Offentliga bibliotek i Nordamerika
Som USA utvecklades från 1700-talet fram till idag, och blev alltmer befolkad och rikare, ledde faktorer som utbildning och viljan att dela med sig av kunskap till ett brett folkligt stöd för gratis bibliotek. Dessutom gav penningdonationer från privata filantroper startkapitalet för att få igång många bibliotek. I vissa fall donerade samlare stora boksamlingar.
Första bibliotekenRedigera
William James Sidis hävdar i The Tribes and the States att det offentliga biblioteket som sådant var en amerikansk uppfinning.
Det fanns församlingsbibliotek (parochialbibliotek) som var öppna i anglikanska kyrkor över hela de amerikanska kolonierna. Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts, som grundades 1701, subventionerade bibliotek som en vanlig del av sin missionsverksamhet när de skickade en präst till ett anglikanskt uppdrag eller en anglikansk kyrka som inte redan hade ett bibliotek. Det skulle alltså ha funnits församlingsbibliotek vid de 289 anglikanska kyrkorna och vid olika missioner.
.
Enligt Edmund Farwell Slafter grundades det första offentliga biblioteket i Boston av pastor John Checkley vid Old State House någon gång mellan 1711, då Bostons Old State House byggdes, och 1725. I ett brev till pastor dr Thomas Bennet, daterat den 15 juni 1725, skrev Checkley:
Inom en kort tid föreslår jag att jag ska skicka dig en redogörelse för det välgörenhetssällskap som tillhör Englands kyrka, och för det offentliga bibliotek som uppförts här: för att lägga grunden till båda har jag varit (tack vare min gode Gud) det lyckliga, om än ovärdiga, instrumentet.
Biblioteket förstördes när det gamla statshusets interiör förtärdes av en brand den 9 december 1747, då många böcker, papper och register förstördes.
Det finns bevis för andra och möjligen tidigare offentliga bibliotek. Pastor John Sharpe, som hade rest som missionärspräst över kolonierna från Maryland till Connecticut, ansåg att församlingsbiblioteket i New York var otillräckligt. Han utarbetade en avancerad plan för ett offentligt bibliotek i New York City som skulle vara öppet för alla. I ett brev den 11 mars 1713 konstaterar han att det redan fanns minst fyra offentliga bibliotek i kolonierna, inklusive det i Boston:
En annan sak som är mycket efterfrågad här är ett offentligt bibliotek, vilket skulle främja både lärdom och fromhet. Sådana finns i Charles Town i Carolina, Annapolis i Mary Land, Philadelphia och Boston. Vissa böcker har tidigare skickats till New York, men eftersom de är församlingsböcker förblir de i händerna på den som är innehavare.
Han föreslog att institutionen skulle vara ”offentlig och provinsiell” och ”öppen varje dag i veckan på lämpliga tider”, då ”alla människor kan ha frihet att läsa i biblioteket”.”
Sedan han återvände till England 1713 efter ett decennium som missionärspräst i Amerika lämnade han efter sig 238 av sina volymer som skulle ”ges för att lägga grunden till ett offentligt bibliotek”. Det var dock inte förrän trettio år efter att Sharp lämnat Amerika som ett dussin män år 1754 grundade New York Society Library med Sharps böcker som grundstomme. Hans avancerade dröm om ett bibliotek som var öppet varje dag skulle inte förverkligas i New York förrän 1791.
Året 1729 bildade New York City sitt första offentliga bibliotek. Det startades med en donation av böcker från Society for the Propagation of the Gospel. Dr Millingtons samling presenterades för biblioteket. De flesta men inte alla verk hade med religion att göra.
1731 grundade Benjamin Franklin och de andra medlemmarna i diskussionsklubben Junto Library Company of Philadelphia dels som ett sätt att lösa tvister och dels som ett sätt att avancera sig själva genom att dela med sig av information. Franklins prenumerationsbibliotek gjorde det möjligt för medlemmarna att köpa ”aktier” och de kombinerade medlen användes för att köpa fler böcker; i gengäld kunde medlemmarna låna böcker och använda biblioteket. I dag fortsätter Library Company att existera som ett ideellt, oberoende forskningsbibliotek.
