Revolutionära enhetsfronten (RUF)

Ledare: Foday Sankoh

ÅR SOM SKAFFAS ELLER BLIR AKTIV: mars 1991

ESTIMERAD STORLEK: Förmodligen färre än några hundra

USUELT VERKSAMHETSOMRÅDE: Sierra Leone, Liberia och Guinea

ÖVERSIKT

Revolutionära enhetsfronten (RUF) organiserades 1991 av Foday Sankoh och två kompanjoner, Abu Kanu och Rashid Mansaray, med finansiellt stöd från den framtida liberianska ledaren Charles Taylor. Dess mål var att störta den diktatoriska regeringen i Sierra Leone, som leddes av president Joseph Saidu Momoh.

Och även om Sankoh till en början lovade att lösa landets problem och ge Sierra Leone ett rättvist ledarskap, var han i stället extremt grym mot sina fiender och mot de oskyldiga medborgarna i landet. Sankoh tog också kontroll över de lukrativa diamantproducerande regionerna i Sierra Leone för sitt eget personliga bruk och för att finansiera RUF:s verksamhet. Efter en tioårig kamp som dödade tusentals människor besegrades Sankohs band av rebellkrigare 2001. RUF upplöstes men inte helt och hållet och Sankoh fängslades. År 2005, med Sankoh avliden, finns RUF fortfarande kvar men i ett minskat tillstånd.

HISTORIA

RUF:s ursprung började i Libyen mellan åren 1987 och 1988 då en grupp sierraleonier fick gerillaträning under Muammar el-Qaddafis, den libyske revolutionsledaren, regim. I ett av Gaddafis träningsläger för rebeller träffade Sankoh Charles Taylor, som då var ledare för Liberias nationella patriotiska front, Liberias framtida president och Sankohs framtida allierade. När Sankoh återvände till Sierra Leone i mars 1991 grundade han med hjälp av två allierade, Abu Kanu och Rashid Mansaray, RUF.

När RUF först organiserades var det populärt bland Sierra Leones invånare eftersom Sankoh lovade många förbättringar, såsom gratis hälsovård och offentlig utbildning och en del av diamantintäkterna om han störtade regeringen. Den Momoh-ledda regeringen uppfattades allmänt av medborgarna som korrupt och hade orsakat utbredd arbetslöshet, brottslighet och våld, drogprofit och missbruk samt andra samhälleliga missförhållanden.

De första attackerna av RUF-gerillan skedde 1991 i de byar som gränsade till Sierra Leone, Liberia och Guinea. Vid denna tidpunkt, enligt en rapport från Förenta Nationerna (FN) som noterades i artikeln ”Revolutionary United Front (RUF)” i Federation of American Scientists (FAS), fick RUF stöd och vägledning från Liberias president Charles Taylor, tillsammans med vapen och annat nödvändigt militärt material från Burkina Faso, Gambia och Libyen. Specifika exempel på sådant stöd fanns i dokument i flera undersökningar av British Broadcasting Corporation (BBC) som till exempel rapporterade om stora leveranser av handeldvapen och ammunition som levererades till RUF från Liberia i juni 2000.

Å 1992 fick Sankoh kontroll över många av Sierre Leones diamantfält. I motsats till vad han lovade använde Sankoh emellertid pengarna, inte till medborgarna, utan för att köpa militära förnödenheter till Taylor och sig själv. Sankoh använde så småningom alla landets ekonomiska resurser för att behålla kontrollen över diamantfälten och annan RUF-verksamhet. Dessa åtgärder under de följande fyra åren förstörde landets ekonomi och ledde till svält för många människor.

