Råttlös om kryssningar? Frågor om första kryssningen besvarade

För min första kryssning kan man säga att jag var helt nybörjare på kryssningar. I stort sett den enda kunskap jag hade om kryssningar kom från upprepade visningar av Titanic (så jag var särskilt uppmärksam när det gällde evakueringsövningen). Jag brukar göra en hel del efterforskningar före en resa, men den här gången var jag i mörker – särskilt som ett dokumentationsfel innebar att den enda information jag hade när jag gick ombord på fartyget var ett papper med vårt referensnummer.

Läs mer: Så här väljer du den perfekta Alaska-kryssningen

Det är rättvist att säga att jag inte visste vad jag kunde förvänta mig, vare sig det gällde vad jag behövde packa, hur mycket dricks jag skulle ge, hur det skulle se ut ombord eller till och med hur jag skulle gå ombord och gå i land. Så jag tänkte att jag skulle sammanställa ett inlägg för förstagångskryssningsresenärer som jag, eller personer som vill veta mer om kryssningar, där jag ställer alla dumma frågor så att du inte behöver göra det!

Anmärkningar: mina svar är baserade på resor med Celebrity Cruises och P&O – många av svaren gäller även andra kryssningsrederier, men det är en bra idé att dubbelkolla och se till att du läser din dokumentation ordentligt. (Du vill inte dyka upp och inse att du borde ha fått ett turkiskt visum och behöva tillbringa veckan med att försöka göra det online från fartygets bristfälliga internet, till exempel!)

En guide för förstagångskryssningsresenärer

Har jag bara att dyka upp och gå ombord på fartyget?

Er, nej. Detta var den största överraskningen för mig – jag föreställde mig att vi bara skulle gå uppför ett landgångssteg, gå igenom en skanner och gå ombord. Och det är i stort sett vad som händer när man lägger till på vägen, men ombordstigning är en helt annan upplevelse och liknar mer att gå ombord på ett flygplan.

När vi anlände till Venedigs flygplats märktes våra väskor och togs av oss och vi fördes till en enorm terminal i hamnen för att checka in, få våra foton tagna, kreditkorten skannade och våra passerkort utfärdade. Med cirka 2800 passagerare var det fullt upp – en flygförsening gjorde att vi var nära slutet av dagen och väntade 40 minuter, men tidigare var väntetiden längre.

Om du reser självständigt transporterar du ditt eget bagage till kryssningsterminalen. När du kommer ombord levereras dina väskor till ditt rum men inte förrän senare på dagen, så behåll badkläderna i handbagaget om du vill gå direkt till poolen.

Kommer jag att få en massa nya stämplar i mitt pass?

Det beror på vart du ska åka men förmodligen inte. Min första kryssning gick genom östra Medelhavet och besökte Italien, Kroatien, Grekland och Turkiet. Vi klassades dock som transitpassagerare så vi behövde bara gå igenom passkontrollen när vi anlände och när vi gick i land i Istanbul i slutet av kryssningen. Jag fick alltså stämpla in i Turkiet på morgonen när jag lämnade fartyget och sedan stämpla ut igen senare samma dag på Istanbuls flygplats.

Så det är dåliga nyheter om du vill ha några stämplar för att fylla de överblivna sidorna i ditt pass. Men det är en fördel om du besöker länder som Ryssland där det är svårare och dyrare att få visum, eftersom kryssningspassagerare kan tillbringa upp till 72 timmar i Ryssland utan visum.

Måste jag göra utflykter i land tillsammans med en stor grupp?

Nej – om du vill kan du göra allting på egen hand, antingen genom att hyra en bil eller genom att använda kollektivtrafik. Det är dock värt att göra din research i förväg eftersom kryssningsbolagen förståeligt nog vill att du ska ta deras utflykter så de ger dig inte mycket information om oberoende utflykter. I vissa hamnar kunde vi gå in till stan, eller så finns det vanligtvis taxi i hamnarna, samt lokala pendelbussar till vissa platser som Olympia och Efesos.

Om du inte vill organisera utflykterna själv kan du antingen boka med kryssningsbolaget eller med ett externt företag som Get Your Guide eller Viator, som har fler valmöjligheter och ofta är billigare. Om du bokar en utflykt med ett kryssningsbolag får du bonusen att vara först av fartyget när du lägger till och är garanterad att det inte åker utan dig i händelse av förseningar. Populära utflykter kan dock bli snabbt fullbokade, så boka tidigt om du vill göra något särskilt.

