Röd varg
Röd varg, vetenskapligt namn Canis lupus rufus eller Canis rufus, är världens mest utrotningshotade kanid och ett av de mest sällsynta däggdjuren.
Det är en mindre, smalare kusin till grå varg, som har fått sitt namn efter sin rödaktigt-tawniga pälsfärg, och som till sin fysiska storlek ligger mellan prärievargen och den grå vargen. Vargarten är inhemsk i sydöstra USA, även om dess livsmiljö en gång i tiden sträckte sig från Texas i väster ner till Florida och upp i Mellanvästern. U.S. Fish and Wildlife Service listar den röda vargen som en utrotningshotad art med skyddad status i första klassen enligt Endangered Species Act från 1973.
Otroliga fakta om den röda vargen!
- Vetenskapsmännen debatterar om huruvida den röda vargen är en ny korsning mellan prärievargen och den grå vargen, en gammal korsning, en distinkt vargart som nyligen har hybridiserats med prärievargen, eller om den är en ny, distinkt vargart helt och hållet.
- Den drevs nästan till utrotning i mitten av 1800-talet på grund av förstörelse av livsmiljöer, program för rovdjursbekämpning och överdriven hybridisering med prärievargar.
- Arten förklarades utrotad i det vilda 1980.
- En fångenskapsuppfödd population av rödvargar från Texas skapades i Point Defiance Zoo and Aquarium mellan 1974-1980. De återintroducerades i östra North Carolina 1987.
- Två av de tre underarterna av rödvarg är nu utdöda: den svarta vargen och Missippi Valley-vargen.
- Rödvargen är en av de mest sällsynta djurarterna i världen.
Rödvargens vetenskapliga namn
Det vetenskapliga namnet på rödvargen är Canis lupus rufus eller Canis rufus. Canis lupus betyder ”varghund” och är en vanlig del av det vetenskapliga namnet för olika hundarter, även om det i sig självt anger vargart, närmare bestämt gråvargen. Canis lupus rufus betyder ”röd varghund” medan canis rufus betyder ”röd hund”, båda på grund av den röda färgen, där Canis hänvisar till släktet som omfattar vargar, prärievargar, schakaler och hundar. Å andra sidan är det vetenskapliga namnet på den tama hunden Canis lupus familiaris, bokstavligen ”familjens varghund”. Oavsett debatten om den taxonomiska klassificeringen ska den röda vargen inte förväxlas med coywolf. En hybrid mellan coyot och varg, även känd som östlig coyot eller ibland woyot, är en korsning mellan Canis latrans (coyot), Canis lupus (varg eller gråvarg) och Canis lupus lycaon (östlig varg).
År 1937 erkände zoologen Edward Alfonso Goldman tre underarter av rödvarg, varav två nu är utdöda: Floridas svarta varg (Canis lupus floridanus) och Mississippidalens röda varg eller Gregorys varg (Canis lupus gregoryi). Den överlevande arten är den röda Texasvargen.
Rödvargens utseende
Rödvargens storlek ligger mellan prärievargen och gråvargen, eller samma storlek som små gråvargar. Den är nära besläktad med den östra vargen i östra Kanada. Sidorna och huvudet består av en blandning av faluröda, ljusgrå och roströda färger, medan bröstet och benen är röda eller solbruna och gräddvita. Det finns ljusa markeringar runt läpparna och ögonen och lite svart längs ryggen. Den har en svart spetsig buskig svans. Under hösten får den en längre päls som den kastar för en ljusare päls på våren.
Dessa vargar har en kortare och bredare nos än prärievargar och något mer rundade ögon. Till skillnad från andra Canis-arter har den röda vargen en lillhjärna som mer liknar rävarna i släktena Vulpes och Orocyon. Den skiljer sig från både prärievargar och hybrider av prärievarg och varg när det gäller fysiska mått, med långa och smala lemmar som liknar en greyhound och öron som är större än hos både prärievargar och gråvargar. Vuxna vargar är 4 till 5 fot långa med en höjd på 2 fot vid axeln och en vikt på 45 till 85 pund.
Rödvargens beteende
Likt andra hundar kallas en grupp vargar för en flock. Dessa vargar är mycket sociala och nära knutna till sin flock, som är en familjegrupp bestående av ett avelspar plus någon av deras avkomma och eventuellt närmaste släktingar för någonstans mellan två och åtta medlemmar, men vanligtvis fem till åtta i genomsnitt. Fakta om deras beteende visar att den är mer social än prärievargen och mindre än gråvargen. Den röda vargen jagar ensam eller tillsammans med sin flock, och den är mycket territoriell gentemot främmande vargar. Den är mest aktiv under skymning och gryning. Den är otroligt skygg och rädd för människor och undviker dem när det är möjligt. Ibland bygger dock dessa vargar sina lyor ganska nära gårdar för att lätt kunna upptäcka byten på fälten, och de kan hjälpa till att kontrollera skadedjur.