En stad i Massachusetts gav sig själv namnet Franklin efter den berömde pennsylvaniern. För denna ära donerade Franklin 116 böcker till staden i stället för en begärd kyrkklocka. Franklins stadsmöte röstade för att böckerna skulle lånas ut gratis till alla Franklins invånare 1790, och denna lilla samling kan därför betraktas som det första offentliga biblioteket i USA och är numera känt som Franklin Public Library.
Dr. Jesse Torrey Jr. från New Lebanon, New York, var en av de tidigaste förespråkarna för gratis offentliga bibliotek. År 1804, vid sjutton års ålder, grundade han New Lebanon Juvenile Society for the Acquisition of Knowledge. Det sociala biblioteket fungerade med en föreslagen användaravgift och var öppet för alla ungdomar mellan 12 och 21 år. År 1817 publicerade Torrey The Intellectual Torch, en avhandling där han förespråkade ett nationellt system av fria offentliga bibliotek. Torreys plan innehöll en skatt på import och export av alkohol för att stödja lokala fria skolor och bibliotek.
Det första fria offentliga biblioteket i världen som stöddes av skattemedel var stadsbiblioteket i Peterborough, New Hampshire, som grundades vid ett stadsmöte den 9 april 1833. Många källor gör anspråk på att ha varit det första, till exempel Bostons stadsbibliotek, som var det andra, grundat 1852. Boston Public Library öppnade den 20 mars 1854. Det första kostnadsfria kontinuerliga barnbiblioteket i USA finansierades privat och grundades 1835 i Arlington, Massachusetts.
New York-advokaten, guvernören och bibliofilen Samuel J. Tilden testamenterade miljoner för att bygga upp New York Public Library. Han ansåg att amerikaner borde ha tillgång till böcker och gratis utbildning om de så önskade. År 1902 föreslog en rapport att ”bybiblioteket blir mer och mer ett oumbärligt komplement till det amerikanska bylivet.”
Bibliotek har startats med testamenten från andra välgörare. Bacon Free Library i South Natick, Massachusetts, grundades till exempel 1881 efter att en välgörare lämnade 15 000 dollar i ett testamente; det har fungerat som ett offentligt bibliotek sedan dess. Kvinnoklubbar i slutet av 1880-talet och början av 1900-talet stödde skapandet av bibliotek i sina samhällen.
Louisianas offentliga bibliotek utvecklades med hjälp av ett bidrag från American Library Association 1925.
Ett ”school district public library” är en typ av offentligt bibliotek med ett servicedistrikt som överlappar ett skoldistrikt. Omröstningar som rör bibliotekets styrning och finansiering, liksom uppbörd av uttagna skatter, administreras av skoldistriktet.
CarnegiebibliotekRedigera
Andrew Carnegie, född i fattigdom lärde sig själv och blev en ledande industriman och filantrop. Bland hans många filantropier var det offentliga biblioteket – han byggde och möblerade ett bibliotek om staden gick med på att underhålla och bemanna det. Han gav över 60 miljoner dollar, vilket var en enorm förmögenhet i 1900-talets dollar. Carnegie såg framför sig att biblioteken skulle ”föra böcker och information till alla människor.”
Totalt 2 509 Carnegie-bibliotek byggdes mellan 1883 och 1929, inklusive några som tillhörde universitet. 1 689 byggdes i USA, 660 i Storbritannien och Irland, 125 i Kanada och andra i Australien, Nya Zeeland och på andra platser. År 1930 hade hälften av de amerikanska offentliga biblioteken byggts av Carnegie.
Carnegie var fäst vid gratis bibliotek sedan han var en ung budbärare i Pittsburgh, då han varje lördag lånade en ny bok från ett av dem. Carnegie finansierade systematiskt 2 507 bibliotek i hela den engelskspråkiga världen. James Bertram, Carnegies chefsassistent från 1894 till 1914, administrerade biblioteksprogrammet, utfärdade riktlinjer och införde en arkitektonisk granskningsprocess.
