När din make/maka är psykiskt sjuk
Alla har personliga problem som vi kollektivt beskriver som våra osäkerheter och som kan påverka våra äktenskapliga relationer. De flesta av oss kan lära oss att hantera sådana osäkerheter, ofta med hjälp, så att vi minskar deras inverkan på våra äktenskap. Självhantering av personliga osäkerheter är dock inte ett sätt att hantera betydande känslomässiga och/eller mentala funktionsnedsättningar som en partner kan ha, t.ex. bipolär sjukdom, försvagande ångest, klinisk depression, tvångssyndrom, schizofreni, alkoholism, narkotikamissbruk och allvarliga personlighetsstörningar som narcissism, paranoia och borderline-personlighet.
Om din make eller maka ägnar sig åt handlingar och beteenden som är skadliga för att etablera ett framgångsrikt äktenskap utöver den allmänna osäkerheten är det viktigt att känna igen det – och att reagera på det på lämpligt sätt. Du kan välja att stanna kvar i äktenskapet. Du kanske finner det nödvändigt att fundera på hur och när du ska skilja dig från din psykiskt sjuka make/maka. Oavsett vilket är det viktigt att ha en uppfattning om vad du ska göra om du tror att din partner lider av en psykisk/emotionell sjukdom.
Hur vet du?
Hur vet du och vad gör du när din fru eller make lider av psykisk sjukdom? Hur kan du se skillnaden mellan en serie dåliga dagar och ett verkligt problem? När upprepade gräl, ogrundade anklagelser, långvariga tillbakadraganden från förhållandet, ovilja eller oförmåga att diskutera viktiga frågor och/eller stillestånd mellan er två kvarstår trots dina ansträngningar att engagera din make/maka, måste du överväga möjligheten att allvarliga problem uppstår.
Excesser i beteenden kan också vara varningstecken – att vara besatt av rituell renlighet, att dra sig helt tillbaka från sexuell kontakt, att stanna uppe hela nätterna och inte kunna fungera dagen därpå samt överdrivet drickande eller drogerande är exempel på ett problematiskt beteende. När sådana problem fortsätter att uppstå i ditt äktenskap trots upprepade försök att identifiera och diskutera frågor som besvärar din make/maka kan det vara så att det är något annat än äktenskapliga meningsskiljaktigheter som pågår.
Ta det första steget
Så, vad kan du göra om du tror att din make/maka kan lida av psykisk ohälsa eller allvarliga psykologiska problem? Du kan ta en sida av vad vi har lärt oss om hur man konfronterar problemet med alkoholism eller drogberoende. Här är de föreslagna steg du kan ta:
- Konfrontera inte din make/maka under ett gräl. Välj en bra tidpunkt för att inleda ett samtal med din make/maka om hans/hennes handlingar som du är orolig för och/eller som har en negativ inverkan på dig och ditt äktenskap.
- Uttryck din oro. Prata om dina bekymmer och försök att inte läxa upp honom eller henne. Ge så tydliga exempel som möjligt på de problem du upplever, t.ex. ”När du blir arg kan/vill du inte berätta för mig vad du är arg för”, ”Vi har inte längre sex, jag saknar vår intimitet”, ”När du dricker blir du sur och vill inte prata med mig.”
- Den här typen av tydliga uttalanden anger direkt problemet och dess negativa resultat. Ta reda på vad din make/maka tycker på ett icke-kritiskt sätt. Fråga honom/henne om dessa handlingar också är ett problem för honom/henne. Vänta på att han/hon ska svara.
- Om han/hon håller med om att han/hon har ett problem kan du ställa frågor som: ”Varför tror du att du har problem med ___________?”; ”Vad tror du att du kan göra åt ____________?”. Om din make/maka kan erkänna att han/hon har problem kan ni börja förhandla om nästa steg (t.ex. att söka hjälp).
- Om din make/maka förnekar att han/hon har ett problem, fortsätt att uttrycka dina farhågor och ta upp hans/hennes ursäkter utifrån medkänsla snarare än fördömande.
