Realism – Studieguide

Var verklig! Genren ”realism” låter tillräckligt enkel. Den här guiden är utformad för att hjälpa elever och lärare att utforska genren och njuta av att läsa betydelsefulla berättelser med teman som berättar ”som det är”

Översikt över realismen, exemplariska verk, Etymologi & Historisk kontext, citat, diskussionsfrågor, användbara länkar och anteckningar/lärarkommentarer

Realismen är den raka motsatsen till romantiken. Realister är beroende av fakta och verklighet, medan romantiker omfamnar känslor, intuition och individuell yttrandefrihet. I ett ”David och Goliat”-scenario hejar romantiker på David för att han har en chans, medan realister vet att data stöder att Goliat kommer att segra. Realister tar hänsyn till naturens, regeringens och krigets krafter som den vanliga människan ställs inför. På samma sätt betonar mörka romantiker självdestruktiva krafter, mänsklig felbarhet och en filosofi som går ut på att det som kan gå fel kommer att gå fel. Gothic Fiction liknar realismen i det avseendet att båda genrerna ger grafiska detaljer för att stödja berättelsens trovärdighet. Gothics tar dock detta till en extrem nivå genom att inkludera element av plågor, morbiditet och det övernaturliga.

Genrenen realism uttrycks runt om i världen, i konst, litteratur och musik, och avslöjar livets råa, nakna, sakliga sanningar. Tidiga anhängare av realismen är bland annat de ryska författarna Alexsander Pusjkin, som fokuserade på mänsklig girighet, och senare Ivan Turgenjev och Anton Tjechov, som använde sig av cynism och sociala kommentarer om de destruktiva krafterna hos allsmäktiga institutioner, vanligen med ironiska vändningar i slutet (satir kan vara till hjälp när man ska hantera förtryck och rädsla). Besök vår guide om ryska författare för mer information om deras olika uttryck för realismen, inklusive Turgenjevs banbrytande samling A Sportsman’s Sketches. Emile Zolas realistiska verk, särskilt Drink (L’Assommoir), en outhärdligt detaljerad skildring av alkoholism och fattigdom, ledde till att han blev den mest lästa författaren i Frankrike. Engelska science fiction-författare som kom senare, däribland de dystopiska författarna H.G. Wells och George Orwell, förutspådde en destruktiv framtid där dominerande teknik och regeringar avlägsnar individuella identiteter och undertrycker yttrandefriheten.

Exemplariska realistiska amerikanska författare är bland annat: Mark Twain, William Dean Howells, Mary E. Wilkins Freeman, Henry James, Frederick Douglass, Ambrose Bierce, Thomas Nelson Page och Anzia Yezierska.

Daisy Miller av Henry James anses vara ett mästerverk inom den amerikanska realismen.

The Rise of Silas Lapham av William Dean Howells exemplifierar realismen genom sin ikoniska berättelse om ”från lump till rikedom” och de etiska val han måste göra i sin uppgång till rikedom och makt.

Winesburg, Ohio av Sherwood Anderson följde Howells naturalistiska stil och skapade autentiska karaktärsstudier av fallfärdiga människor som vi kan relatera till.

Tom Sawyer och hans halvt självbiografiska bok Life on the Mississippi av Mark Twain avslöjar hans kvicka cynism och kommentarer om ras och sociala klasser, särskilt i Södern. Hans känsla för sarkasm täcker ett brett spektrum av vardagliga ämnen, som i About Barbers.

The Fat of the Land av Anzia Yezierska, en judisk-amerikansk författare som återger invandrarupplevelsen i New Yorks hyreshus, talar om de många utmaningarna när det gäller att skapa sig en ny identitet och uppnå ”den amerikanska drömmen”.

Ambrose Bierce och Thomas Nelson Page är amerikanska författare vars upplevelser under krigstid inspirerade dem som exemplar för realismen. Särskilt Bierce uttryckte kusliga detaljer om de komplexa etiska val som soldater ställdes inför under inbördeskriget; hans läsare känner sig som om de var där. Besök vår samling med berättelser om inbördeskriget för andra berättelser och dikter som är exempel på realismen.

Etymologin för ”realism” kommer från det latinska ordet ”realis”. Det betyder ”trogen representation av verkligheten”. Som motsats till idealism (hur vi skulle vilja att saker och ting var) värdesätter realismen objektivitet, fri från känslor eller tolkningar.

Amerikanska författare omfamnade realismen, särskilt mellan 1860 – 1890, med fokus på den ekonomiska verkligheten i medelklassens liv, det vanliga, det ”här och nu”. Karaktärerna var viktigare än handling och intrig, komplexa etiska val betonades snarare än moral. Den ökande graden av demokrati och läs- och skrivkunnighet, industrialiseringens framväxt och expansionen västerut, invandrare som strömmade in i landet – allt detta gav ett brett spektrum av amerikanska erfarenheter att skriva om. Dessutom försökte Amerika återhämta sig och enas efter det destruktiva och omskakande amerikanska inbördeskriget, och löftena från rekonstruktionstiden var fortfarande fyllda av ojämlikhet och bristande tillgång på grund av ras, utbildning och rikedom, och de pyrande motsättningarna mellan kulturerna i norr och söder. Även om den amerikanska konstitutionen ändrades (rekonstruktionsändringar) för att ge afroamerikaner rösträtt, skulle lika tillgång och jämlikhet med vita förbli en illusion i ytterligare ett sekel. President Abraham Lincoln mördades 1865. Romantisk, idealistisk litteratur föll i glömska och ersattes av författare som kunde ”berätta som det är” med realismen.

