RAW vs JPEG – den enda guide du någonsin kommer att behöva

Jag planerade inte att skriva en särskild artikel om RAW vs JPEG. Varför? Jag trodde att det här skeppet hade seglat för länge sedan och att tiden för häftiga debatter om vilket format som är bäst var långt borta. Men vad jag insåg när jag undervisade i fotografi är att det här ämnet fortfarande är förvirrande och oklart för varje generation av nykomlingar som bestämmer sig för att ansluta sig till fotografins spännande och underbara värld.

Här är mitt försök att skriva den enda artikel du någonsin kommer att behöva för att förstå skillnaden mellan RAW och JPEG. Förhoppningsvis kommer du att få en djup Zen-upplevelse och gå vidare med din fotografering utan att behöva tänka på frågan igen!

Första mötet med RAW

När RAW-formatet blev tillgängligt i moderna DSLR-kameror hade jag ingen kamera som stödde det. Jag hade läst några artiklar om det nya formatet men fördelarna med att fotografera i RAW var inte helt tydliga. Istället förvandlades jag till en RAW-fanboy genom rent empirisk erfarenhet. Jag fick på något sätt tillgång till ett RAW-foto – jag minns inte exakt hur eller varifrån – och öppnade det i Photoshop. När jag började leka med bilden fick jag nästan en hjärtattack av ren upphetsning.

I Photoshop eller något annat redigeringsprogram för den delen, när man börjar flytta redigeringsreglagen för saker som kontrast och mättnad, fortsätter man att skjuta reglaget längre och längre tills bilden bryts upp. Det är då du vet att du har nått gränsen och inte kan gå längre. Du måste sänka hastigheten.

Vad jag upplevde under mitt första möte med en RAW-bild var det utrymme för hur mycket längre jag kunde driva den, med en faktor två eller mer.

Även utan att helt förstå hur det nya formatet fungerade, var jag redan såld. Jag tittade aldrig tillbaka. Upplevelsen var den främsta motivationen för mig att köpa min första DSLR – en Canon Digital Rebel – som stödde RAW-formatet.

RAW vs. JPEG – Low Tech Explanation

Här är den bästa förklaringen av skillnaden mellan RAW och JPEG i de mest extremt enkla termer jag någonsin har hittat.

Föreställ dig att RAW-bilden faktiskt är deg och att du i stället för att vara fotograf är kock. Du tillsätter olika ingredienser till degen och placerar den sedan i ugnen för att gräddas. I slutet av processen har du en vacker tårta.

Tårtan ser ut och smakar gott, men den kommer alltid att vara en tårta – du kan inte göra den till en paj eller en knödel bara för att det är en tårta. Men om du börjar om från början med degen kan du baka eller laga vad du vill. Den enda gränsen är din kreativitet och talang.

Förhoppningsvis förstår du vart jag vill komma med det här exemplet.

Förståelse av RAW- och JPEG-format

I fotografering är RAW-formatet de obearbetade, okokta, obehandlade data som samlas in från scenen av kamerans sensor. Det ser inte tilltalande ut, men det har en enorm potential i vad du kan åstadkomma med det.

JPEG, å andra sidan, är slutprodukten. När du tillämpar en rad redigeringar på din RAW-bild och är nöjd med resultatet sparar du den till din portfölj i JPEG-format. Det var allt. Det ser vackert ut men det finns ingen väg tillbaka.

Om du är nöjd med matlagninganalogin, kan du hoppa över nästa avsnitt och gå direkt till praktiska tillämpningar av RAW- och JPEG-formaten inom fotografering.

RAW vs JPEG – teknisk förklaring

I ett nötskal omvandlar digitalkamerans processor analogt ljus till digital information – ettor och nollor – och registrerar den.

Kamerans sensorer består av små enheter som kallas pixlar. När vi läser specifikationerna på en kamera kan det stå att den har en 20 Mpix-sensor, vilket innebär att den innehåller 20 miljoner små enheter eller pixlar.

