Neuropsykologi
Neuropsykologi är en relativt ny disciplin inom psykologin. Den första läroboken som definierar området, Fundamentals of Human Neuropsychology, publicerades ursprungligen av Kolb och Whishaw 1980. Dess utvecklingshistoria kan dock spåras tillbaka till den tredje dynastin i det gamla Egypten, kanske till och med tidigare. Det är mycket omdiskuterat när samhällen började fundera över olika organs funktioner. Under många århundraden ansågs hjärnan vara värdelös och kasserades ofta i samband med begravningar och obduktioner. I takt med att medicinen utvecklade sin förståelse av människans anatomi och fysiologi utvecklades olika teorier om varför kroppen fungerade som den gjorde. Många gånger närmade man sig kroppsfunktioner ur en religiös synvinkel och abnormiteter skylldes på onda andar och gudar. Hjärnan har inte alltid betraktats som centrum för den fungerande kroppen. Det har tagit hundratals år att utveckla vår förståelse för hjärnan och hur den påverkar våra beteenden.
Forntida EgyptenRedigera
I det gamla Egypten finns skrifter om medicin från präst Imhoteps tid. De tog ett mer vetenskapligt förhållningssätt till medicin och sjukdom och beskrev hjärnan, trauma, avvikelser och botemedel som referens för framtida läkare. Trots detta såg egyptierna hjärtat, inte hjärnan, som själens säte.
AristotelesRedigera
Aristoteles förstärkte detta fokus på hjärtat som hade sitt ursprung i Egypten. Han trodde att hjärtat kontrollerade de mentala processerna och såg hjärnan, på grund av dess tröga natur, som en mekanism för att kyla ner den värme som hjärtat genererade. Han drog sina slutsatser utifrån empiriska studier av djur. Han fann att medan deras hjärnor var kalla vid beröring och att en sådan beröring inte utlöste några rörelser, var hjärtat varmt och aktivt och accelererade och saktade ner beroende på humöret. Sådana trosuppfattningar upprätthölls av många under många år framöver och bestod under medeltiden och renässansen tills de började vackla på 1600-talet på grund av ytterligare forskning. Aristoteles inflytande i utvecklingen av neuropsykologin är uppenbart i det språk som används i modern tid, eftersom vi ”följer våra hjärtan” och ”lär oss av hjärtat”.
HippokratesEdit
Hippokrates såg hjärnan som själens säte. Han drog ett samband mellan hjärnan och beteenden i kroppen och skrev: ”Hjärnan utövar den största kraften hos människan”. Bortsett från att flytta fokus från hjärtat som ”själens säte” till hjärnan gick Hippokrates inte särskilt detaljerat in på dess faktiska funktion. Men genom att flytta läkarkårens uppmärksamhet till hjärnan ledde hans teori till mer vetenskapliga upptäckter av det organ som är ansvarigt för våra beteenden. Under de kommande åren inspirerades vetenskapsmännen att utforska kroppens funktioner och hitta konkreta förklaringar till både normala och onormala beteenden. Vetenskapliga upptäckter ledde dem till att tro att det fanns naturliga och organiskt uppkomna orsaker för att förklara olika funktioner i kroppen, och allt kunde spåras tillbaka till hjärnan. Hippokrates introducerade begreppet sinnet – som allmänt sågs som en separat funktion vid sidan av själva hjärnorganet.
