Nancy Grace
Efter att ha lämnat åklagarmyndigheten i Fulton County blev Grace kontaktad av och accepterade ett erbjudande från Steven Brill, grundaren av Court TV, om att göra ett program med juridiska kommentarer tillsammans med Johnnie Cochran. När Cochran lämnade programmet flyttades Grace till ett eget program om rättegångar på Court TV, hon var värd för Trial Heat från 1996-2004 och sedan Closing Arguments från 2004-2007, och ersatte Lisa Bloom och James Curtis, som båda var värdar för Trial Heat vid den tidpunkten.
I februari 2005 började hon vara värd för ett regelbundet program om juridiska analyser på bästa sändningstid, kallat Nancy Grace, på CNN Headline News (numera HLN), utöver sitt program på Court TV. Den 9 maj 2007 meddelade Grace att hon skulle lämna Court TV för att fokusera mer på sitt CNN Headline News-program och välgörenhetsarbete. Hon gjorde sitt sista program på Court TV den 19 juni 2007.
Grace har en distinkt intervjustil där hon blandar muntliga frågor med multimedia-statistik. Foundation of American Women in Radio & Television har delat ut två Gracie Awards till Nancy Grace för hennes Court TV-show.
Samtidigt som hon fortfarande var programledare för Nancy Grace var Grace också värd för Swift Justice with Nancy Grace som hade premiär den 13 september 2010 och pågick till maj 2011. Grace lämnade programmet på grund av att produktionerna flyttade från Atlanta till Los Angeles. I september 2011 tog domare Jackie Glass, som är känd för att ha varit ordförande i rånmålet mot O. J. Simpson, över Grace plats. Showen fortsatte i ytterligare en säsong och upphörde med produktionen 2012.
Grace hade bevakat Casey Anthony-historien i flera år. Efter den kontroversiella domen där Casey Anthony förklarades oskyldig hade hennes Nancy Grace-show på HLN sina högsta tittarsiffror någonsin i timslägena 20.00 och 21.00 tisdagen den 5 juli 2011.
Den 13 oktober 2016, i slutet av sitt kontrakt, var Grace värd för sin sista show.
Den 13 juli 2019 startade en True Crime-serie på TV-kanalen Oxygen, med Grace som värd och med titeln ”Injustice with Nancy Grace”, där brottsfall är föremål för avsnitt som syftar till att lyfta fram orättvisa anklagelser, misslyckade utredningar, oklara bevis, nya motiv och chockerande domar.
Kontroverser
I en artikel i New York Times från 2011 skrev David Carr: ”Sedan hennes program började 2005 har oskuldspresumtionen funnit en viljestark fiende i den före detta åklagaren som förvandlats till domare och jury i sändning”. Han kritiserade hennes hantering av kidnappningen av Elizabeth Smart, Duke lacrosse-fallet, Melinda Duckett-intervjun och självmordet samt Caylee Anthony-fallet. Jonathan Turley, professor i juridik vid George Washington University, sade till Carr att Grace, som advokat och reporter, ”har lyckats förnedra båda yrkena med sin hype, sin rabiata personlighet och sina sensationella analyser”. En del av allmänheten tar henne på allvar, och hennes show urholkar respekten för grundläggande rättigheter.”
I januari 2014 utlöste hon återigen kontroverser för sin vilt negativa skildring av användare av marijuana för rekreationsbruk. Grace gjorde uttalanden som att användarna var ”feta och lata” och att alla som inte höll med henne var ”slöa, sitter i soffan och äter chips” till CNN:s nyhetskorrespondent Brooke Baldwin under ett avsnitt som täckte legaliseringen i Colorado den 6 januari 2014.
Den 11 oktober 2016 hade The Jim Norton and Sam Roberts Show Grace som gäst, där de anklagade henne för att utnyttja andras tragedier, för sin egen vinning. De tog även upp hennes hantering av The Ultimate Warriors död, och Duke lacrosse-fallet. Norton sade under intervjun att han har ogillat henne under en längre tid, och hon har tidigare blockerat honom på Twitter. Grace försvarade sig genom att säga att hon själv var ett brottsoffer och att de inte ställde en enda anständig fråga till henne. Nästa dag i The View tog Grace upp intervjun och kallade Norton och Roberts för Beavis and Butt-Head. Grace sa att hon var tvungen att hålla tillbaka tårarna under intervjun och förklarade: ”Jag vet inte riktigt vad det var, men det var ett helvete för mig.”