När vi trycker på avtryckaren och ljuset träffar sensorn mäter varje enskild pixel ljusets intensitet genom att räkna antalet fotoner som når pixeln. Fotonernas laddning förändrar spänningen i varje pixel; spänningsvärdena registreras av kameran. Så är det. RAW-data är en samling av registrerade spänningsvärden från alla 20 miljoner pixlar.

Men här kommer den största utmaningen vid inspelning av färgbilder.

Sensorens pixlar är ”färgblinda”. De kan bara registrera hela ljusspektrumet och kan inte mäta intensiteten hos separata färger som rött, grönt och blått. Om alla pixlar bara skulle mäta och registrera intensiteten i hela spektrumet skulle vi bara få gråskalabilder.

För att övervinna denna begränsning placerar sensorns konstruktörer färgfilter framför varje pixel. Varje filter blockerar två av tre färger. Som ett resultat av detta mäter varje pixel intensiteten för en viss färg – röd, grön eller blå.

Denna information registreras i en RAW-fil. Den innehåller information om den ljusintensitet som produceras av en färg från varje pixel i sensorn.

JPEG-konvertering

När vi fotograferar i JPEG-läge, tar kameran RAW-data och kör den genom sin bildprocessor. Det är en komplicerad och resurskrävande process. Först försöker den uppskatta eller gissa värdet av ljusintensiteten för två saknade färger för varje pixel.

Nästan tillämpar bildprocessorn kontrast, mättnad och skärpning. Den ställer in färgrymden och vitbalansen utifrån de kamerainställningar som användaren valde innan bilden togs.

I det sista steget tillämpas JPEG-komprimering och bilden sparas på minneskortet.

Olika JPEG från identiska RAW

Vad det också betyder är att om två olika kameramodeller – Sony och Nikon, använder identiska sensorer och registrerar samma RAW-data, använder två företag olika algoritmer för att tolka färginformationen och ger därför olika resultat. Du har förmodligen läst recensioner där en tillverkare producerar JPEG-filer med mycket mer tilltalande färger eller mer realistiska hudtoner än en annan. Anledningen till detta är att varje tillverkare använder olika tillvägagångssätt för att tolka de saknade färgdata.

När vi fotograferar RAW registreras spänningsinformationen från varje pixel i en fil och sparas på kamerans minneskort. Det är allt, inget annat.

Processen att tolka färginformationen, tillämpa kontrast, mättnad, vitbalans och så vidare görs manuellt med hjälp av olika RAW-processorer som Lightroom, Camera RAW, Raw Image, Capture One etc.

Nondestruktiv RAW-bearbetning

Nu borde begreppet ”nondestruktiv RAW-bearbetning” bli mer begripligt. När vi laddar en RAW-fil i Lightroom och börjar flytta reglaget för färgbalans, till exempel, ändrar vi inte filen. Istället ändrar vi bara vår tolkning av uppgifterna. Since we cannot preview raw data directly, Lightroom generates a preview for us—a JPEG version of our interpretation—leaving the RAW file untouched.

To summarize the geeky stuff: When we shoot JPEG, we rely on the camera’s processor to interpret the raw data and produce the final photo. The process is based on estimations, averages and algorithms.

When we shoot RAW, we have full control over the developing process and can create multiple variations of the same RAW image. But, it takes skill and experience, and is a much more time-consuming process.

When to Use the RAW Format

Landscape Photography

When we shoot landscapes, we most often deal with the extended dynamic range of light with the very bright sky and dark shadows. JPEG-formatet har ett ”klippt” dynamiskt område som är oundvikligt vid komprimering. Användningen av RAW-formatet för landskap är av största vikt.