I mars 1996 höll Sierra Leone sitt första flerpartival på över tjugo år. Alhaji Ahmad Tejan Kabbah, ledare för Sierra Leone Peoples Party, valdes till president. Hans första politiska mål var att avsluta det förödande rebellkriget med RUF. Ett privat sydafrikanskt säkerhetsföretag, Executive Outcomes (EO), anlitades av Kabbah för att bekämpa rebellerna. De erfarna EO-trupperna lyckades få bort RUF från huvudstaden Freetown. Tillbakadragandet tvingade Sankoh med ett försvagat RUF att senare samma år underteckna ett fredsavtal med president Kabbah. Fredsförhandlingarna gav dock Sankoh oväntat mer legitimitet för sin sak. Eftersom Sankoh såg sin militära styrka öka återupptog han sina attacker och avbröt fredsförhandlingarna.

Under 1997, enligt BBC:s artikel ”Brutal Child Army Grows Up” från maj 2000, gick RUF och Armed Forces Revolutionary Council (AFRC), en grupp unga armésoldater, samman i ett djärvare försök att störta president Kabbahs regering. I maj 1997 tvingade denna koalitions överdrivna strider Kabbah att gå i exil i Guinea. Under den här tiden ansågs kriget i Sierra Leone – som förklaras i president Kabbahs biografi som finns på webbplatsen Sierra Leone – allmänt som en av världens mest förödande inbördes konflikter.Vid den här tiden var Sankoh och hans rebelltrupper välkända för sin brutalitet och grymhet – de använde barn som soldater och prostituerade, våldtog kvinnor, amputerade lemmar för att se till att bönderna inte kunde odla grödor åt regeringstrupperna, dödade tusentals oskyldiga civila, inklusive barn, praktiserade (enligt uppgift) kannibalism och andra liknande grymheter.

I februari 1998, bara nio månader efter det att Kabbah tvingats bort, attackerade RUF återigen Freetown, men den här gången övermannades de av trupper från ECOMOG (övervakningsgruppen för Västafrikanska staters ekonomiska gemenskap). ECOMOG-ledarna återinsatte Kabbah som president, som undertecknade ett nytt fredsavtal med Sankoh i juli 1999.

Sankoh bröt dock Lomefredsavtalet, som det kallades, när RUF-styrkorna drev sin operation No Living Thing-kampanj i hela Sierra Leone där de dödade tusentals människor. Som ett resultat av den brutala kampanjen kontrollerade regeringen endast huvudstaden och små områden utspridda över landet. Olika RUF-fraktioner höll de flesta av landsbygdsområdena, tillsammans med landets diamantgruvor. Belägringen tvingade FN att sätta in en fredsbevarande styrka, som enligt BBC:s artikel ”Can the UN Force Restore Peace?” från maj 2000 slutligen bestod av 11 000 soldater från Mellanöstern, Sydasien och Afrika söder om Sahara. Sankoh bröt upprepade gånger mot avtalet och fortsatte sitt våld under de följande två åren. Senare under 2000 tillfångatog RUF till exempel hundratals medlemmar av FN:s fredsbevarande styrka som var stationerad i Sierra Leone. President Kabbah förhandlade så småningom fram frisläppandet av de tillfångatagna med hjälp av den RUF-allierade liberiske presidenten Charles Taylor.

Sankoh greps år 2000 av brittiska och guineanska styrkor utanför sitt hem i Freetown. Han överlämnades till brittiska styrkor, som ordnade en FN-tribunal för krigsförbrytelser för att ställa honom inför rätta för ett flertal krigsförbrytelser, inklusive brott mot mänskligheten, utrotning, våldtäkt och sexuellt slaveri. Efter att dess ledare fängslats försvagades RUF. Dess sista kända attack, enligt National Memorial Institute for the Prevention of Terrorism (MIPT), ägde rum den 5 september 2000. RUF försvagades ytterligare när ett program för avväpning, demobilisering och återintegrering inleddes i mitten av 2001 av Sierra Leones regering.

Den 18 januari 2002 avväpnades och demobiliserades rebellstyrkorna officiellt under överinseende av FN:s uppdrag i Sierra Leone (UNAMSIL), vilket ledde till att inbördeskriget officiellt upphörde. Vid denna tidpunkt uppskattades kriget ha dödat mellan cirka 50 000 och 200 000 människor.

