Namn i det gamla Egypten

Namn valdes med omsorg för att representera en individs personlighet, deras hängivenhet till en viss gud eller plats, eller för att spegla den tid de levde i. De enklaste namnen var substantiv eller adjektiv, till exempel Neferet (”vacker kvinna”), User (”stark”) eller Nedjem (”söt”). Andra hade formen av påståenden som Ptahhotep (”Ptah är nöjd”), Tutankhamun (”Amuns levande avbild”) eller Hatshepsut (”den främsta av ädla damer”). Vissa namn gick i släkten (Djau, en visir från sjätte dynastin, hade minst fem bröder som delade hans namn).

Det var vanligt att man använde sig av ett epitet för att särskilja personer med samma namn, till exempel Aa (”stor” eller äldst), Hery-ib (den i mitten) och Nedjes (”liten” eller yngst). På samma sätt inkluderade människor ofta namnet på sin far (epitetet Ir-en betydde ”av hans kropp”) eller mor (epitetet Mes-en betydde ”född av”).

Nicknamn och förkortningar var också vanliga i det gamla Egypten. ”Meryamun”, ”Merypath” och ”Meryneith” förkortades alla till ”Mery” medan ”Nefertiti” ofta förkortades till Tiy. Smeknamn som Tahemet (”Queenie”) var vanliga medan andra (som ”Kyky” som betyder apa) verkar ha varit mycket personliga. Ramses’ trupper kallade honom för smeknamnet Sese, ”erövraren”.

Egyptierna trodde att om man visste vad något hette så hade man makt över det. Om man skrev namnet på ett farligt djur eller en ond ande på keramik och slog sönder den så dödade man symboliskt det onda. Så kallade ”avrättningstexter” har upptäckts över hela Egypten, särskilt i närheten av begravningsplatser. Enligt en myt fick alla egyptier ett hemligt namn vid födseln av gudinnan Renenutet som aldrig avslöjades för att skydda dem från skada.

En persons namn kan ändras under vissa omständigheter. Till exempel ändrade Seti (”Seths man”) sitt namn till ”Osiris man” i sitt tempel till den guden för att undvika att väcka anstöt (eftersom Osiris mördades av Set). I ett utdrag från en rättegång i Nya riket namnges de anklagade som Mesedsure (”Re hatar honom”), Bim-em-Wase (”ondskan i Thebe”) och Pa-neck (”ormen”). Det är uppenbart att detta inte var deras födelsenamn; deras namn förvanskades eftersom de anklagades för ett fruktansvärt brott, nämligen att försöka mörda farao Ramses III. Kungens son var också inblandad i komplotten och döptes om till Pentware (”flyktingen”), vilket antyder att han lämnade Egypten för att undvika att åtalas för försök till fadersmord.

Den forntida Egyptens faraoner begränsade sig inte till enkla namn. De flesta faraonerna är kända för oss genom sina födelsenamn, men i kungalistorna används deras tronnamn. Ramses den stores födelsenamn var till exempel Ra-messes Mery-Amun (”född av Re, älskad av Amun”), men i kungalistorna finns hans tronnamn User-Maat-Re Setep-en-Re (”Re:s rättvisa/sanning är mäktig, utvald av Re”).

Till och med den fjärde dynasti, pharaohs only really used one name, but by the Middle Kingdom they had five including the Nebty (Two Ladies) name, the Golden Horus Name, a Prenomen and Nomen (written in the cartouche), and a birth name (written in a serekh).

• Names of the Pharaohs of Ancient Egypt
• Names of the pyramids of Ancient Egypt

Bibliography

• Allen, James P. (2010) Middle Egyptian
• Collier, Mark and Manley, Bill (1998) How To Read Egyptian Hieroglyphs
• Rice, Michael (1999) Who’s Who in Ancient Egypt
• Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt