Robert Frost

Vem var Robert Frost?

Robert Frost var en amerikansk poet och vinnare av fyra Pulitzerpris. Berömda verk är bland annat ”Fire and Ice”, ”Mending Wall”, ”Birches”, ”Out Out Out”, ”Nothing Gold Can Stay” och ”Home Burial”. Hans dikt från 1916, ”The Road Not Taken”, läses ofta upp vid examensceremonier runt om i USA. Som särskild gäst vid president John F. Kennedys installation blev Frost en poetisk kraft och USA:s inofficiella ”poet laureate”.

Frost tillbringade sina första 40 år som en okänd. Han exploderade på scenen efter att ha återvänt från England i början av första världskriget. Han dog av komplikationer efter en prostataoperation den 29 januari 1963.

Första åren

Frost föddes den 26 mars 1874 i San Francisco i Kalifornien. Han tillbringade de första elva åren av sitt liv där, tills hans journalistfar, William Prescott Frost Jr, dog av tuberkulos.

Efter faderns bortgång flyttade Frost med sin mor och sin syster Jeanie till staden Lawrence i Massachusetts. De flyttade in hos sina morföräldrar och Frost gick på Lawrence High School.

Efter high school gick Frost på Dartmouth College i flera månader, men återvände hem för att arbeta en rad otillfredsställande jobb.

Med början 1897 gick Frost på Harvard University men var tvungen att hoppa av efter två år på grund av hälsoproblem. Han återvände till Lawrence för att ansluta sig till sin fru.

År 1900 flyttade Frost med sin fru och sina barn till en gård i New Hampshire – en fastighet som Frosts farfar hade köpt åt dem – och de försökte skapa sig ett liv på den under de kommande tolv åren. Även om det var en fruktbar tid för Frosts författarskap var det en svår period i hans personliga liv, eftersom två av hans små barn dog.

Under denna tid försökte Frost och Elinor sig på flera företag, bland annat fjäderfäuppfödning, som alla var tämligen misslyckade.

Trots sådana utmaningar var det under denna tid som Frost acklimatiserade sig till livet på landsbygden. I själva verket växte han till att skildra det ganska bra, och började förlägga många av sina dikter till landsbygden.

Hustru

Frost träffade sin blivande kärlek och hustru Elinor White när de båda gick på Lawrence High School. Hon var hans co-valedictorian när de tog examen 1892.

1894 friade Frost till White, som gick på St Lawrence University, men hon avvisade honom eftersom hon först ville avsluta skolan. Frost bestämde sig då för att åka iväg på en resa till Virginia, och när han kom tillbaka friade han igen. Vid det laget hade White tagit examen från college, och hon accepterade. De gifte sig den 19 december 1895.

White dog 1938. Hon hade diagnostiserats med cancer 1937 och hade genomgått en operation, men hon hade också haft en lång historia av hjärtproblem, som hon till slut dukade under för.

Barn

Frost och White hade sex barn tillsammans. Deras första barn, Elliot, föddes 1896. Dottern Lesley föddes 1899.

Elliot dog av kolera år 1900. Efter hans död födde Elinor ytterligare fyra barn: sonen Carol (1902), som skulle begå självmord 1940, Irma (1903), som senare utvecklade psykisk sjukdom, Marjorie (1905), som dog i slutet av 20-årsåldern efter att ha fött barn, och Elinor (1907), som dog bara några veckor efter att hon fötts.

DOWNLOAD BIOGRAPHY’S ROBERT FROST FACT CARD

Från början av poesin

I 1894, Frost hade sin första dikt, ”Min fjäril”: an Elegy” i The Independent, en litterär veckotidning i New York.

Två dikter, ”The Tuft of Flowers” och ”The Trial by Existence”, publicerades 1906. Han kunde inte hitta några förläggare som var villiga att teckna hans övriga dikter.

1912 beslutade Frost och Elinor att sälja gården i New Hampshire och flytta familjen till England, där de hoppades att det skulle finnas fler förläggare som var villiga att chansa på nya poeter.

Inom bara några månader hittade Frost, som nu var 38 år, ett förlag som skulle trycka hans första diktsamling, A Boy’s Will, som följdes av North of Boston ett år senare.