Rödvargar har en mängd olika vokaliseringar som sträcker sig från långa ylle till korta skällsord. De använder också icke hörbara former av kommunikation, bland annat doftmarkering, svans- och öronställning och kroppsspråk. Det finns för närvarande inte många fakta om vargkommunikation och forskningen fortsätter att avslöja ny information.
Rödvargens livsmiljö
Dessa vargar är inhemska i sydöstra USA. Tidigare sträckte sig dess livsmiljö från Texas till Florida och Mellanvästern, till och med så långt upp som centrala Pennsylvania. Det breda utbudet tyder på en mängd olika livsmiljöer från flodskogar och träsk på bottenlandet till jordbruksmark och kustprärien, vilket visar att de kan trivas i de flesta livsmiljöer med tillräckliga bytespopulationer och liten förföljelse från människor. North Carolina är för närvarande det sista habitatet där vilda rödvargar finns.
Rödvargens kost
Rödvargar, liksom andra kanidarter, är i slutändan allätare, men deras kost fokuserar på deras huvudsakliga köttätande behov. De jagar och äter vitsvanshjortar, tvättbjörnar och andra mindre däggdjur som kaniner, möss, nutria och andra gnagare. De äter mellan två och fem kilo mat per dag och kan färdas upp till 30 kilometer eller mer per dag för att hitta mat.
Under vintern är det lättast för dem att hitta mat på grund av bristen på döljande vegetation för deras byten tillsammans med tydliga spår som deras byten lämnar i snön. På våren är det dags för dem att hitta födokällor för att förbereda sig för den kommande kullen av valpar. Sommaren är den svåraste tiden på året med dold vegetation, mer frekventa förflyttningar av byten och behov av mer energi att spendera i värmen för att hitta födokällor.
Rödvarg rovdjur och hot
Rödvargar har varit kända för att döda boskap och vissa husdjur. De har ofta förväxlats med prärievargar eller andra typer av vargar och därför dödats med skott. Andra faktorer som lett till att deras population har minskat och att arten är hotad är bilar, förlust av livsmiljöer genom röjning av skogsområden för att skapa jordbruksmark, program för rovdjurskontroll där de behandlades som ett hot mot boskap och vilt, hybridisering med prärievargar och tjuvjägare. Slutligen är dåligt väder ett hot, med åskväder, översvämningar och orkaner som utsätter dem för fara.
Rödvargens fortplantning, ungar och livslängd
Rödvargar parar sig livet ut som monogama par, och de parar sig vanligtvis en gång om året, i januari eller februari. Dräktighetsperioden är åtta till nio veckor. Valparna föds någonstans mellan mars och maj och gömmer sig i dolda hålor, bland annat ihåliga trädstammar, längs bäckstränder eller övergivna hålor hos andra djur. Kullarna består av sex till sju ungar och båda föräldrarna deltar i uppfödningen av ungarna. Under hösten övar och finslipar de unga vargarna sina jaktkunskaper med hjälp av den rikliga tillgången på föda. Vid sex veckors ålder tar valparna avstånd från lyan och når full storlek vid ett års ålder och blir könsmogna vid tre års ålder. Vid ett till två års ålder hittar de nya bekantskaper för att bilda ett avelspar eller en familjegrupp. Rödvargar lever vanligtvis sex till sju år i det vilda och upp till 15 år i fångenskap.
Rödvargspopulation
IUCN:s (International Union for Conservation of Nature) rödlista klassificeras rödvargar som en utrotningshotad art och skyddas enligt lagen om utrotningshotade arter. Tack vare de ansträngningar som U.S. Fish and Wildlife Service gjort under mer än två decennier blev de 14 återstående rödvargarna, som fångades på gränsen till utrotning, förfäder till de vargar som för närvarande lever i North Carolina. Få finns kvar i det vilda i North Carolina med ett större antal i den östra regionen, men enligt högre uppskattningar lever för närvarande 40 vargar i det vilda och över 200 i fångenskap. On the other hand, the Wolf Conservation Center (WCC) is home to 18 red wolves as of the summer of 2020.
Red Wolf In the Zoo
You can see red wolves at
- Point Defiance Zoo & Aquarium
- Connecticut’s Beardsley Zoo
- North Carolina Zoo
- the Texas Zoo
- Fresno Chaffee Zoo
- Mill Mountain Zoo
- the Zoo at Chehaw Park
- Lincoln Park Zoo
- ZooTampa at Lowry Park
- Akron Zoo
- Zoo Knoxville
View all 24 animals that start with R