Recension: American Airlines Boeing 777-200 Economy Class

När vi planerade att resa till den amerikanska sydvästra delen i början av 2020 bestämde jag mig för att boka ett open-jaw-flyg från Düsseldorf till Los Angeles och ett inkommande från Las Vegas. Båda flygningarna gick via London-Heathrow. På utresan hade vi valet mellan att antingen flyga med en av British Airways kvarvarande 747:or eller att korsa Atlanten med American Airlines. Eftersom jag aldrig flugit med American på långdistansflygningar ville jag testa deras produkt. Jag valde dåligt.

Bokningsupplevelse

Då jag var tvungen att göra min bokning hos American Airlines för att komma ombord på denna flygning, fick jag uppleva deras bokningssystem på nära håll. Det var en mardröm på många plan. Min bokning gick igenom utan problem – men när det gällde att anpassa den slog det till.

Först försökte jag online att lägga till en incheckad väska till en av de två lätta biljettpriserna jag hade bokat. Det var omöjligt, så vi fick betala den högre avgiften på flygplatsen (eller så skulle vi ha gjort det eftersom de checkade in vår väska gratis av någon anledning). Det visade sig att American tillämpar en strikt policy om att inte ha några incheckade väskor på nätet för lätta flygbiljetter. Man måste helt enkelt välja ett annat flygbolag om man vill undvika att betala en extra avgift utöver väskavgiften.

För det andra föredrar min flickvän en vegetarisk kost, så jag ville beställa en speciell måltid till henne. För att få det gjort för vår returresa med British Airways var jag tvungen att gå in på BA:s webbplats för att lägga till det. Detta går på några sekunder tack vare en enkel rullgardinsmeny. Något sådant fanns inte på AA:s webbplats. Så jag var tvungen att ringa deras hotline. Efter tjugo minuter var det gjort. Detta är första gången jag stött på detta problem med något flygbolag. Detta är helt enkelt otroligt för ett internationellt fullservicebolag.

Det ruttna körsbäret på toppen av AA:s skräpiga sundae är fortfarande på gång. För att undvika att hamna på två mittsäten i en 3-4-3 Boeing 777 på en 11-timmars flygning reserverade jag två intilliggande gångsäten på nätet. Min betalning godkändes och min bokning bekräftades. Allt verkade bra. Åh, dumma mig.

Vid gaten i Heathrow fick vi nya boardingkort av oklara skäl. Som en följd av detta fick vi precis vad jag försökte undvika – två mittplatser i en 3-4-3 Boeing 777 på en 11-timmars flygning. Economy var fylld till bristningsgränsen. Jag gick till gate-agenten, men fick aldrig någon ordentlig förklaring till detta. För att vara rättvis så tog flygbolaget tillbaka bokningsavgiften från mitt kreditkort redan innan vi anlände till LA. Fortfarande ett stort f*ck up och en allvarlig punkt för klagomål.

Boarding

American Airlines har organiserat sina boardinggrupper ganska bra. Processen började 50 minuter före avgång och trots en andra kontroll av resehandlingar tog det bara cirka trettio minuter att gå ombord på den fullbokade 777-200. Flygvärdinnorna var mycket hjälpsamma när det gällde att hitta plats i de fulla bagageutrymmena, även för dem som gick ombord i slutet av processen (jag hade ett livligt gräl med gate-agenten på grund av orsaker som jag redan nämnt). Tyvärr skulle deras positiva attityd förändras.

Kabin & Komfort

Jag kanske har nämnt det tidigare – American Airlines använder sig av ett 3-4-3 sittmönster på sina Boeing 777-flygplan. 777 har den smalaste kabinbredden av alla flygplan som använder sig av en tio-hövdad konfiguration. Boeing utformade det ursprungligen för att ha ett 3-3-3-mönster. Du förstår säkert vad jag menar: Sätena är extra smala, gångarna är mycket smala. Allt känns trångt i denna flygplanstyp som jag annars faktiskt tycker mycket om.

