Robert Nutting

Nutting blev den sjätte huvudägaren i Pirates historia den 12 januari 2007. Han har varit styrelseordförande och representerat sin familjs intresse i klubben sedan 2002. Familjen Nutting hade blivit de största aktieägarna i Pirates någon gång efter 2005 (det exakta datumet är inte känt eftersom Pirates är privatägda), och förvärvade så småningom kontrollerande intressen. Kevin McClatchy förblev dock VD och operativ chef för franchisen fram till slutet av säsongen 2007.

Nutting ledde byggandet av Pirates nya träningsakademi i Dominikanska republiken, som hade sitt stora öppnande den 30 april 2009. Anläggningen byggdes på en 46 hektar stor tomt strax utanför Santo Domingo och omfattade två hela fält, ett halvfält, slagburar, klubbhus, sovsalar och klassrum. År 2007 hade han också lett arbetet med att modernisera Pirate City och McKechnie Field, Pirates vårträningsanläggningar i Bradenton, Florida. Förbättringarna i Pirate City omfattade en ny sovsal, ett klubbhus, personalkontor, förbättrade tränings- och rehabfaciliteter och en femte plan. Ljus installerades på McKechnie Field, vilket gjorde det möjligt att spela nattbaseboll där för första gången 2008. För att ytterligare dra nytta av de uppgraderade anläggningarna ledde Nutting köpet av en franchise i Florida State League, Bradenton Marauders. Tillägget av en filial i klass A-Advanced var en del av en satsning för att främja utvecklingen av Pirates minor league-spelare, utöver rehabiliteringsuppdrag för major league-spelare. Marauders vann Florida State League-titeln 2016.

Höjdpunkten i Nutting’s tid som ägare av Pirates hittills har varit treårsperioden från 2013 till 2015 då Pittsburgh sammanställde ett resultat på 280-206 (.576 vinstprocent). Det var det näst bästa resultatet i Major League Baseball under den perioden efter endast N.L. Central Division-rivalen St. Louis (287-199). Pirates tog en N.L. Wild Card-plats under var och en av de tre säsongerna. År 2013 hade de ett resultat på 94-68 och besegrade Cincinnati i Wild Card-matchen innan de förlorade mot St Louis i divisionsserien med tre matcher mot två. Pittsburgh gjorde 88-74 och 98-64 under den ordinarie säsongen 2014 och 2015, men förlorade mot San Francisco respektive Chicago i Wild Card-matchen. Pirates stod värd för alla tre Wild Card-matcherna på PNC Park.

Efter Pirates mycket framgångsrika säsong 2013 utsågs Nutting till årets nyhetsmakare av Pittsburgh Business Times ). I artikeln som tillkännagav utmärkelsen sa Craig Davis-ordförande & VD för VisitPittsburgh-: ”Tack vare Bob Nutting och Pirates organisation blev 2013 en av de mest spännande basebollsäsongerna på flera decennier. Dessutom var den exponering som staden fick genom att Pirates tog sig in i slutspelet helt fenomenal.” Den tidigare borgmästaren i Pittsburgh, Tom Murphy, tillade: Sedan han blev managing partner har Bob lika tyst, med en bråkdel av de resurser som andra lag har, byggt upp ett spännande lag. Nuttings förtjänar Pittsburghs stöd och tack.”

Nutting är också ordförande för Pirates filantropiska gren, Pirates Charities, som bygger baseboll- och softballplaner för ungdomar i Pittsburghregionen och Bradenton, FL, genom sina program Miracle League och Fields for Kids. Pirates Charities stöder också militärfamiljer och veteraner samt de som kämpar mot cancer.

KritikRedigera

På grund av Nutting’s uppfattade tendens att sätta vinsten före en konkurrenskraftig produkt på planen, rankas han ofta i både lokalpressen och nationellt som en av de sämsta ägarna inom idrotten, vilket gett honom smeknamnet ”Bottom-Line Bob”. Trots att han är den tionde rikaste ägaren i MLB har Pirates ständigt legat i den nedre tredjedelen av lönelistan under hans direkta ägarskap och under hans föregångare och tidigare affärspartner Kevin McClatchy när Nutting var minoritetspartner. Efter att McClatchy avvisade Dallas Mavericks-ägaren och Mt. Lebanon-borna Mark Cuban från att köpa laget ungefär samtidigt som Nutting-familjen blev majoritetsägare, har Nutting också avvisat bud från Pittsburgh Penguins-ägaren Mario Lemieux & Ron Burkle, samt Pittsburgh Steelers minoritetsägare Thomas Tull, och insisterat på att laget inte är till salu.

Han har utsatts för hård kritik på grund av de affärer som laget gjorde under lågsäsongen 2017-2018, då man flyttade kastaren Gerrit Cole till Houston Astros och mittfältaren Andrew McCutchen till San Francisco Giants i en uppenbar brandförsäljning. Efter de två affärerna började Pirates-fansen skriva under en petition på Change.org som tvingade Nutting att sälja laget till någon som skulle göra laget mer konkurrenskraftigt. McCutchen-affären gav dock pitcher Kyle Crick och outfielder Bryan Reynolds. Den förstnämnde gjorde 116 framträdanden som late-inning reliever för Pirates under 2018 och 2019, och den sistnämnde slutade på sjunde plats i N.L. batting race med en poäng på .314 som rookie 2019. Ändå har affärerna, tillsammans med liknande affärer som Miami Marlins gjorde samma lågsäsong, lett till att Major League Baseball Players Association (MLBPA) har undersökt båda lagen om de använder sina intäktsdelningspengar för att förbättra lagets prestationer på planen, vilket krävs i det nuvarande kollektivavtalet. Den 23 februari 2018 lämnade MLBPA in ett formellt klagomål mot Pirates, Marlins, Oakland Athletics och Tampa Bay Rays om lagens användning av intäktsdelningsfonderna, vilket MLB svarade att påståendena inte hade ”något värde”; klagomålet hördes aldrig. Miami (63-98) var det enda laget som nämndes i klagomålet som hade en förlust under 2018. Oakland gick 97-65 och erövrade en A.L. Wild Card-plats och Tampa Bay (90-72) och Pittsburgh (82-79) slutade över .500.

Den 1 februari 2018 rapporterade Pittsburgh Post-Gazette att Weirton Medical Center, en stor annonsör för tre av Nutting tidningar (Weirton Daily Times i Weirton, West Virginia, Herald-Star i Steubenville, Ohio, och The Review i East Liverpool, Ohio), drog tillbaka sina annonser från tidningarna på grund av ”Piraternas misslyckande med att göra en affär för att Andrew McCutchen ska få stanna kvar som pirat”.