Elizabeth Smart kidnappning
Under kidnappningsfallet med Elizabeth Smart 2002, när den misstänkte Richard Ricci greps av polisen på grund av att han hade ett kriminellt förflutet och hade arbetat i Smarts hem, förkunnade Grace omedelbart och upprepade gånger på Court TV och CNN:s Larry King Live att Ricci var skyldig, trots att det fanns få bevis för att stödja detta påstående. Hon antydde också offentligt att Riccis flickvän var inblandad i mörkläggningen av hans påstådda brott. Grace fortsatte att anklaga Ricci, trots att han dog när han satt i förvar. Det avslöjades senare att Smart kidnappades av Brian David Mitchell och Wanda Barzee, två personer som Ricci inte hade någon koppling till.
När Court TV konfronterade Grace sju månader senare för att fråga om hon hade fel i sitt påstående att Ricci var skyldig, och om hon kände sig dålig över det på något sätt, förklarade hon att Ricci var ”en känd f.d. fånge, en känd förbrytare, och drog misstankar mot sig själv, så vem skulle kunna klandra någon för att han påstod att han var gärningsmannen”? När Larry King frågade henne om saken satte hon likhetstecken mellan kritik av sig själv och kritik av polisen i fallet. Hon sa: ”I juli 2006 intervjuade Grace Smart, som främjade ett lagförslag. Grace bad henne upprepade gånger om information om hennes bortförande. Smart sa till henne att hon inte kände sig bekväm med att diskutera det, trots att Grace framhärdade i frågan. Till slut slutade Grace när Smart sa att hon ”inte uppskattade att ta upp allt detta”.
Danielle van Dam-fallet
Under rättegången mot David Westerfield 2002 för kidnappningen och mordet på Danielle van Dam klargjorde Grace på Larry King Live att hon trodde att han var skyldig, men att hon hade fått några fakta fel. Hon sa till exempel att han hade ångat sin husbil, men inga bevis lades fram för att han hade gjort det. Dr Henry Lee påpekade att om han hade gjort det skulle de inte ha hittat fingeravtrycken och blodfläckarna på mattan. David Westerfield dömdes för kidnappning och mord på Danielle van Dam.
Grace avvisade också försvarets förslag att hår och fibrer som hittades på Westerfields svarta jacka hade överförts från van Dam till Westerfield när de två dansade på en bar på fredagskvällen. Grace hävdade att jackan var av läder och att en överföring inte skulle ha varit möjlig.
Hon gjorde också några uttalanden som pekade på Westerfields eventuella oskuld. De starkaste bevisen mot Westerfield hittades i hans husbil, särskilt en droppe av van Dams blod och hennes handavtryck. Dessa bevis skulle kunna förklaras oskyldigt om van Dam vid någon tidigare tidpunkt när den stod olåst parkerad på gatorna utanför hennes hem hade gått in i fordonet, kanske för att utforska det av nyfikenhet. Det fanns inget vittnesmål om att hon hade gjort det, men Grace sade att hon ”kan föreställa sig en liten flicka som vandrar in i en husbil och leker i den, på samma sätt som om de ser en simbassäng och hoppar i den, eller en lekplats och leker på den”.
Duke lacrosse anklagelser
Grace intog en våldsamt åklagarvänlig ståndpunkt under hela 2006 års lacrossefall vid Duke University, där Crystal Mangum, en strippa och student vid North Carolina Central University, falskeligen anklagade tre medlemmar av Duke Universitys lacrosse-lag för att ha våldtagit henne på en fest. Innan Duke stängde av herrarnas lacrosse-lag från säsongen konstaterade hon sarkastiskt i sändning: ”Jag är så glad att de inte missade en lacrosse-match på grund av en liten sak som en gruppvåldtäkt!” och ”Varför skulle du gå till en polis i ett fall av påstådd gruppvåldtäkt, säga, och ljuga och ge vilseledande information?”. Efter att distriktsåklagare Mike Nifong avskedats förklarade justitieminister Roy Cooper alla tre spelarna oskyldiga till de våldtäktsanklagelser som Mangum och Nifong hade riktat mot dem. I den följande sändningen av sitt program dök Grace inte upp och en ersättande reporter, Jane Velez-Mitchell, meddelade att alla anklagelser hade tagits bort.
