Public Enemy

1985-1987: Public Enemy bildades 1985 av Carlton Ridenhour (Chuck D) och William Drayton (Flavor Flav), som träffades vid Adelphi University på Long Island i mitten av 1980-talet. Chuck D och Spectrum City, som gruppen kallades, utvecklade sina talanger som MC tillsammans med Flav samtidigt som de levererade möbler till sin fars företag och släppte skivan ”Check Out the Radio”, som backades upp av ”Lies”, en social kommentar – båda skulle komma att påverka RUSH Productions Run-D.M.C. och Beastie Boys. Chuck D gav ut ett band för att marknadsföra WBAU (radiostationen där han arbetade vid den tiden) och för att avvärja en lokal MC som ville slåss mot honom. Han kallade bandet Public Enemy #1 eftersom han kände sig förföljd av folk i den lokala scenen. Detta var den första hänvisningen till begreppet offentlig fiende i någon av Chuck D:s låtar. Singeln skapades av Chuck D med ett bidrag från Flavor Flav, även om detta var innan gruppen Public Enemy officiellt hade bildats. Omkring 1986 kontaktades Bill Stephney, den tidigare programdirektören på WBAU, av Ali Hafezi och erbjöds en tjänst på skivbolaget. Stephney tackade ja och hans första uppdrag var att hjälpa den nyblivna producenten Rick Rubin att kontraktera Chuck D, vars låt ”Public Enemy Number One” Rubin hade hört från Andre ”Doctor Dré” Brown.

Enligt boken The History of Rap Music av Cookie Lommel, ”tyckte Stephney att det var dags att blanda Run DMC:s hårda stil med en politik som riktade sig till svarta ungdomar. Chuck rekryterade Spectrum City, som bestod av Hank Shocklee, hans bror Keith Shocklee och Eric ”Vietnam” Sadler, kollektivt kända som Bomb Squad, för att bli hans produktionsteam och lade till en annan Spectrum City-partner, Professor Griff, för att bli gruppens informationsminister. Med tillägget av Flavor Flav och en annan lokal mobil DJ vid namn Terminator X var gruppen Public Enemy född”. Enligt Chuck representerar S1W, som står för Security of the First World, ”att den svarta mannen kan vara lika intelligent som han är stark. Det står för det faktum att vi inte är människor från tredje världen, vi är människor från första världen; vi är det ursprungliga folket”. Hank Shocklee kom på namnet Public Enemy baserat på ”underdog love and their developing politics” och idén från Def Jam-medarbetaren Bill Stephney efter rashändelsen i Howard Beach, Bernhard Goetz och Michael Stewarts död: ”The Black man is definitely the public enemy.”

Public Enemy startade som förband för Beastie Boys under den sistnämndas Licensed to Ill-popularitet, och 1987 släppte de sitt debutalbum Yo! Bum Rush the Show.

1987-1993: Mainstream-succéEdit

Gruppens debutalbum, Yo! Bum Rush the Show, släpptes 1987 och fick kritikerkommentarer. I oktober 1987 kallade musikkritikern Simon Reynolds Public Enemy för ”ett superlativt rockband”. De släppte sitt andra album, It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back, 1988, som presterade bättre på listorna än det föregående albumet och innehöll hitsingeln Don’t Believe the Hype förutom Bring the Noise. Det var det första hiphopalbumet som röstades fram till årets album i The Village Voice’s inflytelserika Pazz & Jop-kritikeromröstning.

År 1989 återvände gruppen till studion för att spela in sitt tredje album, Fear of a Black Planet, som fortsatte deras politiskt laddade teman. Albumet var tänkt att släppas i slutet av 1989, men sköts fram till april 1990. Det var det mest framgångsrika av alla deras album och valdes 2005 ut för bevarande i National Recording Registry. Det innehöll singlarna ”Welcome to the Terrordome”, skriven efter att bandet kritiserats av judar för professor Griffs antisemitiska kommentarer, ”911 Is a Joke”, som kritiserade räddningsenheterna för att de tog längre tid på sig att anlända till nödsituationer i det svarta samhället än till nödsituationer i det vita samhället, och ”Fight the Power”. ”Fight the Power” anses vara en av de mest populära och inflytelserika låtarna i hiphopens historia. Den var temalåten i Spike Lees film Do the Right Thing.

