Prismer

Fysiken:
Våra ögon kan se många färger av synligt ljus. Solljus är en blandning av många färger tillsammans. Ljus från solen ser vitt ut för våra ögon. Alla färger finns i det vita ljuset, de är bara blandade. För att se alla färgerna var för sig kan man använda ett prisma. Ett prisma är en glas- eller plastbit i form av en triangel. Regnbågens färger är i tur och ordning: rött, orange, gult, grönt, blått, indigo och violett. Många kommer ihåg detta genom de första bokstäverna som stavas Roy G. Biv.

Ett prisma fungerar eftersom de olika färgerna i ljuset färdas med olika hastighet inuti glaset. Eftersom ljusets färger färdas i olika hastigheter böjs de olika mycket och kommer ut spridda i stället för blandade. Violett färdas långsammast så det ligger längst ner och rött färdas snabbast så det ligger högst upp. Detta beror på att det som kallas brytningsindex (förhållandet mellan ljusets hastighet i ett vakuum och ljusets hastighet i ett material) ökar för de långsammare vågorna (dvs. violett). Det högre brytningsindexet innebär att violett ljus är det mest böjda, och rött är sedan det minst böjda på grund av sitt lägre brytningsindex, och de andra färgerna ligger någonstans däremellan. När luften är full av vatten, som efter ett regnväder, fungerar vattendropparna som ett prisma och kan skapa en regnbåge. Regnbågar är cirkelformade eftersom de prismor (regndroppar) som skapade dem är sfäriska.