För att göra saken värre har vissa av AA:s äldre 777-200 ganska gamla bagageutrymmen som hindrar dig från att sätta in din vagn horisontellt. Eftersom varje vagn tar ungefär 2/3 av det tillgängliga utrymmet, begränsar konstruktionen det till en vagn per fack. This pretty much leads to a logistical catastrophe in times of light fares and ultra-high bag fees when the cabin is fully booked.

The seats are modern leather covered slimline seats, with a thin cushion. This is the longest flight I ever had in those seats and while I find them okay on shorter flights, they become uncomfortable really quick. While you can recline them a little, it is nothing that makes it huge difference in terms of comfort. I wouldn’t mind that on a shorter flight, e.g. from Europe to the US East Coast. På den positiva sidan förhindrar detta att personen framför dig plötsligt sitter i ditt knä.

Sätesavståndet är inte heller något att hänga upp sig på. Google Flights säger att den är 79 cm, vilket inte är något speciellt på långdistansflygplan. Förra året tog jag en 10-timmars flygning i en Air France 777 med en annonserad sätesavstånd på 81 cm, och det kändes mycket bekvämare. Så inget som ger American en fördel på deras övergripande genomsnittliga till undermåliga kabininteriör.

Mat & Service

Jag brukar älska att korsa dammen med amerikanska flygbolag. Vid många tillfällen får man sitta i en Boeing 767-300ER (fortfarande ett av mina favoritplan) som bemannas av en härlig besättning bestående av erfarna flygvärdinnor som är minst dubbelt så gamla som planet (de flesta 767 är 20-30 år gamla). Även om jag nyligen hade nöjet att flyga med Delta och United på flygningar till östkusten var saker och ting annorlunda på American.

Besättningen var mycket yngre (ingen äldre än fyrtio skulle jag gissa) och deras nivå av engagemang var någonstans nära noll. Jag förstår att en elva timmars flygning på dagen i en fullpackad ekonomikabin inte precis är en flygvärdinnas dröm. Men man skulle åtminstone kunna bry sig om att dela ut mat på ett halvt motiverat sätt. Eller hålla badrummen i gott skick. Eller le.

Den första servicen serverades cirka två och en halv timme efter start med ett val av nötkött eller kyckling. Jag bestämde mig för att ta kyckling. Även om dess presentation inte var särskilt tilltalande var den faktiskt mycket välsmakande. Den kom med en sallad, bröd & smör och en färdigpaketerad kaka som efterrätt. While the main course was good, the entire meal was nothing to write home about. Two hours before arrival, two kinds of filled pizza wraps were given out. They were hot – and lacked anything else that would motivate me to add further positive adjectives.

I was shocked to see that the restroom already looked worn less than two hours after departure and before the first meal service. Dess skick försämrades under hela flygningen.

WiFi & Underhållning

Så där satt jag alltså, instängd i elva timmar i mitten av en 4-sätesrad som jag betalat pengar för att slippa, i en meddelsam kabin parat med en i princip ointresserad kabinpersonal. Du kan redan gissa att underhållningssystemet i stort sett var tvunget att rädda mitt flyg.

Det gjorde det. Filmutbudet var fantastiskt och jag använde tiden till att njuta av tre filmer som ändå stod på min personliga bevakningslista (The Big Short, Zombieland: Double Tab och Joker). Det fanns gott om filmer som fortfarande var i eller nyutkomna på bio vid den tiden, som Jojo Rabbit. Urvalet av tv-serier eller dokumentärer var också ganska omfattande. Skärmen är utrustad med en vanlig 3,5 mm ljudport och en USB-port.

Underhållningssystemet var lätt att hantera – antingen via fjärrkontroll eller pekskärm. If you still prefer to watch your own stuff, there is an international power socket right underneath the monitor to charge your devices.

Wi-Fi was not offered on this particular flight. This is not a negative note, since I usually do not use it anyway.

Conclusion