René DescartesRedigera
Filosofen René Descartes utvecklade denna idé och är mest känd för sitt arbete om kropp och själ-problemet. Ofta betraktades Descartes idéer som alltför filosofiska och saknade tillräcklig vetenskaplig grund. Descartes inriktade en stor del av sina anatomiska experiment på hjärnan och ägnade särskild uppmärksamhet åt tallkottkörteln – som han hävdade var själens egentliga ”säte”. Fortfarande djupt rotad i en andlig syn på den vetenskapliga världen sades kroppen vara dödlig och själen odödlig. Tallkottkörteln ansågs då vara den plats där själen skulle interagera med den dödliga och maskinliknande kroppen. På den tiden var Descartes övertygad om att sinnet hade kontroll över kroppens beteenden (kontroll över personen) – men också att kroppen kunde ha inflytande över sinnet, vilket kallas dualism. Denna idé om att sinnet i huvudsak hade kontroll över kroppen, men att kroppen kunde motstå eller till och med påverka andra beteenden, var en viktig vändpunkt i det sätt på vilket många fysiologer skulle se på hjärnan. Man observerade att hjärnans förmågor kunde göra mycket mer än att bara reagera, utan också vara rationella och fungera på organiserade, genomtänkta sätt – mycket mer komplext än vad han trodde att djurvärlden var. Även om dessa idéer ignorerades av många och kastades åt sidan i flera år ledde de till att läkarkåren utvidgade sina egna idéer om hjärnan och började förstå på nya sätt hur invecklade hjärnans funktionssätt verkligen var, och vilka fullständiga effekter det hade på det dagliga livet samt vilka behandlingar som skulle vara mest fördelaktiga för att hjälpa de människor som lever med ett dysfunktionellt sinne. Problemet med kropp och själ, som René Descartes var upphovsmannen till, fortsätter än i dag med många filosofiska argument både för och emot hans idéer. Hur kontroversiella de än var och förblir idag har det fräscha och genomtänkta perspektiv som Descartes presenterade haft långvariga effekter på olika discipliner inom medicin, psykologi och mycket annat, särskilt genom att lägga tonvikten på att skilja sinnet från kroppen för att förklara observerbara beteenden.
Thomas WillisRedigera
Det var i mitten av 1600-talet som en annan viktig bidragsgivare till neuropsykologins område växte fram. Thomas Willis studerade vid Oxfords universitet och intog ett fysiologiskt förhållningssätt till hjärnan och beteende. Det var Willis som myntade orden ”hemisfär” och ”lober” när det gäller hjärnan. Han var en av de första som använde orden ”neurologi” och ”psykologi”. Willis förkastade idén att människor var de enda varelser som kunde tänka rationellt och tittade på specialiserade strukturer i hjärnan. Han teoretiserade att högre strukturer stod för komplexa funktioner, medan lägre strukturer ansvarade för funktioner som liknade dem som man ser hos andra djur och som mest bestod av reaktioner och automatiska svar. Han var särskilt intresserad av människor som led av maniska störningar och hysteri. Hans forskning utgjorde en av de första gångerna som psykiatri och neurologi samlades för att studera individer. Genom sina djupgående studier av hjärnan och beteende drog Willis slutsatsen att automatiska reaktioner som andning, hjärtslag och andra olika motoriska aktiviteter utfördes i hjärnans nedre region. Även om mycket av hans arbete har blivit föråldrat, presenterade hans idéer hjärnan som mer komplex än vad man tidigare hade föreställt sig. Han visade vägen för framtida pionjärer att förstå och bygga vidare på hans teorier, särskilt när det gällde att undersöka störningar och dysfunktioner i hjärnan.
Franz Joseph GallRedigera
Neuroanatomisten och fysiologen Franz Joseph Gall gjorde stora framsteg när det gäller att förstå hjärnan. Han teoretiserade att personligheten var direkt relaterad till egenskaper och strukturer i hjärnan. Galls viktigaste bidrag inom neurovetenskapen är dock hans uppfinning av frenologin. Denna nya disciplin betraktade hjärnan som ett sinnesorgan, där skallens form i slutändan kunde avgöra ens intelligens och personlighet. Denna teori var som många andra som cirkulerade på den tiden, eftersom många forskare tog hänsyn till fysiska drag i ansiktet och kroppen, huvudets storlek, den anatomiska strukturen och intelligensnivåerna; endast Gall tittade i första hand på hjärnan. Det fanns dock mycket debatt om giltigheten i Galls påståenden, eftersom han ofta visade sig ha fel i sina förutsägelser. Han fick en gång en avgjutning av René Descartes skalle skickad till sig, och genom sin frenologiska metod hävdade han att ämnet måste ha haft en begränsad förmåga till resonemang och högre kognition. Hur kontroversiella och falska många av Galls påståenden än var, fortsatte hans bidrag till förståelsen av hjärnans kortikala regioner och lokaliserad aktivitet att främja förståelsen av hjärnan, personlighet och beteende. Hans arbete anses vara avgörande för att ha lagt en fast grund för neuropsykologin, som skulle blomstra under de kommande decennierna.