HDR-fotografering

En gång till är det dynamiska omfånget som gäller. När scenens dynamiska omfång överstiger kamerasensorns dynamiska omfång är det nödvändigt att använda HDR. HDR-tekniken kräver att man tar flera bilder med olika exponeringsvärden och slår ihop dem till en HDR-bild med ett utökat dynamiskt omfång. Att slå ihop JPEG-bilder som tidigare komprimerats och bearbetats är mindre än idealiskt.

Utskrift i stort format

När vi fotograferar med avsikt att producera stora utskrifter är det nödvändigt att använda RAW-formatet. Om jag har en digital fil med 24 Mpix (6000x 4000x) kan jag producera 20-tums utskrifter med en upplösning på 300 dpi. Om jag vill skriva ut ännu större foton måste jag uppgradera originalfilen med hjälp av särskild programvara. JPEG-bilder hanterar inte uppskalning särskilt bra och ger ofta kompressionsartefakter.

Svåra ljusförhållanden

Alla kameror har kontroller för vitbalans. Beroende på ljusförhållandena (solljus, mulet, artificiellt ljus, blandat ljus från naturliga och artificiella källor) måste du justera kamerans inställning för vitbalans (WB) för att få fram foton som ser naturliga ut.

Det fina med RAW är att du kan justera vitbalansen i efterhand utan att göra avkall på kvaliteten. Om du är osäker på ljusförhållandena kan du fotografera först och justera vitbalansen senare.

Som nybörjare – RAW täcker dina misstag

RAW-filer är mer förlåtande för dina misstag. Om du inte fick en korrekt exponering under fotograferingen ger RAW-bilderna dig en mycket bättre chans att återställa bilderna under efterbehandlingen.

Som konstfotograf

Fin konstfotografer försöker inte fånga verkligheten i dess naturliga tillstånd. De försöker tolka verkligheten genom sin konstnärliga vision och talang. RAW-bilder ger större frihet och ger konstfotograferna mer kontroll för att uppnå sin vision.

När du ska använda JEPG

Som nybörjare som inte redigerar foton

Algoritmerna som kameror använder för att konvertera RAW-bilder till JPEG-bilder blir mer sofistikerade för varje ny generation. Som ett resultat av detta blir kvaliteten på JPEG-foton direkt från kameran bättre och bättre. Om du inte är bekväm med att efterbehandla foton i RAW-redigerare som Lightroom, använd JPEG-filer.

Aktionsfotografering

Då JPEG-filer är mycket mindre gör de det möjligt för fotografer att fotografera med en mycket högre bildfrekvens och att spela in bilderna snabbare på ett minneskort. Om du till exempel fotograferar i RAW kan du fotografera med 10 bilder per sekund och ta högst 100 bilder innan kamerans buffert fylls och du måste vänta tills bilderna spelas in på minneskortet. Om du fotograferar JPEG kan du fotografera med 14 bilder per sekund och ta 350 bilder innan bufferten fylls. Detta är en stor fördel när du fotograferar actionsporter.

Eventfotografering

Under live-evenemang har en fotograf ibland helt enkelt inte tid att redigera bilder. Fotot överförs så fort det tas. Om fotot inte redigeras efter fotograferingen finns det inget behov av RAW.

Som reporter som arbetar för AP eller Reuters

Det är en ny trend bland nyhetsbyråer att endast kräva originalfoton i JPEG-format. Logiken här är att minimera fotomanipulation, vilket aldrig välkomnas av nyhetsbyråer.

När utrymmet är begränsat på ditt minneskort

Om ditt minneskort snabbt fylls på är det dags att byta till JPEG. Det är bättre att ha en JPEG av lägre kvalitet än ingenting alls.

Om författaren

Viktor Elizarov är en resefotograf baserad i Montreal, Kanada. Han är också mannen bakom PhotoTraces, en blogg om resefotografi och en community med över 60 000 fotografer. Besök avsnittet Tutorials på hans blogg för gratis tutorials och gratis Lightroom-förinställningar. Den här artikeln publicerades även här och delas med tillstånd.