Presidentval
Det amerikanska presidentvalet äger rum vart fjärde år den första tisdagen i november. Kandidaten måste vara minst 35 år gammal, född i USA och ha bott i USA de senaste 14 åren för att vara valbar. Traditionellt sett offentliggör kandidaterna sin avsikt att kandidera till presidentposten året innan valet äger rum. Eftersom det inte finns någon nationell myndighet som genomför valet organiserar lokala myndigheter valet med hjälp av tusentals administratörer.
Presidentens primärval och caucuses
Valprocessen börjar med primärval och caucuses i januari eller februari valåret. Primärvalen organiseras av delstatliga och lokala myndigheter som använder sig av en hemlig omröstning för att lägga röster på förhoppningsfulla presidentkandidater från vart och ett av de stora partierna. Caucuses är privata evenemang som organiseras av de politiska partierna själva. Här bestämmer väljarna offentligt vilken kandidat de föredrar. Därefter räknar arrangörerna rösterna och beräknar hur många delegater varje kandidat får.
Delegater
Varje delstat, District of Columbia och vissa amerikanska territorier tilldelas ett antal delegater, som vanligtvis bestäms av befolkningsstorleken. Dessutom används en formel för att justera antalet genom att ”belöna” stater som till exempel röstat på det senaste partiets presidentkandidat. Dessa delegater representerar sin delstat vid det nationella partikonventet och röstar för att bestämma varje partis presidentkandidat.
Det finns två huvudtyper av delegater:
- förtroendevalda delegater – som måste stödja den kandidat som de tilldelats i ett primärval eller caucus
- icke-förtroendevalda eller superdelegater – som fritt kan välja vilken kandidat de vill stödja
Nationella kongresser
Det nationella konventet för varje parti hålls på sommaren under ett valår. Det krävs en majoritet av delegaternas röster för att få partiets nominering, som ofta redan är uppnådd och känd innan de nationella kongresserna äger rum. Om ingen majoritet uppnås är det på det nationella konventet som presidentkandidaten väljs ut.
Allmänna valkampanjer
När kandidaterna för varje politiskt parti har valts ut, går presidentkandidaterna huvudlöst ut i kampanjer över hela landet. De går på valmöten och deltar i debatter för att vinna väljarnas stöd i hela landet. Dessutom förklarar de sina planer och åsikter för samhället.
Väljare
På valdagen går väljarna till vallokalen och lägger sin röst på den kandidat de föredrar. Väljarna väljer indirekt sin president och vicepresident. Båda väljs av elektorer genom processen i elektorskollegiet.
Staterna tilldelas elektorer utifrån det antal platser de har i representanthuset och senaten. Washington D.C. får tre elektorer men andra amerikanska territorier får inga. Totalt finns det 538 elektorer (435 platser i representanthuset + 100 platser i senaten + 3 för Washington D.C.). Efter att rösterna har avgivits går alla röster till en statlig sammanräkning. Washington D.C. och 48 delstater använder sig av förfarandet ”winner-takes-all” där valvinnaren får alla elektorer i den delstaten. Maine och Nebraska är undantagen eftersom de har ett proportionellt system. En kandidat måste ”vinna” minst 270 elektorer för att bli president. Röstningen i elektorskollegiet äger rum veckorna efter valdagen vinnaren tillkännages vanligtvis alltid på valnatten.
Invigningsdagen
Invigningsdagen äger rum den 20 januari i USA:s Capitolium i Washington D.C. Först svärs vicepresidenten in, följt av presidenten. Båda blir officiellt president och vicepresident efter att ha avlagt ämbetseden som har använts sedan slutet av 1700-talet.
Se även: Primärval , caucus, republikanska partiet, demokratiska partiet
.