Det var vid denna tid som Frost träffade poetkollegerna Ezra Pound och Edward Thomas, två män som skulle komma att påverka hans liv på betydande sätt. Pound och Thomas var de första som recenserade hans arbete i ett gynnsamt ljus, samt gav betydande uppmuntran. Frost angav Thomas långa promenader över det engelska landskapet som inspirationen till en av sina mest kända dikter, ”The Road Not Taken”.

Tydligen inspirerade Thomas obeslutsamhet och ånger över vilka vägar han skulle ta Frost till hans verk. Den tid som Frost tillbringade i England var en av de mest betydelsefulla perioderna i hans liv, men den var kortvarig. Kort efter att första världskriget bröt ut i augusti 1914 tvingades Frost och Elinor återvända till Amerika.

Offentligt erkännande för Frosts poesi

När Frost anlände tillbaka till Amerika hade hans rykte föregått honom, och han blev väl mottagen av den litterära världen. Hans nya förläggare, Henry Holt, som skulle stanna hos honom resten av hans liv, hade köpt alla exemplar av North of Boston. År 1916 publicerade han Frost’s Mountain Interval, en samling andra verk som han skapat under sin vistelse i England, bland annat en hyllning till Thomas.

Journaler som Atlantic Monthly, som hade avvisat Frost när han lämnat in verk tidigare, kom nu på besök. Frost skickade som bekant samma dikter till Atlantic Monthly som de hade avvisat innan hans vistelse i England.

1915 slog sig Frost och Elinor ner på en gård som de köpte i Franconia, New Hampshire. Där inledde Frost en lång karriär som lärare vid flera högskolor, där han reciterade poesi för ivriga folkmassor och skrev hela tiden.

Han undervisade vid Dartmouth och University of Michigan vid olika tillfällen, men hans mest betydelsefulla förbindelse var med Amherst College, där han undervisade stadigt under perioden från 1916 fram till sin hustrus död 1938. Huvudbiblioteket är nu uppkallat till hans ära.

For a period of more than 40 years beginning in 1921, Frost also spent almost every summer and fall at Middlebury College, teaching English on its campus in Ripton, Vermont.

In the late 1950s, Frost, along with Ernest Hemingway and T. S. Eliot, championed the release of his old acquaintance Ezra Pound, who was being held in a federal mental hospital for treason due to his involvement with fascists in Italy during World War II. Pound was released in 1958, after the indictments were dropped.

Famous Poems

Some of Frost’s most well-known poems include:

• ”The Road Not Taken”
• ”Birches”
• ”Fire and Ice”
• ”Mending Wall”
• ”Home Burial”
• ”The Death of the Hired Man”
• ”Stopping By Woods on a Snowy Evening”
• ”Acquainted with the Night”
• ”Out, Out”
• ”Nothing Gold Can Stay”

Pulitzer Prizes and Awards

During his lifetime, Frost received more than 40 honorary degrees.

År 1924 tilldelades Frost sitt första av fyra Pulitzerpris, för sin bok New Hampshire. Han skulle senare vinna Pulitzerpriset för Collected Poems (1931), A Further Range (1937) och A Witness Tree (1943).

År 1960 tilldelade kongressen Frost Kongressens guldmedalj.

President John F. Kennedys invigning

I en ålder av 86 år blev Frost hedrad när han ombads att skriva och recitera en dikt vid president John F. Kennedys invigning 1961. Eftersom hans syn nu var sviktande kunde han inte se orden i solljuset och ersatte detta med uppläsning av en av sina dikter, ”The Gift Outright”, som han hade skrivit ut i minnet.

Sovjetunionens turné

1962 besökte Frost Sovjetunionen på en goodwillturné. Men när han av misstag missuppfattade ett uttalande av den sovjetiske premiärministern Nikita Chrusjtjov efter deras möte, gjorde han omedvetet mycket av det goda som avsågs med hans besök ogjort.

Död

Den 29 januari 1963 avled Frost av komplikationer i samband med en prostatakirurgi. Han efterlämnade två av sina döttrar, Lesley och Irma. Hans aska är begravd i en familjegrav i Bennington, Vermont.