Utförklara de specifika kvaliteterna i varje citat som ett exempel på realism:

”Två fasta idéer kan lika lite existera tillsammans i den moraliska världen som två kroppar kan inta en och samma plats i den fysiska världen”. — Alexsander Puskins Pikdamen

”Säg inte att månen skiner; visa mig ljusets glitter på krossat glas.”
”Vilken idiot som helst kan möta en kris; det är det dagliga livet som sliter ut dig.”
— Anton Tjechov

”Jag är en fattig kvinna, jag tjänar mitt bröd genom att ta emot hyresgäster. Jag är en svag, försvarslös kvinna . . . Jag måste stå ut med illvilja från alla och får aldrig höra ett vänligt ord…”.
— Anton Tjechovs En försvarslös varelse

”Här uppe i stan, där var och en bor i sitt eget hus, bryr sig ingen om att grannen är döende eller håller på att bli galen av ensamhet. Det är inte alls som vi brukade ha det på Delancey Street, när vi kunde gå in i varandras rum utan att knacka och låna en nypa salt eller en gryta att laga mat i.”
— Anzia Yezierskas The Fat of the Land

”Allt du behöver i det här livet är okunnighet och självförtroende; då är framgången säker.”
”Skaffa dig fakta först, sedan kan du förvränga dem hur mycket du vill”.
— Mark Twain

”De är hopplöst vulgära. Huruvida det att vara hopplöst vulgär är att vara ’dålig’ eller inte är en fråga för metafysikerna. De är i alla fall tillräckligt dåliga för att inte gilla dem, och för detta korta liv räcker det gott och väl.”
— Henry James’ Daisy Miller

”När Joe Dagget var ute drog han in den ljuva kvällsluften med en suck och kände sig ungefär som en oskyldig och helt välmenande björn skulle kunna känna sig efter att ha lämnat en porslinsbutik. Louisa å sin sida kände sig ungefär som den godhjärtade, långsamma ägaren till porslinsbutiken kunde ha gjort efter björnens utgång.”
— Mary E. Wilkins Freemans A New England Nun

”Kan ni titta på det, sir, om ni tycker att det är värt det? Vi hade lite bråttom och var tvungna att lägga ner den precis när vi kom till den; vi hade inte tid att välja ammunition; och den är inte skriven som den bästa i världen, nohow.”
— Thomas Nelson Pages The Burial of the Guns

”Om han inte var vanlig, berodde det inte på något anmärkningsvärt i hans hjärna, som helt enkelt var klar och praktisk, utan på någon kombination av hjärtats egenskaper som fick män att lita på honom och kvinnor att kalla honom söt – ett av deras ord som förmedlar annars obestämbara förträffligheter.”
— William Dean Howells’ The Rise of Silas Lapham

1. Identifiera egenskaperna hos realismen. Hur skiljer den sig från romantiken i betydelse och uttryck?

2. Ge ett exempel på en berättelse som hyllar det ”vanliga” (realismen) med en berättelse som hyllar ”hjälten” (romantiken).

3. Diskutera de gemensamma elementen för genrerna mörk romantik, gotisk litteratur och realism. Vilka är några viktiga skillnader?

4. Vad hände i USA:s historia mellan 1860-1890 som gav upphov till att amerikanska författare lockade med realismen?

5. Läs Frederick Douglass’ tal Oration in Memory of Abraham Lincoln och diskutera hur tal och politisk oratorik faller inom genren realism.

6. Välj en berättelse av Mark Twain och diskutera hans användning av sarkasm och cynism som passar hans titel som realist.

7. Läs The Fat of the Land och diskutera hur berättelsens skildring av den judisk-amerikanska immigrantupplevelsen exemplifierar realismen.

8. Fundera över Ambrose Bierces A Horseman in the Sky och de många etiska och moraliska konflikter som presenteras i berättelsen.

9. Hur exemplifierar poesin realismen i sitt hyllande av ”vardagen”? Tänk på det här exemplet: Emily Dickinsons dikt A Bird Came Down the Walk

10. Överväg hur lockande skönlitteratur som uppvisar realism är jämfört med skönlitteratur som uppvisar romantik. Vilken tenderar du att tycka bättre om och varför?

Realism i amerikansk litteratur, 1860-1890

Realism in Literature Lesson Plans

A Horseman in the Sky Study Guide

An Occurrence at Owl Creek Bridge Study Guide

Romanticism Study Guide

Dark Romanticism Study Guide

Transcendentalism Study Guide

Gothic Literature Study Guide

American History in Literature

All About the Short Story

We need to hear from you! Please share your lesson plans, questions, or pitfalls to avoid while teaching this genre in pursuing our common interests of helping more students enjoy reading classic literature! Contact us via Facebook or Twitter