorn från Mulhouse som valdes till representant från 1919 till 1928 på listan för det ”nationella blocket”. Hans tal av den 12 december 1921 ” blev så hyllat att han fick en enhällig utmärkelse, ett sällsynt fenomen under en parlamentarisk karriär ”, (F.Eccart ). Charles Scheer förklarade: ”Vi accepterar inte tidningars anklagelser om neutralism, autonomism och federalism. Man kan ha olika åsikter om vårt lands organisation, men det är inte på något sätt en nationell fråga. På nationell nivå är vi alla fransmän … Vi behöver en rörelse av förtroende … och även tålamod för att Alsace ska vara och förbli franskt … Alsace är franskt. Ha förtroende för Alsace! ”

Protestanterna i Alsace och kyrkorna i inlandet

De protestantiska kyrkorna i inlandet (eller hemlandet) tog snabbt kontakt med kyrkorna i Alsace-Lorraine. Men när entusiasmen från de första mötena hade avtagit, skapade skillnaderna i den kyrkliga organisationen problem, eftersom kyrkorna i Alsace-Lorraine fortfarande lydde under concordatregimen.

Den franska protestantiska federationen, som grundades 1905, var en plats för möten och diskussioner, och den reformerta kyrkan i Alsace-Lorraine anslöt sig genast. För lutheranerna (ECAAL) var det svårare att närma sig, ”broderliga relationer, men inget direkt medlemskap” ; lutheranerna i Alsace ville inte ändra vare sig sin religiösa praktik (användning av Luthers bibel och tyska psalmer) eller sitt förhållande till staten. De fruktade också att det skulle uppstå tendenser som de ansåg vara ”sekteristiska” inom federationen.

Men den reformerta kyrkan i Alsace-Lorraine och den katolska kyrkan i Alsace-Lorraine utökade successivt sitt samarbete med kyrkorna i Frankrike genom den protestantiska federationen; de förblev känsliga när det gällde deras självständighet, men kände ett behov av att skapa förbindelser och att vidga sina horisonter. Den ekumeniska rörelsen och dess olika möten var viktiga faktorer för att föra dem närmare varandra.

Valet av Strasbourg för den franska protestantismens generalförsamling 1924 vittnade om en önskan att reda ut problemen. År 1924 representerade sju av de tjugoåtta medlemmarna i det franska protestantiska förbundets råd Alsace-Lorraine, men ingen av dem var medlem av styrelsen.