När en ”bröstförkylning” är något mer

admin

Du känner säkert till känslan av att ha förkylningssymptom som går från huvudet till bröstet. Många människor kallar detta för en bröstförkylning. Den medicinska termen för det är ”akut bronkit”. Bronkit är en inflammation (eller irritation) i luftvägarna. Luftvägarna är de rör i dina lungor som luften passerar genom. De kallas också för ”bronkialrör”. När dessa rör blir infekterade svullnar de upp. Det bildas slem (tjock vätska) inuti dem. Detta förtränger luftvägarna, vilket gör det svårare för dig att andas.

Akut bronkit orsakas vanligtvis av samma virus som orsakar förkylning eller influensa. I dessa fall kan viruset först angripa näsan, bihålorna och halsen. Därefter vandrar infektionen vidare till dina bronkialrör. En bakterieinfektion eller ett irriterande ämne i luften (till exempel ångor eller cigarettrök) kan också orsaka akut bronkit.

De tidiga tecknen på akut bronkit ser ofta ut som symptomen på en förkylning. Det var den erfarenhet som min patient Susan hade. Susan (inte hennes riktiga namn) är en 35-årig kvinna. Ungefär två veckor innan hon kom in för ett besök på kontoret hade hon börjat använda receptfri förkylningsmedicin och saltlösning i nässpray för att behandla en täppt näsa, ont i halsen och tryck i bihålorna. Hennes bihålor hade börjat kännas bättre, men sedan utvecklade hon följande symtom:

  • Persisterande hosta som gav upphov till gulgrönt slem
  • Kista stramhet
  • Svårt att ta djupa andetag
  • Frysningar (särskilt på natten när hon låg ner)
  • Occasionell låggradig feber (under 102°F)

När dessa symtom inte hade försvunnit efter en vecka bestämde sig Susan för att boka tid för att träffa mig.

Som jag tittade i Susans journal kunde jag med glädje konstatera att hon tidigare hade kommit in för sin årliga influensavaccinering. Jag kunde också se att hon inte har några lungsjukdomar (t.ex. astma) eller kroniska (pågående) problem med sitt immunförsvar. Hon röker inte och bor inte heller tillsammans med någon som röker.

Efter att ha frågat Susan om hennes symtom gjorde jag en fysisk undersökning av henne. Jag lyssnade noga på hennes lungor med ett stetoskop. Jag hörde inga andningsljud som skulle kunna vara tecken på lunginflammation. Eftersom Susan i övrigt är frisk och inte röker behövde jag inte beställa en lungröntgen för att titta på hennes lungor.

De flesta fall av akut bronkit orsakas av ett virus, så antibiotika hjälper inte. Antibiotika kan endast behandla bakterieinfektioner. Jag berättade för Susan att milda fall av akut bronkit nästan alltid går över av sig självt på 7 till 10 dagar. Men jag berättade också att hon kan fortsätta att hosta i flera veckor efter att de andra symtomen har försvunnit.

Jag rekommenderade Susan att prova följande enkla hemmabehandlingar för att hjälpa henne att må bättre under tiden:

  • Har du mycket vila
  • Använd en luftfuktare eller prova att andas in ånga från en varm dusch för att lösa upp slem
  • Drick mycket vatten för att hålla dig återfuktad och för att tunna ut slem
  • Använd extra kuddar för att stötta upp sig i sängen. Detta kan hjälpa till att lindra hosta och bröstkorgsstoppning
  • Använd ett receptfritt slemlösande medel som kallas guaifenesin för att hjälpa till att lösa upp bröstkorgsstoppning
  • Undvik exponering för passiv rökning

Även när akut bronkit orsakas av ett virus är det möjligt att bakterier växer i de infekterade luftvägarna. Detta kallas för en ”sekundär bakterieinfektion”. Din familjeläkare kan behandla den med ett antibiotikum. Tecken på en sekundär bakterieinfektion hos en person som har akut bronkit är bland annat följande:

  • Fortsätter att bli sjukare i stället för att bli bättre
  • Hostar upp blod
  • Har hög feber (103°F eller högre)
  • Har problem med att andas

Jag sa till Susan att hon skulle ringa mig om hon hade något av dessa symptom. Om hon hade kontaktat mig skulle jag ha bett henne komma tillbaka till kontoret för en uppföljande undersökning och ytterligare tester, t.ex. en lungröntgen. Lyckligtvis blev Susan bättre utan några komplikationer.

Snabbt tips

När jag diagnostiserar akut bronkit hos patienter som röker pratar jag med dem om vikten av att sluta röka. Rökning skadar dina bronkialrör och gör att du riskerar att drabbas av infektioner. Rökning fördröjer också läkningsprocessen när du är sjuk.