Rörelsen mot vaccinet mot coronavirus växer och drivs av felaktig information och konspirationer på nätet
Mer 
Om några veckor kan de första amerikanerna som inte deltar i kliniska prövningar kavla upp sina ärmar för att få vaccinet mot coronavirus.
Välfärdsexperter är överens om att det är vår bästa chans att få slut på pandemin. Men i takt med att viruset sprids ökar också antivaccinrörelsen, som drivs av en blandning av aktörer – vissa som misstror politiker, andra som motsätter sig statliga regler och många som tror på felaktig information och konspirationsteorier om vacciner.
Antivaccinböcker toppar nu söklistan på Amazons och Barnes & Nobles webbplatser, enligt Bloomberg News. Enligt en artikel i Lancet har antivaccinrörelsen ökat med 8 miljoner människor under det senaste året. 31 miljoner människor följer nu antivaccinistiska Facebookgrupper och 17 miljoner prenumererar på YouTube-konton.
Antivaccinistiska budskap delas ofta på sidor som i första hand fokuserar på något annat, säger Renée DiResta, forskningsledare vid Stanfords Internet Observatory. Därför har forskarna svårt att få en korrekt uppfattning om hur många människor som tror på det som publiceras på dessa sidor.
”En sida kanske inte har ett primärt fokus på det som vissa skulle betrakta som en kärnan i anti-vaccinationsuppfattningen, utan de är oroade över en annan fråga som är angränsande eller relaterad”, säger hon. ”Så du kommer hit för den ekologiska maten och babybärandet, och i samband med det blir du plötsligt också mottagare av ständiga budskap om en annan sak som du kanske inte nödvändigtvis har anslutit dig för.”
Vaccinmotståndsrörelsen når människor på båda sidor av gången. Det finns sju till åtta olika versioner av anti-vaccinbudskap, säger DiResta.
En del människor fokuserar på hälsoaspekten, hävdar att vacciner innehåller gifter och håller fast vid den sedan länge förkastade konspirationen om att vacciner orsakar autism. Vissa religiösa människor tror att människor inte behöver vacciner eftersom Gud gjorde dem perfekta, säger hon, medan konservativa anser att regeringen som uppmuntrar till vaccinering är ett tyranni.
Med tanke på att livsmedels- och läkemedelsmyndigheten snabbt går i gång med att godkänna ett COVID-19-vaccin söker människor information om det i sina online-gemenskaper, från föräldragrupper till grupper för återöppnande av skolor, säger hon.
”Ofta är det som kommer att hjälpa till med att fatta beslutet vem du litar på”, säger hon. ”Fakta står på sidan av de människor som har kommunicerat vaccinernas värde. Så det är inte så att det saknas fakta.”
I åratal har studier av rutinmässiga skolvaccinationer visat att vacciner är säkra, säger DiResta. Men ”hjärtskärande” berättelser från familjer som haft negativa erfarenheter i anslutning till vaccinering kan skrämma människor, säger hon.
”När man presenteras för torr statistik jämfört med en YouTube-video med en mamma som berättar sin historia i första person, finner människor ofta YouTube-videon mycket mer angelägen”, säger hon.
En del konspirationsteoretiker mot vaccin tror att regeringen döljer effektiva COVID-19-behandlingar för allmänheten för att tjäna pengar på vaccinet, säger hon, och andra tror att Bill Gates använder det för att placera mikrochips i människor. Vissa tror att vaccinet kommer att förvandla människor till antenner för trådlös 5G-teknik.
Dessa teorier låter outhärdliga, men när de väl får fäste inom nischade samhällen fortsätter berättelsen att spridas på andra håll, säger hon. Forskare lägger märke till försök att dölja källan till falsk information om vacciner.
Folk delade en skärmdump av en WordPress-sida där det stod att COVID-19-vaccinet skulle sterilisera människor som en meme, säger hon till exempel. Infografiken såg legitim ut, men påståendena kom från en slumpmässig blogg i stället för från en legitim källa.
”Det är helt enkelt inte omedelbart uppenbart för människor när de stöter på informationen i sina sociala flöden”, säger hon.
President Trump firade vaccinupptäckterna som en seger, men för flera år sedan upprepade han det falska påståendet att vacciner orsakar autism.
Människor på vänsterkanten har sagt att de inte kommer att lita på ett vaccin som kommer från Trumps FDA, men nu förutspår DiResta att denna misstro kommer att förskjutas till höger när den tillträdande presidenten Joe Biden tillträder. En del människor kommer inte att lita på politiker eller media som inte är i linje med deras partisangemenskap, säger hon.
En nyligen genomförd undersökning visade att endast 14 procent av svarta amerikaner sa att de trodde att ett vaccin mot coronavirus skulle vara säkert. På grund av den långa historien av misstro mot det medicinska samfundet måste svarta amerikaner känna att de kan lita på vaccinet och att de inte blir utnyttjade, säger hon.
Samhällsorganisationer och religiösa ledare måste informera människor om COVID-19-vaccinet, säger hon.
”Det är dessa röster som måste införlivas i samtalet om varje vaccinutbyggnad”, säger hon, ”eftersom deras moraliska auktoritet är så viktig just nu för att motverka vilda anklagelser och sensationslystnad som utnyttjar människors rädsla.”
Studier visar att 75 procent av befolkningen måste vaccineras för att kontrollera utbrottet. DiResta säger att hon är orolig för att detta inte kommer att ske på grund av den ”varför skulle jag behöva göra det?”-berättelse som omger vaccinet.
”Jag tror att vi måste se till att alla som kommunicerar om varför dessa vacciner är viktiga förklarar värdet för hela samhället, inte bara för den enskilda individen”, säger hon. ”Och hur varje återställande av vårt gamla sätt att leva är något som vi bär ett kollektivt ansvar för.”
Karyn Miller-Medzon producerade och redigerade den här intervjun med Tinku Ray för sändning. Allison Hagan bearbetade den för webben.