Neptunus ringar

Det är inte allmänt känt att Neptunus har ett ringsystem som består av fem huvudringar som kallas Galle, Le Verrier, Lassell, Arago och Adams. Det finns ytterligare en mycket svag, namnlös ring som ligger i månen Galateas omloppsbana.
Adamsringen, som inte liknar någon annan känd ring i solsystemet, har fem distinkta bågar som heter Fraternité, Égalité 1 och Égalité 2, Liberté och Courage. De ligger ganska nära varandra, inom mindre än 50º längd, och verkar stabila. Det har dock skett en del förändringar. Courage-bågen har flyttats längs sin bana med 8º, och Fraternité- och båda Égalité-bågarna varierar i ljusstyrka, bland andra förändringar. Man trodde att orsaken till deras stabilitet var en resonans med månen Galatea som kretsar precis innanför Adamsringen, men observationer gör att denna teori ifrågasätts, och det finns för närvarande inget alternativ. Bågarna förekommer inom en kontinuerlig men mycket svagare ring.
Astronomer tror att alla ringarna är relativt unga, jämfört med solsystemets ålder, och att de sannolikt inte kommer att överleva länge. Faktum är att sedan de först avbildades 1989 har vissa av dem synligt försämrats. De består av mellan 20 och 70 procent stoftpartiklar, vilket gör att de mer liknar Jupiters ringsystem än Saturnus eller Uranus’. Den allmänna uppfattningen är att de är resultatet av flera små månar som sönderfallit med tiden.
Här är några grundläggande statistiska uppgifter om ringsystemet: