Northwest Territory

Northwest Territory, eller Old Northwest, är det område som blev delstaterna Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin och en del av Minnesota. Regionen omfattar mer än 260 000 kvadratkilometer Området var hett omtvistat av de stora europeiska kolonialmakterna Frankrike och Storbritannien. Fransmännen behövde tillgång till området för att bedriva sin pälshandel och skeppa sina varor över floderna Ohio och Mississippi. Britterna betraktade området som en naturlig expansionsplats för sina kolonier vid kusten. Amerikanska kolonister bildade Ohio Company 1747 för att dra nytta av pälshandeln och markspekulation i väst. Rivaliteten mellan de två stormakterna hade bestridits i en rad kolonialkrig, varav det sista var det franska och indianska kriget. 1763 bekräftades den brittiska segern i sjuårskriget i Parisfördraget, där bland annat fransmännen gav upp sina anspråk på den gamla nordvästra delen av landet. Senare, under frihetskriget, främjades de amerikanska intressena i området genom George Rogers Clarks militära bedrifter. Kontrollen över området övergick från Storbritannien till de nya Förenta staterna i Parisfördraget från 1783. 1780-talet var en viktig tvistefråga mellan de nyligen självständiga staterna det faktum att vissa av dem gjorde anspråk på delar av västvärlden. De så kallade ”jordlösa” staterna var förbittrade över de potentiella fördelarna för de ”jordägande” staterna. Motvilligt gav de landbaserade staterna upp sina anspråk under 1780-talet – New York 1781, Virginia (Virginias militärdistrikt söder om Ohiofloden) 1784, Massachusetts 1785 och Connecticut (Western Reserve i norra Ohio) 1785. När dessa landområden väl hamnade i federala händer försökte man se till att inrätta regeringar i regionerna och fastställa reglerna för framtida statsbildning. Dessa mål uppnåddes i Northwest Ordinance från 1787.Trots Storbritanniens löften om att dra sig tillbaka från nordväst efter självständighetskriget stannade många pälshandlare och fångstmän kvar. Under 1780-talet fanns det betydligt fler brittiska medborgare på denna amerikanska mark än amerikaner. De infödda erkände naturligtvis inte regionen som någons egendom utom deras egen. De brittiska gränsmännen, som inte utgjorde det stora hotet att i stor utsträckning bosätta sig i regionen, var mycket framgångsrika när det gällde att väcka fientlighet mellan de infödda och de amerikanska gränsmännen, som utgjorde ett stort hot. I början av 1790-talet försökte Washingtonadministrationen, utan att lyckas, att tämja en växande indiankonfederation i nordväst, men ”Mad Anthony” Wayne lugnade ner saker och ting med en seger i slaget vid Fallen Timbers (1794) och det efterföljande fördraget i Greenville (1795).

Se tidtabell för indiankrig.