Gruppens fjärde album, Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black, fortsatte denna trend, med låtar som ”Can’t Truss It”, som tog upp slaveriets historia och hur det svarta samhället kan slå tillbaka mot förtryck; ”I Don’t Wanna be Called Yo Nigga”, en låt som tar strid mot användningen av ordet nigga utanför dess ursprungliga nedsättande sammanhang. Albumet innehöll också den kontroversiella låten och videon ”By the Time I Get to Arizona”, som beskrev det svarta samfundets frustration över att vissa amerikanska delstater inte erkände Martin Luther King Jr:s födelsedag som en nationell helgdag. Videon visade medlemmar av Public Enemy som tog ut sin frustration på politiker i delstaterna som inte erkände helgdagen.

1992 var gruppen en av de första rapparna som uppträdde på Reading Festival i Storbritannien, som huvudnummer under den andra dagen av den tre dagar långa festivalen.

1994-2019: Senare år och medlemsbytenRedigera

Efter en motorcykelolycka 1994 som krossade hans vänstra ben och höll honom på sjukhus i en hel månad, flyttade Terminator X till sin 15 hektar stora gård i Vance County, North Carolina. År 1998 var han redo att dra sig tillbaka från gruppen och fokusera på heltid på att föda upp afrikanska svarta strutsar på sin gård. I slutet av 1998 började gruppen leta efter Terminator X:s permanenta ersättare. Efter flera månaders sökande efter en DJ såg Professor Griff DJ Lord på en Vestax Battle och kontaktade honom om han ville bli DJ för Public Enemy. DJ Lord anslöt sig till gruppen som heltids-DJ precis i tid för Public Enemys 40:e världsturné. Sedan 1999 har han varit den officiella DJ:n för Public Enemy på album och världsturnéer samtidigt som han vunnit många turntablisttävlingar, bland annat flera DMC-finaler.

År 2007 släppte gruppen ett album med titeln How You Sell Soul to a Soulless People Who Sold Their Soul?. Public Enemys singel från albumet var ”Harder Than You Think”. Fyra år efter How You Sell Soul … släppte Public Enemy i januari 2011 albumet Beats and Places, en samling remixer och ”förlorade” spår. Den 13 juli 2012 släpptes Most of My Heroes Still Don’t Appear on No Stamp som var exklusivt tillgänglig på iTunes. I juli 2012 visades på brittisk tv i en reklamfilm för de paralympiska sommarspelen i London 2012 en kort remix av låten ”Harder Than You Think”. Reklamen gjorde att låten nådde plats 4 på den brittiska singellistan den 2 september 2012. Den 30 juli 2012 genomförde Public Enemy en gratiskonsert tillsammans med Salt-N-Pepa och Kid ’n Play i Wingate Park i Brooklyn, New York, som en del av Martin Luther King Jr. Concert Series. Den 26 augusti 2012 uppträdde Public Enemy på musikfestivalen South West Four i Clapham Common i London. Den 1 oktober 2012 släpptes The Evil Empire of Everything. Den 29 juni 2013 uppträdde de på Glastonbury Festival 2013. Den 14 september 2013 uppträdde de på Riot Fest & Carnival 2013 i Chicago, Illinois. Den 20 september 2013 uppträdde de på Riot Fest & Side Show i Byers, Colorado.

2014 lanserade Chuck D PE 2.0 med Oakland-rapparen Jahi som en andlig efterföljare och ”nästa generation” av Public Enemy. Jahi träffade Chuck D backstage under en soundcheck på 1999 års Rock & Roll Hall of Fame och uppträdde senare som förband på Public Enemy’s 20th Anniversary Tour 2007. PE 2.0:s uppgift är dubbel, säger Jahi, att ”ta utvalda låtar från PE-katalogen och täcka eller återuppta dem” samt nytt material med medlemmar från det ursprungliga Public Enemy inklusive DJ Lord, Davy DMX, Professor Griff och Chuck D. PE 2.0:s första album People Get Ready släpptes den 7 oktober 2014. InsPirEd PE 2.0:s andra album och del två i en föreslagen trilogi släpptes ett år senare, den 11 oktober 2015. man Plans God Laughs, Public Enemy’s trettonde album, släpptes i juli 2015. Den 29 juni 2017 släppte Public Enemy sitt fjortonde album, Nothing Is Quick in the Desert. Albumet fanns tillgängligt för gratis nedladdning via Bandcamp fram till den 4 juli 2017.