Jean-Baptiste BouillaudEdit
Till slutet av 1800-talet förkastades tron på att storleken på en persons skalle kunde bestämma intelligensnivån i takt med att vetenskap och medicin gick framåt. En läkare vid namn Jean-Baptiste Bouillaud utvecklade Galls idéer och tittade närmare på idén om att olika kortikala regioner i hjärnan har var och en sin egen oberoende funktion. Bouillaud var särskilt intresserad av tal och skrev många publikationer om att den främre delen av hjärnan var ansvarig för att utföra talet, en upptäckt som härrörde från Galls forskning. Han var också en av de första som använde större prover för forskning även om det tog många år innan denna metod accepterades. Genom att undersöka över hundra olika fallstudier kom Bouillaud fram till att det var genom olika delar av hjärnan som talet fullbordas och förstås. Genom att observera människor med hjärnskador konkretiserades hans teori. Bouillaud, tillsammans med många andra av tidens pionjärer, gjorde stora framsteg inom neurologin, särskilt när det gällde lokalisering av funktioner. Det finns många diskussionsbara debatter om vem som förtjänar mest beröm för sådana upptäckter, och ofta förblir personer oomnämnda, men Paul Broca är kanske en av de mest kända och välkända bidragsgivarna till neuropsykologin – ofta kallad ”fadern” till disciplinen.
Paul BrocaRedigera
Inspirerad av de framsteg som gjordes inom området lokaliserad funktion i hjärnan, ägnade Paul Broca en stor del av sin studie åt fenomenen kring hur tal förstås och produceras. Genom hans studier upptäcktes och utökades det att vi artikulerar via den vänstra hemisfären. Brocas observationer och metoder anses allmänt vara den tidpunkt då neuropsykologin verkligen tar form som en igenkännbar och respekterad disciplin. Beväpnad med insikten om att specifika, oberoende områden i hjärnan är ansvariga för artikulation och förståelse av tal, erkändes hjärnans förmågor äntligen som det komplexa och mycket invecklade organ som den är. Broca var i huvudsak den förste att helt bryta sig loss från frenologins idéer och fördjupa sig i en mer vetenskaplig och psykologisk syn på hjärnan.
Karl Spencer LashleyEdit
Lashleys arbeten och teorier som följer sammanfattas i hans bok Brain Mechanisms and Intelligence. Lashleys teori om Engrammet var drivkraften för mycket av hans forskning. Ett engram ansågs vara en del av hjärnan där ett specifikt minne var lagrat. Han fortsatte att använda den tränings-/ablationsmetod som Franz hade lärt honom. Han tränade en råtta att lära sig en labyrint och använde sedan systematiska skador och avlägsnade delar av kortikal vävnad för att se om råttan glömde vad den hade lärt sig.
Genom sin forskning med råttorna lärde han sig att glömskan var beroende av hur mycket vävnad som avlägsnades och inte varifrån den avlägsnades. Han kallade detta för massaction och han trodde att det var en allmän regel som styrde hur hjärnvävnad skulle reagera, oberoende av typen av inlärning. Men vi vet nu att massaction var en feltolkning av hans empiriska resultat, eftersom råttorna behövde flera kortikala områden för att springa en labyrint. Att enbart skära i små enskilda delar försämrar inte råttornas hjärnor särskilt mycket, men att ta stora delar tar bort flera kortikala områden på en gång, vilket påverkar olika funktioner som syn, motorisk koordination och minne, vilket gör att djuret inte kan springa en labyrint på ett korrekt sätt.
Lashley föreslog också att en del av ett funktionellt område skulle kunna utföra hela områdets roll, även när resten av området har avlägsnats. Han kallade detta fenomen för equipotentialitet. Vi vet nu att han såg bevis för plasticitet i hjärnan: inom vissa begränsningar har hjärnan förmågan för vissa områden att ta över andra områdens funktioner om dessa områden skulle misslyckas eller tas bort – även om det inte var i den utsträckning som Lashley ursprungligen hävdade.