Om du bokar med kryssningsbolaget finns det ett brett utbud av utflykter så att du inte nödvändigtvis fastnar i en stor grupp – vi gjorde en iPod-tur i Efesos så att vi kunde vandra runt på egen hand och undvika de värsta folksamlingarna.

Vilken valuta används på fartyget? Och finns det många extrakostnader?

Den valuta som används ombord på fartyget beror på var kryssningsbolaget är baserat – det är vanligtvis amerikanska dollar, brittiska pund eller euro. Men du behöver inte ha några kontanter med dig eftersom allt ombord debiteras på ditt pass, som också fungerar som ditt ID-kort och din rumsnyckel. Summan av eventuella extrakostnader debiteras normalt på ditt kreditkort i slutet av resan.

Kryssningspriset täcker boende, mat och många aktiviteter ombord, så du behöver inte spendera mycket mer om du inte vill. Extrafunktioner inkluderar specialrestauranger, utflykter, internet, shopping och spabehandlingar. Grundläggande varma och kalla drycker ingår i kryssningspriset, men du betalar extra för kolsyrade drycker, flaskvatten och alkohol.

Drinkpolicyn varierar beroende på kryssningsbolag, men vissa låter dig köpa dryckespaket. På Celebrity började dessa från 49 dollar per dag för standardviner och öl – men du måste boka det för hela resan så det beror på hur mycket du planerar att dricka och det kan bli billigare att betala efter hand. Ofta kan du inte ta med dig alkohol ombord annat än en begränsad mängd i början av resan – allt som köps under resan lagras tills du går i land (väskorna scannas när du kommer tillbaka ombord).

Tippingpraxis varierar också mellan olika kryssningsrederier. Vissa har all-inclusive eller har dricks inräknade i priset så att du inte behöver oroa dig för dricks. Men i allmänhet förväntas du ge dricks, med antingen ett dagligt belopp (ofta runt 15 dollar) som läggs till på din räkning eller ett kuvert som lämnas på ditt rum där du kan lämna dricks till din servitör och room steward.

Är det meningen att jag ska gå upp i vikt?

Om du vill! Det finns mat ombord 24 timmar om dygnet, med en blandning från den formella matsalen och specialrestauranger till bufféer och snackbarer. Märkligt nog innebar det att vi åt mindre när vi hade mat hela dagen, eftersom du alltid vet att det finns mer tillgängligt så du behöver inte fylla på. Den stora matsalen har tre/fyra rätter varje kväll, men portionerna är inte överdrivna.

Bufféer har en rad olika diskar med sallader, huvudrätter (som ofta har temat resmål), pizza och pasta. För att inte tala om det fantastiska utbudet av desserter. Men det finns också massor av hälsosamma alternativ – som färsk frukt, en stor salladsbar och en röranbordsbar där du kan plocka dina egna ingredienser. Matmärkningen ombord gör det också bra för personer med matintolerans – menyerna i Celebritys matsal var märkta för glutenfritt, mjölkfritt och sockerfattigt.

Det finns gym ombord på fartygen och vanligtvis ett löp- och promenadstråk på däck, men själva storleken på kryssningsfartygen gör att du kan hålla dig aktiv även under sjödagarna. Vi lyckades få ihop ett bra antal steg bara genom att gå runt och ta trapporna i stället för hissarna.

Måste jag äta middag med samma personer varje kväll?

Förr i tiden på kryssningar var du tilldelad en specifik middagstid och ett specifikt bord, med samma servitör och samma personer varje kväll – bra om du råkar gilla dem, inte så bra om du inte gör det och inte kan fly. Nu erbjuder fler kryssningsrederier flexibla middagar, där du själv väljer vilken tid du äter och ofta kan välja om du vill ha ett bord för dig själv eller dela det med andra personer.

Vi valde det flexibla alternativet så att vi kunde äta när som helst mellan 18.00 och 21.30 – så om vi var ute på land sent kunde vi äta senare eller om vi ville gå på en föreställning på kvällen kunde vi äta innan. Eller om du inte gillar formella middagar alls kan du undvika matsalen helt och hållet och äta middag i buffén (eller bara äta mellanmål på fartyget hela dagen).

Behövs det att jag packar min balklänning eller smoking?

Inte om du inte vill. Du kan ha på dig vad du vill på dagen, sedan finns det vanligtvis ett par formella kvällar på en kryssning med sju nätter där du kan klä upp dig, men hur långt du går är upp till dig. Den traditionella klädkoden med svart slips för formella kvällar har lättats upp på många kryssningsrederier, men det betyder inte att du inte fortfarande kan klä upp dig till nio om du vill.