2020-nutid: I slutet av februari 2020 tillkännagavs det att Public Enemy (som publiceras som Public Enemy Radio) skulle uppträda på ett kampanjmöte i Los Angeles den 1 mars 2020 för Bernie Sanders, som kampanjade för att bli det demokratiska partiets kandidat i presidentvalet 2020. Några dagar efter tillkännagivandet utfärdade Flavor Flavs advokat Matthew Friedman ett brev om upphörande och avstående där han bad kampanjen att inte använda gruppens namn eller logotyp, med följande motivering: ”Även om Chuck är fri att uttrycka sina politiska åsikter som han vill – hans röst ensam talar inte för Public Enemy”. Chuck D svarade på uttalandet genom att säga: ”Flavor väljer att dansa för sina pengar och inte göra välgörande arbete som detta. Han har ett år på sig att ta sig samman och bli rakryggad, annars åker han ut”. En advokat för Chuck D tillade: ”Chuck skulle kunna uppträda som Public Enemy om han någonsin ville; han är ensam ägare till varumärket Public Enemy. Han ritade ursprungligen logotypen själv i mitten av 80-talet, är också den kreativa visionären och gruppens primära låtskrivare, som har skrivit Flavors mest minnesvärda repliker”.

Den 1 mars 2020, före gruppens framträdande vid Sanders-mötet, utfärdade Chuck D, DJ Lord, Jahi, James Bomb och Pop Diesel ett gemensamt uttalande där de meddelade att Flavor Flav hade fått sparken från gruppen, och där det stod: ”Public Enemy och Public Enemy Radio kommer att gå vidare utan Flavor Flav. Vi tackar honom för hans år av tjänstgöring och önskar honom lycka till”. I uttalandet hävdades också följande: ”Flavor Flav har varit avstängd sedan 2016 då han var försvunnen från Harry Belafonte-bidraget i Atlanta, Georgia. Det var det sista droppen för gruppen. Han hade tidigare missat många livespelningar från Glastonbury till Kanada, albuminspelningar och fotograferingar. Han valde alltid att festa framför arbetet”. Den 2 mars 2020 meddelades att Public Enemy Radio skulle släppa albumet Loud Is Not Enough som skulle släppas i april 2020. Albumet skulle innehålla lineupen Chuck D, DJ Lord, Jahi och S1Ws och enligt ett uttalande från gruppen skulle det ”ta det tillbaka till hiphopens ursprungliga DJ-and-turntablist-fundament”.

Den 1 april 2020 avslöjades det att Flavor Flavors avskedande var ett PR-stunt för att få uppmärksamhet och ge en kommentar till desinformation, och Reuters hävdade att Chuck D och Flavor Flav ”kokade ihop en falsk splittring för att få uppmärksamhet och belysa medias partiskhet mot att rapportera dåliga nyheter om hiphop”. I en intervju med rapparen Talib Kweli uppgav Chuck D att stuntet var inspirerat av Orson Welles radiodrama ”The War of the Worlds” från 1938. Som svar twittrade Flavor Flav: ”Jag är inte en del av din bluff” och ”Jag är inte en del av din bluff”: ”Det finns allvarligare saker i världen just nu än aprilskämt och skivsläpp. Världen behöver bättre än det här,,,,ni säger att vi är ledare så bete er som sådana”.

Den 19 juni 2020 släppte Public Enemy (med Flavor Flav) singeln och musikvideon till sin anti-Donald Trump-låt, ”State of the Union (STFU)”. Chuck D förklarade: ”Våra kollektiva röster blir allt högre. Resten av planeten är på vår sida. Men det räcker inte att prata om förändring. Man måste visa upp sig och kräva förändring. Folk måste rösta som om deras liv hänger på det, för det gör det”. År 2020 återvände gruppen till Def Jam och kommer att släppa sitt nya album What You Gonna Do When the Grid Goes Down? den 25 september 2020.