Självmord på intervjupersonen Melinda Duckett
I september 2006 begick 22-åriga Melinda Duckett självmord efter en intervju gjord av Grace om försvinnandet av Ducketts tvååriga son Trenton. Grace intervjuade Duckett mindre än två veckor efter att barnet försvann och frågade henne om hennes påstådda brist på öppenhet när det gällde sonens försvinnande och frågade Duckett: ”Var var du? Varför berättar du inte för oss var du var den dagen?”. Duckett verkade förvirrad och kunde inte svara på om hon hade gjort ett lögndetektortest eller inte. När Grace frågade henne varför hon inte kunde redogöra för specifika detaljer började Duckett svara: ”För att jag blev tillsagd att inte göra det”, varpå Grace svarade: ”Ms Duckett, det finns en anledning till att ni inte berättar det för oss. Vad är orsaken? Ni vägrar att ge ens de enklaste fakta om var ni var med er son innan han försvann. Det är dag tolv.” Enligt CNN:s utskrift svarade Duckett: ”(INAUDIBLE) med alla medier. Det är inte bara där, bara alla medier. Punkt slut.” Grace gick sedan vidare till en psykolog som hävdade att Duckett ”kringgick frågan.”
Dagen därpå, innan programmet sändes, sköt Duckett sig själv, en död som anhöriga hävdar påverkades av mediernas granskning, särskilt från Grace. Till Orlando Sentinel sa Ducketts farfar Bill Eubank: ”Nancy Grace och de andra har slagit henne till slut. Hon var inte en person som någon någonsin skulle ha tänkt på att göra något sådant här.” CNN har också kritiserats för att ha låtit programmet sändas efter Ducketts självmord. Polisen som utreder fallet hade då inte nämnt Melinda Duckett som misstänkt i fallet, men efter hennes självmord sa polisen att hon, som nästan alla föräldrar är i fall av försvunna barn, var misstänkt från början.
I en intervju på Good Morning America sa Nancy Grace som en reaktion på händelserna att ”Om något, så skulle jag vilja påstå att skuldkänslor fick henne att begå självmord. Att antyda att en 15- eller 20-minuters intervju kan få någon att begå självmord är att fokusera på fel sak”. Hon sa sedan att även om hon sympatiserade med familjen så visste hon från sin egen erfarenhet som brottsoffer att sådana människor letar efter någon annan att skylla på.
Samtidigt som hon beskrev det som en ”extremt sorglig utveckling” sa Janine Iamunno, talesperson för Grace, att hennes program skulle fortsätta att följa fallet eftersom de hade ett ”ansvar att uppmärksamma det här fallet i förhoppning om att hjälpa till att hitta Trenton Duckett”. Grace kommenterade att ”jag känner inte att vårt program är skyldigt till det som hände Melinda Duckett. Sanningen är inte alltid trevlig eller artig eller lätt att ta till sig. Ibland är den hård, och den gör ont.”
Den 21 november 2006 avslöjade The Smoking Gun en pågående rättstvist på uppdrag av Melinda Ducketts dödsbo, där CNN och Grace anklagas för olovlig död. Dödsboets advokat hävdar att även om Duckett dödade sin egen son, så traumatiserade Grace aggressiva utfrågning Duckett så mycket att hon begick självmord. Hon hävdar också att CNN:s beslut att sända intervjun efter Ducketts självmord traumatiserade hennes familj. Trenton har aldrig hittats.
Den 8 november 2010 nådde Grace en uppgörelse med Melinda Ducketts dödsbo för att skapa en fond på 200 000 dollar för att hitta Trenton. Denna uppgörelse nåddes en månad innan en juryrättegång skulle inledas. Enligt överenskommelsen kommer, om den unge pojken hittas vid liv innan han fyller 13 år, de återstående intäkterna i fonden att förvaltas av en förvaltare – Trentons gammelfaster Kathleen Calvert – tills han fyller 18 år och medlen överförs till hans användning. Om Trenton inte hittas innan han fyller 13 år, eller om han hittas men inte lever, kommer pengarna omedelbart att överföras till National Center for Missing and Exploited Children. ”Vi är glada över att stämningen har avvisats. Uttalandet talar för sig självt”, sade en taleskvinna för CNN.
