Navigation Acts

Navigationslagarna antogs av det engelska parlamentet på 1600-talet. Lagarna syftade ursprungligen till att utestänga holländarna från vinsterna från den engelska handeln. Den merkantilistiska teorin bakom Navigation Acts utgick från att världshandeln var fast och att kolonierna existerade för moderlandet.

Navigationslagarna från 1660 och 1696 begränsade den amerikanska handeln på följande sätt:

• Endast brittiska fartyg kunde transportera importerade och exporterade varor från kolonierna.
• De enda som fick handla med kolonierna var brittiska medborgare.
• Varor som socker, tobak, bomull och ull som producerades i kolonierna fick endast exporteras till brittiska hamnar.

För 1763 pågick det engelska inbördeskriget och den gloriösa revolutionen i Europa. Under denna tid var britterna upptagna med krigen i Europa och tillämpade inte navigationslagarna. Kolonisterna slutade då att följa lagarna, och smuggling och mutor blev vanliga. Kolonisterna började handla med icke-brittiska kolonier i Västindien, vilket bidrog till att många koloniala köpmän och jordbrukare fick ett välstånd. Storbritannien försökte tillämpa dessa lagar efter det franska och indiska kriget, men kolonisterna protesterade, och lagarna väckte stor fientlighet i de amerikanska kolonierna. Navigationslagarna upphävdes slutligen 1849 efter att Storbritannien stödde frihandelspolitiken.