I maj 2002 deltog RUF – under namnet Revolutionary United Front Party (RUFP) – i presidentvalet i maj 2002, men fick dåliga resultat. Samtidigt fortsatte Sierra Leones specialdomstol, som sponsrades av FN, sin utredning av RUF och Sankoh för krigsförbrytelser. Båda dessa händelser försvagade gruppens ställning ytterligare. I juli 2003 dog Sankoh av komplikationer till följd av en stroke i väntan på att hans krigsförbrytelserättegång skulle inledas.

Gruppens medlemsantal reducerades till flera hundra medlemmar i slutet av 2003. År 2005, när RUF i huvudsak upplöstes, är det okänt exakt hur många före detta medlemmar som fortfarande finns kvar.

FILOSOPHI OCH TACTIK

RUF bildades av Sankoh i första hand av ilska och frustration över Sierra Leones diktatoriska regering, som i åratal hade orsakat utbredda problem bland medborgarna på grund av ett korrupt ledarskap. RUF:s filosofi var enligt Sankohs manifest, som nämns i MIPT:s artikel ”Revolutionary United Front (RUF)”, ”engagerad i fred”, men inte i att bli ”fredens offer”.”

Enligt de ideal som Sankoh uttalade (ursprungligen 1995) i ”Footpaths of Democracy”, som återfinns på Peter C. Andersens webbplats, var RUF:s mål att lösa problem som fattigdom som hade oroat Sierra Leones medborgare på grund av regeringens nedgångna tillstånd. Eftersom Sankoh personligen ansåg att fattigdom inte hedrar det högsta väsendet var han starkt övertygad om att folket i Sierra Leone hade rätt att organisera sig mot en tyrannisk regering för att återfå sin värdighet och sina mänskliga rättigheter.

Å andra sidan rapporterade många medieartiklar att RUF inte besatt några idealiserade principer – endast ett mål att störta Sierra Leones nuvarande regering för att kontrollera de lönsamma diamantproducerande regionerna i landet.

LEDARE

FODAY SANKOH

Foday Sankoh var ledare för rebellstyrkorna som försökte störta Sierra Leones regering i det årtionde långa inbördeskriget som började 1991. Sankoh, som tidigare var korpral i Sierra Leones armé, bröllopsfotograf och tv-kameraman, började sitt uppror på 1970-talet när han som studentaktivist demonstrerade mot regeringens förtryck av sina medborgare. Efter ett fängelsestraff för att ha deltagit i studentdemonstrationer anslöt sig Sankoh till ett libyskt gerillaläger som sponsrades av Muammar el-Qaddafi. När Sankoh återvände till Sierra Leone bildade han RUF och inledde sitt uppror som till slut misslyckades. Under tio år dödade och torterade Sankoh och hans trupper dock brutalt sina fiender, både civila och militära. Han dog 2003 av komplikationer till följd av en stroke i väntan på en FN-baserad krigsbrottsrättegång för sina påstådda brott mot de mänskliga rättigheterna.

RUF verkade vara en löst organiserad grupp soldater, men hade i verkligheten en sträng disciplin och en stark lojalitet mot sina ledare. RUF upprätthöll denna lojalitet, enligt BBC, med droger som kokain, som var utbrett inom rebellstyrkan som ett sätt att locka till sig nya rekryter och kontrollera befintliga medlemmar.

RUF:s taktik var i stort sett mycket effektiv mot fientliga styrkor på grund av flexibiliteten i dess struktur, tillsammans med den brutalitet som den ständigt använde sig av mot civila och militära motståndare som ett sätt att behålla kontrollen över sina fästen. RUF använde kriminella, gerilla- och terroristtaktiker som skrämseltaktik, mord, lemlästning, våldtäkt och tortyr för att bekämpa Sierra Leones armé, kontrollera landets civila och hindra FN:s fredsbevarande enheter från att få kontroll.