- Om din make/maka fortsätter att vägra att söka hjälp och fortsätter att uppvisa problematiska beteenden trots dina ansträngningar, kan du behöva sätta tydliga gränser för er relation. Säg till exempel till honom/henne att du inte kan umgås med honom/henne när han/hon beter sig på det problematiska sätt som du har beskrivit. Det kan komma att handla om att tala om för honom/henne att du behöver en paus tills han/hon är villig att söka hjälp.
- Begär att din make/maka ska träffa en läkare, psykiater eller psykolog tillsammans med dig. Om din make/maka inte vill samarbeta, gå på egen hand för att få ytterligare hjälp och vägledning om hur du ska gå vidare.
Du kan vara hjälpsam och stötta en psykiskt sjuk make/maka om han/hon erkänner sjukdomen och söker fortlöpande behandling. Du kommer också att märka att du kan vara mer sympatisk mot din make/maka om du förstår vad som händer med honom/henne och om han/hon är villig att ta ett stort ansvar för att hantera sjukdomen. Glöm inte bort att skaffa hjälp för dig själv också; att upprätthålla ditt eget känslomässiga välbefinnande är avgörande!
Hur man lever med en psykiskt sjuk make/maka
Det kommer att vara en utmaning att leva med en make/maka som är psykiskt sjuk. Det tillstånd som din make/maka lider av kommer att avgöra vilka åtgärder du behöver vidta för att leva med och hjälpa honom/henne. I slutet av den här artikeln hittar du en lista med artiklar om hur man hanterar makar med specifika sjukdomar. Det är viktigt att du lär dig så mycket som möjligt om det särskilda tillstånd du har att göra med för att veta hur du kan hjälpa din make/maka att hantera sin sjukdom och hur du kan ta hand om dig själv i processen.
Om din make/maka varken erkänner sin sjukdom eller är villig att söka individuell terapi eller terapi inom äktenskapet, är situationen för dig svår. Du måste söka professionell hjälp för dig själv i denna situation, arbeta hårt för att upprätthålla ditt eget arbete och sociala liv, hålla dig informerad om din makes sjukdom och söka personligt stöd från vänner och familj. Om din make/maka fortsätter att vägra att erkänna sin sjukdom är det dock troligt att du vid någon tidpunkt kommer att överväga skilsmässa.
När du ska överväga skilsmässa
Det är ett smärtsamt och komplext beslut att besluta sig för att skilja sig från en make/maka som har en psykisk sjukdom. Det kommer att finnas ett enormt socialt tryck och skuldkänslor när du bestämmer dig för att avsluta ditt äktenskap med någon som är psykiskt sjuk. Ni tog ju de där bröllopslöftena om att vara gifta ”i sjukdom och hälsa”. Här är några förslag som du kan tänka på om du någonsin hamnar i den här situationen.
- Giv dig själv den tid du behöver för att fatta beslutet att avsluta ditt äktenskap; prata med andra som du litar på och med professionella personer.
- En juridisk separation kan lösa de bekymmer du har med att bryta dina äktenskapslöften.
- Att erkänna att processen med att skilja sig från en psykiskt sjuk make/maka kommer att ta tid.
- Tänk på hur du kan hjälpa din make/maka att bli självförsörjande.
- Skapa en föräldraplan för era barn som håller er make/maka delaktig på ett sätt som är säkert och genomförbart.
- Håller inte er makes/makas tillstånd emot er make/maka för att straffa honom/henne.
- Lämna utan ilska eller förbittring.
Alla har personliga problem som de tar med sig in i sina äktenskap, vi beskriver dem kollektivt som våra osäkerheter. Jag tog upp hur man medvetet överväger och analyserar de personliga problem man tar med sig in i sitt äktenskap i min bok A Marriage of Equals (Ett jämställt äktenskap). Med hjälp av de metoder som beskrivs i den här boken och/eller andra resurser som du har tillgång till kan du lära dig att hantera sådana osäkerheter och minska deras inverkan på ditt äktenskap. De sätt vi hanterar de vanliga känslomässiga osäkerheterna som vi alla upplever – osäkerheter som kan hanteras genom reflektion – kommer inte att fungera med en make/maka som är psykiskt sjuk.