När du inte passar in

Även om du var studenternas ordförande och blir bjuden på fler fester än Lindsey Lohan kan du ibland känna att du inte passar in, att du är annorlunda än de andra och att folk inte riktigt förstår dig, än mindre accepterar dig för den du verkligen är.

Kanske känner du att du är för tyst eller för pratsam. Eller för seriös eller för rolig. Eller så är ditt ansikte eller din kropp inte traditionellt attraktiv. Eller så gillar du att arbeta länge och är ledsen över att folk patologiserar dig som en ”arbetsnarkoman”, sjuk som en alkoholist.

Det är tufft att hantera känslan av att inte riktigt passa in. Det finns inga enkla svar men kanske finns det något i följande som kan vara till hjälp.

När du oroar dig för mycket för vad andra tycker om dig

Är det dags att sluta bry sig så mycket om vad andra tycker och börja bry dig mer om din självvärdering? Om du tittar på dig själv utan passion, borde du känna dig ganska nöjd med den person du är på det hela taget?

Om du har brister som du vill åtgärda, bra (se nedan.) men alla vi har egenskaper som är relativt oföränderliga. Vi är som en rosenbuske: Vi kommer alltid att ha törnen, men de gör inte våra blommor värdelösa.

Men även om metaforen med rosenbusken är giltig, kanske den faktiskt inte gör dig mer självacceptant. Så spela psykolog med dig själv: Varför accepterar du andra människor trots deras brister men vägrar att acceptera dig själv?

Kanske är det så att en make/maka, lärare eller någon i din ursprungsfamilj förstörde dig och att deras ord fortsätter att ringa i dina öron?

Och kanske har du gjort ett så stort misstag eller tre så stora misstag att du tycker att du förtjänar självförakt. Tänk på det här: Föreställ dig att en yxmördare var full av skuldkänslor och därför hatade sig själv och kanske till och med funderade på självmord. Skulle du uppmuntra det? Mer troligt är att du skulle säga något i stil med,

Det är bra att du känner samvetskval. Det betyder att du innerst inne vill vara en god människa. Om du begår självmord förlorar du din chans till upprättelse. Å andra sidan, om du lever och försöker göra goda gärningar – även om du är långt ifrån perfekt – kommer du att ha gjort saker för att kompensera för ditt brott och börja må bättre om dig själv.

Så om du hatar dig själv för dina fel, även om de är avsiktliga, finns det då ett eller två små steg du skulle vilja ta för att bli återlöst?

Är det dags att ändra sig?

Kanske är det värt att åtgärda att du inte passar in. Exempel:

• Om du är plågsamt blyg, till och med har social ångest, är det dags att arbeta med det, kanske till och med i ett strukturerat program?
• Om du har varit så aggressiv att kostnaderna har överskuggat fördelarna, är det dags att fokusera på att minska det tills ditt modulerade jag blir automatiskt?
• Provar du för mycket på att vara rolig eller sprudlande av rädsla för att folk inte ska tycka om dig för ditt verkliga jag? Om så är fallet, bör du fokusera mindre på att vara den roliga och mer på att vara en god lyssnare och dela med dig av dina verkliga erfarenheter och ärliga känslor?
• Om du har hindrat dig själv från att uttrycka impopulära åsikter, bör du öva dig på att tala ut på ett sätt som minimerar antipati mot dig och maximerar sannolikheten för att förändra människors åsikter?
• Om du hatar hur du ser ut, är det då dags att till exempel ta itu med att gå ner i vikt på allvar? Att göra mer med ditt hår och din makeup? Ändra din garderob? Till och med skönhetsoperationer? Det sistnämnda är kontroversiellt, men en del av mina klienter har fått ett betydande självförtroende av kosmetisk kirurgi. En var 79 år när hon fick ett ansiktslyft och det gav henne självförtroende att börja dejta igen – och hon träffade två fantastiska killar!
• Om du har varit lat, är det dags att engagera dig för att arbeta mer och skjuta upp mindre? Omvänt, om du har arbetat för länge, är det dags att dra ner på arbetstiden?

Vive la difference?

I slutändan, trots att vi accepterar det vi kan om oss själva och ändrar det vi känner att vi borde, kan det ändå sluta med att vi ibland känner att vi helt enkelt inte passar in. Kanske finns det en ljusning i det: Ingen av oss är som någon annan. Vi är speciella. Och det kan i sig självt kännas bra.