Organisationen finansierade sin verksamhet på tre huvudsakliga sätt, bland annat genom brytning och försäljning av diamanter från de områden som den kontrollerade i Sierra Leone, finansiellt stöd från president Charles Taylor i Liberia och militära vapen och material från länderna Libyen, Gambia och Burkina Faso. På höjden av sin makt uppskattade Sierra Leones regering att RUF möjligen hade tre till fyra tusen soldater (men bara fem eller sexhundra hårdföra rebellkrigare), tillsammans med ett liknande antal anhängare och sympatisörer.

KUNGELIKA HÄNDELSER

1988: Sankoh träffar Charles Taylor, som så småningom blir Sankohs viktigaste allierade. 1991: Sankoh återvänder till Sierra Leone och bildar RUF med hjälp av Abu Kanu och Rashid Mansaray. 1991: RUF-gerillan gör sina första attacker mot byar som gränsar till Liberi, Sierra Leone och Guinea. 1992: Sankoh uppnår en stor seger genom att få kontroll över delar av de diamantproducerande områdena. 1996: Alhaji Ahmad Tejan Kabbah väljs till Sierra Leones president. 1996: Executive Outcomes anlitas för att bekämpa rebellerna. Dess trupper fördriver RUF från huvudstaden, vilket tvingar Sankoh att senare samma år underteckna ett fredsavtal. 1997: RUF och Armed Forces Revolutionary Council går samman i ett försök att kontrollera hela landet. 1997: President Kabbah tvingas i exil. 1998: RUF attackerar Freetown, men tas omkull av en koalition av västafrikanska trupper. 1999: Koalitionen återinsätter president Kabbah, som undertecknar ett nytt fredsavtal med Sankoh. 1999: Sankoh bryter fredsavtalet och RUF-styrkorna bombarderar landet med sin kampanj Operation No Living Thing. Aktionen tvingar FN:s fredsbevarande styrkor att gå in i landet. 2000: Sankoh arresteras utanför sitt hem i Freetown. 2000: Den sista kända RUF-attacken registreras. 2001: Ett program för avväpning, demobilisering och återintegrering försvagar RUF ytterligare. 2002: Rebellstyrkorna avväpnas och demobiliseras officiellt, vilket leder till att inbördeskriget upphör. 2003: Sankoh dör av en stroke i väntan på sin krigsbrottsrättegång.

ANDRA PERSPEKTIV

Den 3 maj 2000 skrev Peter Takirambudde, verkställande direktör för den afrikanska avdelningen av Human Rights Watch, ett brev till Sankoh. Även om han applåderade Sankoh för hans samarbete med Unicef (FN:s barnfond) och ECOMOG för att sluta använda barn som soldater i inbördeskriget mot Sierra Leone, var Takirambudde fortfarande mycket oroad över att tusentals barn fortfarande stod under hans kontroll. Takirambudde föreslog i sitt brev att Sankoh skulle släppa de bortförda barnen och sluta använda barn i framtiden.

Den 25 maj 2000 lade medlemmar av den amerikanska senaten, under ledning av senatorerna Jesse Helms, Joe Bidden, Bill Frist och Russ Feingold, fram en resolution om RUF:s brott och övergrepp mot Sierra Leones medborgare. Tillsammans med en mängd andra klagomål förklarades det i resolutionen att Förenta staternas regering skulle göra allt för att se till att RUF och dess ledare hålls juridiskt ansvariga för de kränkningar av de mänskliga rättigheterna som begåtts mot folket i Sierra Leone.

Enligt FN:s generalförsamling antog den internationella gruppen den 1 december 2000 enhälligt en resolution om sanktioner mot RUF på grund av dess fortsatta användning av konfliktdiamanter för att finansiera sin revolution i Sierra Leone. FN konstaterade att användningen av konfliktdiamanter (det vill säga diamanter som ursprungligen kontrollerades av en erkänd regering men som sedan togs över av en militär styrka i opposition till den regeringen) bidrar till att förlänga krig och minska sannolikheten för fred i delar av Afrika.

