Så får du gratis hemtelefoni från Google

Vi har pratat mycket den senaste tiden om hur Project Fi kan spara pengar, men din Android-telefon är inte det enda stället där Googles erbjudanden kan göra nytta.

Du kommer nästan aldrig att få se någon reklam för den – och knappt någon annan än teknikentusiaster vet om att den ens existerar – men Google har en kostnadsfri hemtelefoni som väntar på att bli utnyttjad. Och allt du behöver är en enkel liten låda för att utnyttja dess kraft.

Om du är under 20 år och inte vet vad ”hemtelefon” betyder, låt mig upplysa dig: Det är en galen typ av apparat som sitter i ditt hus och låter dig ringa och ta emot röstsamtal. Ungefär som det du ser folk använda i absurt gamla filmer från början av 2000-talet (oj!).

Så varför skulle du vilja bry dig om att ha en i vår tid? Tro det eller ej, men det finns många giltiga skäl. Du kanske vill ha en enkel och dedikerad ”affärslinje” som du kan använda från ett hemkontor, till exempel, eller så vill du ha ett snabbt och enkelt sätt för dina barn och/eller reptiler att ringa samtal utan att behöva använda din personliga mobiltelefon. (Du skulle bli förvånad över hur pratsamma sköldpaddor kan bli under parningssäsongen.)

Du kanske vill ha ett tillförlitligt sätt för vem som helst i hushållet att ringa 911 och omedelbart vidarebefordra ditt hems position i en nödsituation; du kanske tycker om att ha ett sätt att ringa och ta emot (eller, ahem, ignorera) samtal utan att äta upp telefonens batteri eller förbruka din månatliga mobilminutmängd; eller så kanske du bara föredrar den varmare ljudande uppkopplingen eller den mer bekväma kvaliteten som en icke-mellansamtalsladdning kan ge.

Enklare och enklare, att ha en hemtelefon kan vara en trevlig bekvämlighet – något som gör livet bara lite enklare. Och om denna tjänst är gratis att använda, varför inte?

Här är vad du behöver för att komma igång:

En adapterbox från OBi

Ett företag som heter OBi (”B” är stort men ”i” är smått så du vet att det är häftigt) tillverkar en anspråkslös liten apparat som gör allt detta möjligt. Det är något som vi har tagit upp tidigare, långt tillbaka i början av 2010-talet (oj!), men mycket har förändrats sedan dess – och många människor frågar mig fortfarande om detta – så jag tänkte att det skulle vara värt att återkomma med den mest aktuella informationen.

I ett nötskal kan man säga att en OBi-box kopplar in sig på Googles kostnadsfria Google Voice-samtalstjänst och får den att fungera via en vanlig fast telefon – den sorten du kan köpa för 10 dollar och uppåt från i stort sett alla ställen där det finns elektronikprylar. Du kopplar in boxen i ett eluttag, kopplar in telefonen i boxen, och bingo-bango: Du har en fungerande hemtelefon, utan månadsräkning.

Den billigaste OBi boxen, OBi200, finns för närvarande på Amazon eller Newegg för cirka 50 dollar och borde vara mer än tillräcklig för de flesta.

Ett aktivt Google Voice konto/telefonnummer

Håller du ihåg Google Voice? Det är den där tjänsten för hantering av telefonnummer som Google gjorde en stor grej av för några år sedan och sedan liksom lade åt sidan. Den fungerar dock fortfarande – och den är ryggraden i den här hemtelefoninställningen.

Om du redan har ett Google Voice-telefonnummer kopplat till ditt Google-konto är allt klart. Om du inte har det kan du gå till Google Voice-webbplatsen och skapa ett. Det tar bara några minuter och är helt gratis.

En fast telefon för hemmet

Aka den där retro-grej som vi pratade om för en sekund sedan. Alla sorters telefoner duger – trådlösa, sladdlösa, corgi-formade – så länge den ansluts till en kabel som ser ungefär så här ut i slutet:

Har du allt? Jag har allt. Nu är det bara att koppla in allt och följa instruktionerna på OBi-lådan för att få ditt Google-konto anslutet. När du är klar kommer telefonen att fungera precis som en vanlig hemtelefon, både för att ringa och ta emot samtal; om någon inte visste att du hade OBi-lådan gömd i ett dammigt hörn skulle de aldrig inse att det inte var en riktig betald fast telefon från AT&T.

Ett par avslutande anmärkningar och stjärnor som är värda att nämna:

• Det är fullt möjligt och faktiskt ganska enkelt att ansluta flera Google Voice-telefonnummer till samma telefon med den här inställningen – om du till exempel vill kunna ringa och ta emot samtal från ditt eget Google Voice-nummer tillsammans med ett sekundärt Google Voice-nummer (t.ex. ett nummer som du säkrat för att din avkomma ska kunna använda). OBi-lådan har stöd för upp till fyra olika nummer, det är bara att logga in på OBiTalk Dashboard för att ändra lådans konfiguration och lägga till vad du vill.
• Din fasta telefon måste vara fysiskt ansluten till OBi-lådan för att fungera, men det finns ett enkelt sätt att kringgå den begränsningen: I mitt hus har jag en trådlös telefonbas med flera handset som är ansluten till vår OBi. Den har flera ”förlängda” lurar som fungerar på andra ställen i huset, precis som de skulle göra med en vanlig fast telefon. Eftersom de är gjorda för att fungera från huvudbasen behöver de bara anslutas till ett vanligt eluttag, så är de redo att användas. Du kan hitta sådana telefoner med flera handset i de flesta kontorsbutiker eller elektronikbutiker; jag gjorde en snabb sökning och hittade alternativ som börjar på omkring 30 dollar.
• Om du också använder Google Voice på din Android-telefon kan du få samma nummer att fungera med både den mobila enheten och din nya hemtelefon.
• … såvida du inte har konverterat ditt Google Voice-nummer till Project Fi, vilket i så fall gör saker och ting lite mer komplicerade. (Om allt detta låter som en massa struntprat gäller det förmodligen inte dig. Ta bara en klunk av närmaste kylda dryck och gå vidare.)
• Googles kostnadsfria samtalstjänst Google Voice är faktiskt internetbaserad, som man kan förvänta sig – och den inkluderar inte 911-samtal på egen hand. Om du vill att din nya hemtelefon ska kunna ringa 112 och vidarebefordra ditt hems position måste du registrera dig för en kompletterande E911-samtalstjänst. OBi har ett samarbete med ett företag som heter Anveo som gör att du kan göra detta för 15 dollar per år – en hundralapp i månaden – vilket inte kommer att göra någon större skada på din plånbok, om den typen av saker är viktiga för dig.
• Ja, det fanns ett tag då hela den här skiten skulle sluta fungera (utmärkt minne, Paco!). Sedan dess har OBi gjort upp med Google och fått officiellt stöd för att tillhandahålla den här tjänsten. Saker och ting kan alltid förändras någon gång i framtiden, men från och med nu finns det inget som tyder på att gratisresan kommer att upphöra någon gång inom kort. Vi håller tummarna för att det förblir så.

Capisce? Capisce. Happy calling, you home-dwelling humanoid.

Skriv upp dig på JR:s nya veckobrev för att få den här kolumnen tillsammans med bonustips, personliga rekommendationer och andra exklusiva extrafunktioner levererade till din inkorg.