Allt är tillåtet, och eftersom jag inte får klä upp mig så ofta packade jag med mig ett par klänningar och ett par högklackade skor (bonusen är att du inte har så långt att gå ”hem” i slutet av kvällen!). Andra gäster var klädda i allt från kostymer och cocktailklänningar till smokingar och glittriga balklänningar. Men återigen är allt frivilligt, så om du inte vill engagera dig – som de australiensare vi träffade som var på en nioveckorsresa och därför inte hade plats i resväskan för att ta med en kostym – så behöver du inte göra det.

Outom de formella kvällarna är den vanliga klädkoden för middagar ”smart casual”. Jag vet att det är lite vagt, men i det här fallet betyder det klänning, kjol eller byxor med en smart överdel för kvinnor och skjorta och byxor för män. Det finns ofta regler om ”inga jeans” och ”inga shorts” i matsalen på kvällarna, men du kan ha på dig vad du vill i buffén.

Hur ser underhållningen ut (är det bara bingo och dans i balsalongerna?)

Det är alltid något på gång ombord. Det finns alla de traditionella aktiviteter du förväntar dig – bingo, frågesport och spel – om du vill ha dem. Men det finns också alla möjliga andra saker att göra, som matlagningsdemonstrationer, fartygsturer, isskärning, cocktail-tillverkning och glasblåsning, för att bara nämna några. Du hittar också temakryssningar, som vår P&O-kryssning med Strictly Come Dancing-tema, som innehöll dansklasser och uppträdanden av showens proffs.

Det finns också massor av livemusik – allt från DJ:s till en stråkduo och ett jazzband – och två föreställningar per kväll i fartygets teater. Dessa shower kan inkludera sångare och dansare av West End-kvalitet, trollkarlar, komiker och akrobatiska shower i Cirque du Soleil-stil. Varje kväll lämnas ett blad på rummet med information om vad som händer i morgon så att du kan planera vad du ska göra.

Kommer jag att bli sjösjuk?

Förhoppningsvis inte – kryssningsfartygen har numera sofistikerade stabilisatorer för att hålla resan så smidig som möjligt. Jag är väldigt känslig för rörelser men kunde verkligen inte känna att vi rörde oss för det mesta. Det fanns ett par nätter när vi reste längre och man kunde känna motorns mullrande och fartygets rörelse, men det var mer ett ryckande än den hemska svajande känslan.

Om det blir grov sjögång rekommenderar jag ingefärssötsel, akupressurarmband och Stugeron-tabletter (cinnarizin) – och om det är riktigt illa kan skeppsdoktorn ge dig en speciell injektion. Om du är orolig för sjösjuka är det en bra idé att börja med en kryssning i ett relativt lugnt område under sommaren och utan minst ett antal hela dagar till sjöss.

Några andra tips för en kryssning som är första gången?

På packningssidan är det bra att ta med sig en adapter för flera stickkontakter om du har många elektriska apparater. Typen av uttag varierar beroende på ditt kryssningsbolag, vanligtvis med en blandning av amerikanska och europeiska typer, men det finns aldrig särskilt många av dem. Du kanske också vill ta med dig en egen hårtork om du har långt hår eftersom de som tillhandahålls är lite svaga.

Air-con ombord på fartyget kan vara kyligt, så damer kanske vill ta med sig en wrap eller kofta för formella kvällar. Det är också en bra idé att ta med en påfyllningsbar vattenflaska för att minska plastavfallet (och spara på de uppdrivna priserna på flaskvatten ombord). Fartygets kranvatten är drickbart (även om det inte är särskilt kallt) eller så kan du fylla på glas med kylt vatten i restaurangen.

Läs mer: Kryssningsresor: Hur du minimerar din miljöpåverkan

När det gäller att gå i land i slutet av kryssningen, behöver du märka dina väskor kvällen innan – behåll bara en liten övernattningsväska – så kommer de att transporteras av fartyget åt dig. Om du är med på kryssningsbolagets transfer kommer du att föras till flygplatsen senast då – inte så bra om ditt flyg går på eftermiddagen (vilket vi upptäckte under våra sex timmar på Istanbuls flygplats!).

Men så länge du är ute ur din hytt kan du stanna kvar ombord och äta en lugnare frukost om du ordnar din egen transfer till flygplatsen. Eller ännu bättre, om du har tid kan du boka ett hotell och stanna en extra natt eller två på din slutdestination.

Så där har du mina viktigaste frågor och svar för förstagångskryssningsresenärer – har du något annat du vill veta om kryssningar?