MYT eller FAKTA: Du förbränner fler kalorier än du förbrukar när du äter selleri

Kalorier förbrännas vanligen i samband med ett hårt arbete. Konditionsträning, styrketräning, aerobics – om du vill tappa kilon måste du få din kropp att röra på sig. Men vore det inte fantastiskt om du kunde förbränna kalorier medan du ligger i soffan? Eller ännu bättre, skulle det inte vara fantastiskt om du kunde förbränna kalorier medan du äter mat?

Det låter kontraintuitivt, men internet är fullt av berättelser om magiska livsmedel med ”negativa kalorier” – livsmedel som när du äter och smälter dem förbränner du fler kalorier än vad de faktiskt innehåller. Selleri är det livsmedel som oftast används som exempel på negativa kalorier, men en enkel Google-sökning avslöjar ett stort antal andra. Finns det vetenskap bakom denna teori, eller är livsmedel med negativa kalorier helt enkelt för bra för att vara sanna? STACK undersöker saken.

Produkternas makt

Matvaror med negativa kalorier förknippas nästan uteslutande med frukt och grönsaker. En bildsökning på ämnet avslöjar en oändlig ström av listor och diagram som proklamerar att många produkter förbränner fler kalorier än de levererar när de konsumeras. Cantaloupe, selleri, gröna bönor, zucchini, broccoli, vitlök, tomat, vattenmelon, persika och citron är ofta inkluderade.

RELATERAT: En anledning till att det kanske inte låter långsökt att dessa livsmedel skulle innehålla negativa kalorier är att de till att börja med har ett lågt kaloriinnehåll. De flesta grönsaker innehåller mindre än 25 kalorier per portion. Frukt innehåller vanligtvis mer socker än grönsaker (och därmed mer kalorier), men de flesta av dem innehåller ändå mindre än 70 eller 80 kalorier per portion. En stor anledning till det låga antalet kalorier i frukt och grönsaker – förutom det faktum att de inte har några tillsatta ingredienser – är att de till största delen består av vatten. Selleri består till exempel till 95 procent av vatten. Att dricka vatten förbränner kalorier – särskilt kallt vatten – så kanske kan man också förbränna kalorier genom att äta något som nästan bara består av vatten.

Om någon föreslog att ett bearbetat livsmedel med mycket socker och fett, som till exempel Oreos, innehöll negativa kalorier, skulle de avskrivas som vansinniga. Men när det gäller naturprodukter låter teorin mer trovärdig, särskilt eftersom processen att äta mat har visat sig bränna kalorier.

För det första är det att föra maten till munnen och tugga den rörelser som kräver energi i form av kalorier för att utföras. För det andra kräver dina inre matsmältningsprocesser som utlöses när du äter också kalorier. När man tar hänsyn till allt detta låter idén om en mat med negativa kalorier inte så tokig.

Vetenskapen säger

Och även om mat med negativa kalorier teoretiskt sett är möjlig, finns det inga vetenskapliga belägg för att den existerar. Enligt Mayo Clinic ”finns det inga välrenommerade vetenskapliga studier som bevisar att vissa livsmedel har denna effekt.”

Det är verkligen så att man förbränner kalorier genom att tugga och smälta mat – så i teorin skulle en mat med negativa kalorier kunna existera – men idén håller inte när man omsätter den i praktiken.

Universitetet i Michigans Nutrition Counseling Center tog upp den här frågan i sitt paket ”Food Myths” från juli 2013. ”Att föreslå att selleri har negativa kalorier skulle innebära att du skulle kunna äta all selleri du vill utan att gå upp i vikt och faktiskt gå ner i vikt, men det är inte sant. Om någon äter tillräckligt mycket selleri (över sin kalorilimit) är det möjligt att gå upp i vikt.”

Att tugga mat förbränner kalorier – en studie från Mayo Clinic visade att tuggummituggning förbränner cirka 11 kalorier i timmen – liksom att smälta mat. Kalorier kan komma från tre källor – protein, kolhydrater och fett. Enligt Precision Nutrition tar protein mest energi att smälta. 20-30 % av de totala kalorierna i protein förbränns under matsmältningen. Så om du äter 100 kalorier av protein, förbränns mellan 20 och 30 av dem under matsmältningen. Kolhydrater tar näst mest energi. Ungefär 5 till 10 % av de totala kalorierna i kolhydrater förbränns under matsmältningen. Fett tar minst energi att smälta; mellan 0 och 3 % av de totala kalorierna i fett förbränns under matsmältningen.

Men de kaloriförbränningar vi talar om är så små att det är nästan omöjligt för ett livsmedel att sluta innehålla negativa kalorier. Teoretiskt sett kan livsmedel med negativa kalorier existera – men livsmedlet skulle behöva vara mycket kalorifattigt, tuggas länge och ha en näringssammansättning som krävde en hög procentandel kalorier för matsmältningen. Med 18 kalorier per portion passar selleri inte in i det sammanhanget.

RELATERAT: Ät mer frukt och grönsaker, lev (nästan) för evigt

Domen: Myten

Frukter och grönsaker är fenomenala livsmedel, som har visat sig ha en positiv effekt på allt från kroppssammansättning till humör och övergripande risk för kroniska sjukdomar. Bara för att de inte resulterar i ”negativa kalorier” är det ingen anledning att sluta inkludera dem i din kost.

Negativkaloriska livsmedel basuneras ofta ut av radikala viktminskningsprogram som en magisk genväg till viktminskning, men det är bara hype. Även om det skulle finnas ett livsmedel med negativa kalorier skulle den totala mängden kalorier som det förbränner vara så liten att det inte skulle ha någon realistisk tillämpning. Ät frukt och grönsaker för att de är fulla av värdefulla näringsämnen – inte för att du tror att de innehåller negativa kalorier.

Foto: Getty Images // Thinkstock