Mellan 1886 och 1917 reformerade Carnegie både biblioteksfilantropin och biblioteksdesignen och uppmuntrade en närmare korrespondens mellan de två. Carnegie-byggnaderna följde vanligtvis en standardiserad stil som kallades ”Carnegie Classic”: en rektangulär, T-formad eller L-formad struktur av sten eller tegel, med rusticerade stenfundament och lågt sluttande valmade tak, där utrymmet fördelades efter funktion och effektivitet.
Hans bibliotek fungerade inte bara som gratis cirkulerande samlingar av böcker, tidskrifter och tidningar, utan tillhandahöll också klassrum för växande skoldistrikt, Röda korsets stationer och offentliga mötesplatser, för att inte tala om permanenta arbeten för de utexaminerade studenterna från nybildade biblioteksskolor. Akademiska bibliotek byggdes för 108 högskolor. Vanligtvis var det gratis att läsa eller låna; i Nya Zeeland var dock de lokala skatterna för låga för att stödja biblioteken och de flesta tog ut prenumerationsavgifter av sina användare. Arrangemangen var alltid desamma: Carnegie skulle tillhandahålla medel för byggnaden, men först efter att den kommunala regeringen hade tillhandahållit en plats för byggnaden och antagit en förordning om inköp av böcker och framtida underhåll av biblioteket genom beskattning. Denna politik överensstämde med Carnegies filosofi att fördelningen av rikedomar till förmån för samhället aldrig får ske i form av gratis välgörenhet utan snarare som en stöttning av samhällets ansvar för sin egen välfärd.
Å 1901 erbjöd sig Carnegie att skänka 100 000 dollar till staden Richmond, Virginia, för ett offentligt bibliotek. Stadsfullmäktige var tvunget att tillhandahålla en plats för byggnaden och garantera att 10 000 dollar i kommunala medel skulle budgeteras för biblioteket varje år. Trots stöd från majoriteten av Richmonds civila ledare förkastade stadsfullmäktige Carnegies erbjudande. En kombination av motvilja mot nya skatter, rädsla för modernisering och rädsla för att Carnegie skulle kunna kräva att staden skulle släppa in svarta kunder i sitt bibliotek förklarar kommunens avslag. Ett Richmond Public Library öppnades 1924 med alternativa finansieringskällor. I ett kommunalval 1904 blockerade fackföreningsledare i Wheeling, West Virginia, godkännandet av ett Carnegie-bibliotek. Biblioteket i Detroit levde på biblioteksböter och otillräckliga kommunala medel. Carnegie erbjöd 750 000 dollar 1901 men fick avslag eftersom det var ”smutsiga pengar”; efter ytterligare nio år av underfinansiering tog Detroit emot pengarna.
Bibliotekens förändrade rollerRedigera
I många städer och småstäder före 1900 drev lokala boosters sociala bibliotek, som var öppna genom prenumeration. Medelklassen beskyddade dem, lånade bästsäljare och gamla klassiker och lärde känna andra bokälskare i staden. Dessa bibliotek blev föregångare till det offentliga biblioteket.
Butte, Montana var kanske det största, rikaste och stökigaste gruvlägret i den amerikanska västern. Stadens boosters öppnade ett offentligt bibliotek 1893. Ring hävdar att biblioteket ursprungligen var en mekanism för social kontroll, ”ett motgift mot gruvarbetarnas benägenhet att dricka, hora och spela”. Det var också utformat för att främja medelklassens värderingar och för att övertyga öststatsborna om att Butte var en kultiverad stad. Bortsett från den vilda västern, hyllade de samhällsfrämjare öppnandet av ett offentligt bibliotek som en milstolpe i deras uppåtgående marsch mot civilisation och civilkurage.