Enligt en artikel i The Guardian Unlimited av den 17 maj 2000 med titeln ”Who is Foday Sankoh?” Sankoh svarade regelbundet på kritik mot honom själv eller RUF genom att antingen förneka anklagelserna eller, när det var möjligt, genom att döda kritikerna. Även om Kanu och Mansaray till exempel hjälpte Sankoh att bilda RUF, avrättade Sankoh båda männen när de försökte minimera de grymheter som skedde inom RUF.

SAMMANFATTNING

Den ursprungliga anledningen till att RUF bildades var att störta en grym diktatorisk regering. På vägen dit använde Sankoh taktik med mord och annat brutalt våld mot oskyldiga människor i sin misslyckade kupp för Sierra Leones regering.

RUF, som numera kallas Revolutionary United Front Party (RUFP), är sedan 2005 ett litet politiskt parti som deltar i valet av medlemmar i sin organisation och påverkar Sierra Leones regering. I valet i Sierra Leone den 14 maj 2002 fick RUFP endast 2,2 % av de folkliga rösterna, fick inga platser i regeringsorganet och fick endast 1,7 % av de folkliga rösterna för sin presidentkandidat.

Och även om RUF anses vara en svag organisation av ledarna för Sierra Leones regering är många av dess tidigare kämpar antingen i exil i andra länder eller har ännu inte smält in i det sierraleoniska samhället. Som ett resultat av detta ses dessa fortfarande kapabla krigare som ett livskraftigt hot mot Sierra Leones regering.

President Kabbah, som omvaldes 2002 för en femårig mandatperiod som Sierra Leones president, försöker vända landets framtid efter den tioåriga konflikten med RUF. Han har varit framgångsrik när det gäller att få in utländskt ekonomiskt och tekniskt bistånd till landet. Tidigare problem med fattigdom, uppror som det med RUF, rivalitet mellan stammar och korrupta regeringsledare gör dock att denna tid av återuppbyggnad är långsam och tråkig.

Källor

Böcker

Ibrahim Abdullah, redaktör. Mellan demokrati och terror: The Sierra Leone Civil War. Dakar, Senegal: Council for the Development of Social Science Research in Africa, 2004.

Webbsidor

BBC News, British Broadcasting Corporation. ”Kan FN-styrkan återställa freden?” 〈http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/742196.stm〉 (besökt den 3 oktober 2005).

Federation of American Scientists. ”Revolutionära enhetsfronten (RUF)”. 〈http://www.fas.org/main/home.jsp〉 (bedömd den 3 oktober 2005).

GlobalSecurity.org. ”Revolutionära enhetsfronten (RUF)”. 〈http://www.globalsecurity.org/military/world/para/ruf.htm〉 (besökt den 3 oktober 2005).

Sierra Leones regering. ”Biodata för Sierra Leones president”. 〈http://www.statehouse-sl.org/biodata.html〉 (tillgänglig den 3 oktober 2005).

Guardian Unlimited. ”Vem är Foday Sankoh?” 〈http://www.guardian.co.uk/sierra/article/0,2763,221853,00.html〉 (besökt den 3 oktober 2005).

Jonathan Marcus, BBC News, British Broadcasting Corporation. ”Brutal barnarmé växer upp”. 〈http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/743684.stm〉 (besökt den 3 oktober 2005).

MIPT Terrorism Knowledge Base, National Memorial Institute for the Prevention of Terrorism. ”Revolutionära enhetsfronten (RUF)”. 〈http://www.tkb.org/Group.jsp?groupID=4247〉 (besökt den 3 oktober 2005).

Peter C. Andersen’s Sierra-Leone.org. ”Fotvägar till demokrati: Toward a New Sierra Leone”. 〈http://www.sierra-leone.org/footpaths.html〉 (besökt den 3 oktober 2005).

United Nations. ”Konfliktdiamanter: Sanktioner och krig”. 〈http://www.un.org/peace/africa/Diamond.html〉 (tillgänglig den 3 oktober 2005).