Sällsynta och osynliga bilder av Led Zeppelin

Femtio år sedan föddes Led Zeppelin i en källare i London.

Gitarristen Jimmy Page ville starta ett nytt band efter upplösningen av Yardbirds, så han organiserade en jamsession med sångaren Robert Plant, trummisen John Bonham och basisten John Paul Jones.

Det tog inte lång tid innan de insåg att de hade något speciellt.

Den första låten de spelade var ”Train Kept A-Rollin'”, en Tiny Bradshaw-låt som Yardbirds populariserade.

”I slutet av det numret tror jag att var och en av oss hade en musikalisk gemenskap som ingen annan”, minns Page i en ny fotobok, ”Led Zeppelin by Led Zeppelin”. ”Det skulle vara en livsförändrande upplevelse.”

Jimmy Page dricker whisky backstage 1975. ”Konstigt nog var jag Jack Daniel’s-drickaren i bandet”, säger John Paul Jones i den nya boken ”Led Zeppelin by Led Zeppelin”. ”Det var förmodligen min flaska som han precis hade halvsugit. Jag trodde att han brukade dricka Johnny Walker.” (Neal Preston)

Plant uppträder med bandet i Uniondale, New York, 1975. (Neal Preston)

Inom några veckor var det nya bandet på turné i Skandinavien och avslutade Yardbirds tidigare åtaganden (och behöll även namnet).

När de återvände skrotade de det gamla namnet, tog på sig Led Zeppelin-monikern och började arbeta på sitt första studioalbum.

Denna debut, som innehöll ”Good Times Bad Times”, ”Dazed and Confused” och ”Communication Breakdown”, var början på en legendarisk karriär som skulle se dem bli rockikoner – och en av de mest sålda musikaliska akterna genom tiderna.

”Det gick snabbt, det var frenetiskt, det var utan motstycke”, skriver Jones i den nya fotoboken. ”Vi gjorde saker och ting på vårt sätt, och kärnan i allting var detta häpnadsväckande musikaliska band mellan oss.”

Plant och Jones uppträder på Fillmore East i New York 1969. (Atlantic Records Archive)

Page på Earls Court Arena i London 1975. (Dick Barnatt/Getty Images)

Boken, som är 400 sidor lång, tar läsaren genom Zeppelins karriär, album för album. Den innehåller bland annat fräcka foton av bandet, både på och utanför scenen. Många av bilderna har aldrig tidigare setts av allmänheten.

Bandets tre överlevande medlemmar – Plant, Page och Jones – arbetade med urvalet och delade med sig av några av sina berättelser från vägen.

”Det finns ingen brist på böcker om Led Zeppelin, men de har aldrig involverat Led Zeppelin”, sa bokredaktören Dave Brolan. ”Så de ville visa lite av hur det var för dem, från deras synvinkel.”

Plant simmar i en hotellpool i Dallas 1970. (Carl Dunn)

Page spelar på Forum i Los Angeles 1972. (Jeffrey Mayer/JTMPhotos)

Bandet dominerade 1970-talet, men inte över en natt. Genom boken kan du se hur Zeppelin utvecklades från små klubbar till utsålda arenor – och ibland fram och tillbaka.

”Under de tidiga åren var de större i Amerika och mer populära i USA, så du kunde se dem spela i en ganska stor salong och sedan kom de tillbaka till Europa och spelade på en klubb”, säger Brolan.

Boken tar med läsaren på turné med bandet och ger en titt bakom kulisserna tillsammans med handskrivna textblad, genomarbetade konsertposters och färgglada backstagepass.

”Det finns en hel del osynligt material och en hel del ovanliga element som de var intresserade av att visa”, sade Brolan. ”Och en hel del outtakes från skivomslag och en del av de ursprungliga konstverken. … Tanken var att varje sida du vänder skulle vara fantastisk eller överraskande eller både och.”

Bandet poserar för ett albumomslag 1969. ”Fantastiskt vackert”, säger Page om den här bilden som tagits av Ron Raffaelli. ”Du vill se lika stark och passionerad ut som musiken du spelar.” (Ron Raffaelli Collection)

En kontaktbild från fotograferingen. (Ron Raffaelli Collection)

Under de senaste fem decennierna har det publicerats otaliga foton av Led Zeppelin. Brolan ville gräva lite djupare efter de osynliga pärlorna, så han besökte fotografer över hela världen och gick igenom negativ och utskrifter som hade förvarats i åratal.

”Tanken var att bara visuellt visa det bästa”, säger han. ”(Bandet) ville välja de bästa bilderna, de bästa konstverken, de mest intressanta också. …

”Vi har en bild från det allra första framträdandet de någonsin gjorde tillsammans – vilket är sällsynt, för vem fotograferar ett okänt band vid deras första spelning? Vi har den, vi har den första resan till Amerika, den första resan till Japan, Australien.”

Jones spelar en ovanlig gitarr. (Zachron Mythgem)

Fans ser Led Zeppelin spela i Montreux i Schweiz 1970. ”Det var en andlig upplevelse för vissa människor”, säger Page i boken. ”Det var som en religiös upplevelse för andra, alla är transfixerade. Titta på hur de stirrar.” (Jean-Pierre Leloir)

Bandet splittrades 1980, kort efter trummisen Bonhams tragiska död. Men det fortsätter att sälja skivor när det upptäcks av nya generationer, och många av dagens band krediterar Zeppelin för att ha påverkat dem.

”Jag vet inte om man kan föreställa sig musik utan Led Zeppelin”, sa Brolan. ”De tillförde bara så mycket originalitet och kraft och energi och stil. Jag kan inte föreställa mig att det finns ett rockband sedan dess som inte strävar efter att vara ens det minsta lilla så coolt som Led Zeppelin.”

Bonham bakom ratten. Han var bara 32 år gammal när han dog 1980 av alkoholrelaterad kvävning. Han betraktas av många av dagens trummisar som en av de största som någonsin spelat. ”John övade inte eller satt i sitt rum och tänkte på trummor”, säger Plant i boken. ”Han bara gjorde det och var magnifik.” (Zachron Mythgem)

Page och hans berömda dubbelhalsgitarr. Page sa i boken att ”Stairway to Heaven” var den låt som ”krävde” den gitarren. ”Jag tror inte att någon hade tillämpat den så här i en livesituation och gjort den så ikonisk”. (James Fortune/rockandrollgallery.com)

Jones, Plant och Page poserar framför Empire State Building i New York 2012. (Ross Halfin)

”Led Zeppelin by Led Zeppelin” finns nu att beställa via Reel Art Press.

Fotoredaktionen: Clint Alwahab och Brett Roegiers