Som VanSlyck (1989) visar, accepterades under 1800-talets sista år idén om att biblioteken skulle vara gratis tillgängliga för den amerikanska allmänheten. Utformningen av det idealiserade gratisbiblioteket stod dock i centrum för en långvarig och hetsig debatt. Å ena sidan föredrog rika filantroper storslagna monument som förstärkte den paternalistiska metaforen och ökade medborgarstoltheten. De ville ha ett storslaget skyltfönster som skapade en storslagen utsikt genom en dubbelt så hög bokhall med alkofogade bokhallar med läsesalar i hemtrevlig skala, kanske dominerade av donatorns porträtt över eldstaden. Typiska exempel var New York Public Library och Chicago Public Library. Bibliotekarierna ansåg att den storslagna utformningen var ineffektiv och för dyr att underhålla.Brumback Library i Van Wert, Ohio, hävdar att det är det första länsbiblioteket i USA.
Melvil Dewey inrättade 1892 ett resande bibliotekssystem för norra New York. Idén spreds snabbt i norr. År 1898 fanns det över hundra ambulerande bibliotek bara i Wisconsin och 534 i New York.
Nationell planering för offentliga bibliotek efter andra världskrigetRedigera
1943 utsåg kongressens bibliotekarie Archibald MacLeish Carleton B. Joeckel till ordförande för en kommitté för standarder för offentliga bibliotek efter kriget. År 1944 organiserade Joeckel ett biblioteksinstitut vid University of Chicago Graduate Library School. De dokument som utarbetades vid detta institut behandlade följande frågor: (1) organisation av bibliotekstjänster på lokal nivå, (2) statens roll och (3) statligt och federalt stöd till bibliotek. Joeckel utvecklade tillsammans med Amy Winslow National Plan for Public Library Service, som utgjorde en ram för biblioteksutvecklingen efter andra världskriget.När idén om det offentliga biblioteket som ett organ värt att beskattas hade etablerats på bred front under 1800-talet och början av 1900-talet, sökte bibliotekarier genom åtgärder från American Library Association och dess avdelning som ägnade sig åt offentliga bibliotek, Public Library Association, efter sätt att fastställa standarder och riktlinjer för att garantera kvalitet i servicen. Lagstiftning, bland annat Library Services Act (1956) och Library Services and Construction Act (1964), säkerställde att områden och grupper som inte hade tillgång till bibliotekstjänster skulle få tillgång till bibliotekstjänster.1991 års White House Conference on Library and Information Services (WHCLIS) analyserades ur ett allmänpolitiskt perspektiv för National Commission on Libraries and Information Science för att identifiera allmänhetens användning och behov av biblioteks- och informationstjänster. År 1996 antogs Library Services and Technology Act (LSTA) med tonvikt på teknisk infrastruktur. Lily Rose Kosmicki har granskat de offentliga bibliotekens roll när det gäller att stödja social jämlikhet.
Public Library Service ResponsesEdit
År 2007 beskrev Public Library Association följande arton svar för offentliga bibliotekstjänster. Dessa tjänster är inte heltäckande, utan visar snarare vilka typer av tjänster som offentliga bibliotek oftast tillhandahåller:
- Be an Informed Citizen (Var en välinformerad medborgare): Lokala, nationella och globala frågor
- Bygg framgångsrika företag: Stöd till företag och ideella organisationer
- Celebrera mångfalden: Kulturell medvetenhet
- Koppla upp dig mot världen på nätet: Public Internet Access
- Create Young Readers: Early Literacy
- Discover Your Roots: Genealogy and Local History
- Express Creativity: Create and Share Content
- Get Facts Fast: Ready Reference
- Know Your Community: Community Resources and Services
- Learn to Read and Write: Adults, Teens, and Family Literature
- Make Career Choices: Job and Career Development
- Make Informed Decisions: Health, Wealth, and Other Life Choices
- Satisfy Curiosity: Lifelong Learning
- Stimulate Imagination: Reading, Viewing, and Listening for Pleasure
- Succeed in School: Homework Help
- Understand How to Find, Evaluate, and Use Information: Information Fluency
- Visit a Comfortable Place: Physical and Virtual Spaces
- Welcome to the United States: Services for New Immigrants