Caylee Anthony-fallet
Från 2008 till 2011 var Caylee Anthonys försvinnande och åtalet, rättegången och frikännandet av hennes mor Casey Anthony för mord på barnet ett återkommande inslag i programmet Nancy Grace. Hon avslöjade varje ny detalj i historien. Hennes program anses ha ”nästan egenhändigt blåst upp Anthony-fallet från ett rutinmässigt lokalt mord till en nationell besatthet”.
Nancy Grace-publiken mer än fördubblades under veckorna efter det att Casey Anthony-rättegången inleddes. David Carr skrev att Grace tog sitt program till rättegångsplatsen i Orlando, Florida för att ”kasta invektiv från ett nära, intimt avstånd”. Grace uttryckte sin ilska över Anthonys frikännande direkt efter tillkännagivandet av domen och sa: ”Tot Mammas lögner verkar ha fungerat.” Vid en presskonferens efter att domarna lästes upp skyllde Cheney Mason, en av Anthonys försvarsadvokater, på media för ett ”mediemord” som ledde till allmänhetens hat mot Anthony. Han sa också,
Jag kan berätta att mina kollegor från kust till kust och gräns till gräns har fördömt hela den här processen med advokater som går ut i tv och pratar om fall som de inte vet ett dugg om, och inte har erfarenheten för att backa upp sina ord eller lagen för att göra det.
Grace tog det personligt och svarade: ”Vad bryr han sig om vad experter säger?”. Hon uppgav också att hon hade lika mycket juridisk erfarenhet som Mason och kritiserade försvarsadvokaterna för att de tog sig an media innan de nämnde Caylee Anthonys namn på sin presskonferens och uppgav att ”här finns inte en chans att detta är en dom som talar sanning.”
Michelle Zierler, föreståndare för projektet i juridik och journalistik vid New Yorks juristskola, sade att Grace ”alltid är säker på att den tilltalade är skyldig och behöver omedelbar bestraffning” och att detta hade påverkat hennes analys av fallet. Howard Finkelstein, offentlig försvarare i Broward County, Florida, sade:
Nancy Grace borde förolämpa alla journalister där ute. Dessa advokater på TV under Anthony-rättegången erbjöd bara en sida, alla trodde på dem, och nu har du en stor del av befolkningen som tycker att rättssystemet svek dem. Varje gång det händer förlorar man en del av det nationella samhället.
Dagen då Anthony dömdes för att ha ljugit för utredare höll en anhängare en skylt där det stod: ”Nancy Grace, sluta försöka förstöra oskyldiga liv. Juryn har talat. P.S. Vårt rättssystem fungerar fortfarande!”
I ett tv-framträdande med medieexperten Dan Abrams sa Grace följande om att Anthony släppts ur fängelset:
Ingen vill ha självrättvisa, ingen förespråkar det. Människor som motsätter sig juryns utslag, som tycker att det var fel, söker verkligen rättvisa, och jag tror inte att dessa människor är intresserade av att skada mamma Casey Anthony.
Abrams kommenterade,
Det finns för många människor där ute som älskar Nancy Grace, som tittar på Nancy Grace regelbundet, som kommer att se ut där ute någonstans och som kommer att ge henne en mycket, mycket svår tid vart hon än går.
Whitney Houstons död
Mainstream media har föreslagit att Grace gjorde ”vilt spekulativa” påståenden i sitt program om att utredningen av Whitney Houstons död borde inkludera möjligheten att någon kan ha varit ansvarig för att dränka Houston. Vissa reportrar har påpekat att Grace borde ha väntat på rättsläkarens rapport innan hon gjorde detta påstående.
Toni Annette Medranos självmord
Den 22 november 2011 dödade Toni Annette Medrano oavsiktligt sin tre veckor gamla son, Adrian Alexander Medrano, medan hon sov i soffan med honom. Enligt brottsanmälan berättade Medrano för polisen att hon hade druckit nästan en hel femtedel vodka kvällen innan sonen dog och somnade med honom i soffan. Morgonen därpå vaknade hon upp och hittade sin spädbarnsson som inte reagerade och var kall vid beröring. När Grace bevakade fallet gav hon Medrano den ökända benämningen ”Vodka Mamma”. Under ett av sina program tog Grace med sig en flaska vodka in på scenen och hällde upp shots för att visa hur mycket Medrano hade druckit natten då hennes son dog. I juni 2012 åtalades Medrano för två fall av dråp av andra graden.
”Barnet är död på grund av vodka-mamma”, sade Grace under sitt program på HLN den 11 juni. ”Jag bryr mig inte om hon körde bil, höll i en pistol eller höll i en femtedel vodka, det spelar ingen roll för mig. Barnet är död i händerna på mamman.” Under programmet sa Grace att anklagelserna mot Medrano inte var tillräckligt hårda. ”Jag förstår inte hur det hela kan ha varit en olycka och jag vill ha mordanklagelser”, sade Grace.
Den 2 juli dotade Medrano sig själv i brännbar vätska och satte eld på sig själv. Hon dog av sina skador den 7 juli. Efter hennes död sade Medranos make och far till hennes son att han kände att segmentet Grace gjorde var grymt och tillade: ”De saker som folk sa var hemska. Det visar att nätmobbning även drabbar vuxna”. Efter Melinda Ducketts självmord är detta det andra självmordet som Grace har kopplats till. Den 4 januari 2012 förlikades en stämningsansökan mot CNN som väckts av Medranos familj. ”Jag kan berätta att fallet förlikades i princip för två veckor sedan”, säger Michael Padden, advokat för personskador. En stämning delgavs aldrig formellt utan ”vi löste fallet bara genom förhandlingar”, sade han.
Amanda Knox
Grace kommenterade Amanda Knox-fallet: ”Jag blev mycket störd, för jag tycker att det är ett enormt justitiemisslyckande. Jag tror att även om Amanda Knox inte själv använde kniven, så tror jag att hon var där, tillsammans med sin pojkvän, och att han utförde dådet, och att hon uppmuntrade honom till det. Det är vad jag tror hände… Jag råkar bara känna till fakta… Jag försöker inte få Amanda Knox första intervju eftersom… mitt program betalar inte för intervjuer… För det andra tror jag inte att hon kommer att berätta sanningen ändå, så vad är poängen?”
The Ultimate Warrior
Efter WWE Hall of Famer The Ultimate Warriors död den 8 april 2014 bjöd Nancy Grace in den pensionerade brottaren Diamond Dallas Page till sitt program för att diskutera Warrior. Utan att Page visste om det var ämnet för avsnittet dödsfall inom sportunderhållningsindustrin orsakade av steroider. Grace hävdade att ”rykten om steroid- och droganvändning virvlar” i fallet med Ultimate Warriors död, trots att en obduktion hade kommit fram till att Warrior hade dött av naturliga orsaker utan vare sig droger eller alkohol i sitt system vid dödstillfället. Under avsnittet nämnde Grace flera gånger en lista över brottare som hade dött unga och kopplade deras död till drogmissbruk. Listan innehöll brottare vars död inte hade något samband med drogmissbruk.
Efter att avsnittet sändes fick en petition på Change.org, där man begärde att CNN skulle ta bort Nancy Grace från tv:n, över 10 000 underskrifter inom tjugofyra timmar. #CancelNancyGrace blev ett trendigt ämne på Twitter efter avsnittets sändning. Page gjorde ett uttalande efter att avsnittet hade sänts, där han förklarade att han trodde att han skulle dela med sig av berättelser till minne av Warrior och att han inte visste att steroider skulle vara det enda ämnet som diskuterades. WWE bad därefter tidigare och nuvarande WWE-talanger att inte medverka i Grace HLN-show. Nancy Grace svarade på kritiken genom att säga till Radar Online att hon skulle välkomna alla WWE-personligheter att komma till hennes program för att ”korrigera alla mina missuppfattningar”.
Charles Bothuell V:s försvinnande
Under ett av hennes nyhetssändningar intervjuade Grace Charles Bothuell IV och informerade honom om att hans son Charles Bothuell V, till Bothuell IV:s förvåning, hade hittats i hans källare av medlemmar av rättsvårdande myndigheter.
Michael Skakel stämningsansökan
Under 2012 rapporterade Graces program felaktigt att DNA-bevis kopplade Michael Skakel till mordet på Martha Moxley. HLN drog tillbaka och gjorde upp om en stämning i oktober 2013.
Pristaganden
Grace har tilldelats flera American Women in Radio & Television Gracie Awards, har tilldelats utmärkelsen ”Individual Achievement/Best Program Host” av den organisationen och har uppmärksammats av många andra organisationer (bland annat, men inte uteslutande, Carole Sund-Carrington Foundation, Crime Victims United of California och The Retreat) för sitt arbete med att förespråka brottsoffrens rättigheter.